下二十回。春末的風(fēng)從胡同口灌進(jìn)來，吹得窗臺(tái)上那幾朵蔫了的玉蘭花輕輕晃，有一片花瓣干了，被風(fēng)吹落在地上。老趙端著豆汁碗在他旁邊坐了片刻，碗擱在膝蓋上，看著他那筐斷掉的竹篾，說了句“今兒阿楚姑娘沒來”，他沒吭聲，耳朵卻紅了。老趙又說：“大概是貨出得快，多走了兩條街。以前也有這時(shí)候——你別跟掉了魂似的?！崩钤粕闷鹣鞯队?jǐn)R下，站起來走到胡同口看了看，又走回來坐下。
傍晚，阿楚挎著籃子從街口氣喘吁吁地跑來。她今天換了件淺綠褂子，辮子上的藍(lán)布頭巾歪在一邊，跑得額前的碎發(fā)都貼在了臉上。籃子里的花已經(jīng)賣光了只剩幾片碎花瓣粘在籃底，籃子里空空的只擱著一把小剪刀和幾根麻線——是她平時(shí)扎花束用的。跑到李云生鋪?zhàn)娱T口的時(shí)候扶著門框喘了好幾口氣，額頭上全是細(xì)細(xì)密密的汗珠子，順著鬢角往下淌，褂子的領(lǐng)口也被汗洇濕了一小片?！敖駜贺洺龅每臁嘧吡藘蓷l街，跑到鼓樓那邊去了。那邊有個(gè)大戶人家辦喜事，把一籃子花全包了，連麻線都給我買走了?！彼鴼饨忉屚炅擞盅a(bǔ)了一句：“明天多帶些來，給您窗臺(tái)上多擱幾朵。今兒實(shí)在沒了——就剩這幾片碎的了。”她從籃底拈起一片花瓣擱在窗臺(tái)上，花瓣已經(jīng)有點(diǎn)蔫了，邊緣微微卷起來，但香味還在。
李云生看著她喘氣的樣子，手里那根削了一半的竹篾慢慢穩(wěn)住了。他站起來走進(jìn)鋪?zhàn)永铮瑥陌赴迳隙肆送霙霾柽f給她——茶是上午沏的，已經(jīng)涼透了，但正解渴，茶葉沫子沉在碗底。他今兒上午沏的時(shí)候想著她下午來能喝，結(jié)果等到傍晚才遞出去。“明天還來？”他把碗擱在她手里，手指碰在她手背上——她的手指涼涼的，是剛跑完路被風(fēng)吹的。阿楚接過碗咕咚咕咚喝了兩口，拿袖子擦擦嘴，涼茶順著嘴角淌下來她也顧不上。“來啊，怎么不來。明兒給您帶兩把——一把擱窗臺(tái)上，一把給您擱案板角上?！?br>李云生坐回門口的小板凳上，把削刀拿起來。手里的竹篾削得比平時(shí)更細(xì)更勻——大概是等了一下午，手上的勁攢到了現(xiàn)在，也可能是聽見她說“明天還來，給您帶兩把”，心里頭那塊懸了小半天的石頭落了地。削刀在竹篾上推過去，竹屑細(xì)細(xì)地往下落，堆在圍裙上。阿楚坐在門檻上喝涼茶，把空碗擱在石階上。夕陽從胡同口照進(jìn)來，***人的影子拉得長長的，鋪?zhàn)拥拈T板上映著一坐一蹲兩個(gè)剪影——一個(gè)仰著頭喝涼茶，一個(gè)低著頭削竹篾，中間隔著一筐竹篾、幾朵玉蘭花，和一碗還沒涼透的涼茶。胡同里的貓從墻頭跳下來，繞著阿楚的腳邊轉(zhuǎn)了一圈又走了。老趙在隔壁收攤，把豆汁鍋從爐子上端下來，鍋底最后一點(diǎn)豆汁咕嘟了個(gè)泡，像是替他說了句沒出口的話。布鋪老板娘在門口疊布，往這邊看了一眼，笑了笑沒出聲。
窗臺(tái)上那幾朵蔫了的玉蘭花被他挪到了最邊上，給明天新來的花騰好了位置。他把那幾朵干枯的花瓣攏了攏，擱在窗臺(tái)角上，花瓣已經(jīng)薄得像紙，在晚風(fēng)里輕輕顫了一下，沒碎。最邊上那朵蔫得最厲害，花瓣幾乎全黃了，只剩花心還有一點(diǎn)點(diǎn)白——他還是沒扔。
百花燈的念頭
夜里，李云生躺在床上翻來覆去睡不著。外頭剛下過一陣雨，石板路還濕著，空氣里有一股泥土的腥味混著窗外玉蘭花的殘香。阿楚今兒走的時(shí)候說了句“云生哥您做的兔子燈真好看，要是能做一盞更大的就好了”——她說這話的時(shí)候正在把枯花瓣從籃子里揀出來，說得漫不經(jīng)心，揀完了拎著籃子就走了?？蛇@句話落進(jìn)李云生耳朵里，就像一顆火星掉進(jìn)了刨花堆里，燒得他翻了一整夜身。他盯著房梁上那張蛛網(wǎng)看了半宿，蛛網(wǎng)被窗戶縫里漏進(jìn)來的風(fēng)吹得一晃一晃的。更大敲了三更，他又翻了個(gè)身，被子被踹到了床腳。四更的時(shí)候他索性不睡了，爬起來點(diǎn)了盞油燈。
他從柜子里翻出一沓紙，鋪在案板上。紙是平時(shí)畫燈樣用的，已經(jīng)用了小半沓，剩下的夠畫一張大圖。他把油燈往案板邊挪了挪，拿起炭筆。筆尖落在