湯藥，旁邊還擱著一碟糕點和一只蘋果。房門內側掛著一面八卦鏡，正對著床。
“誰把這些東西放在這兒的？”
張叔愣了一下：“是……是二小姐。她去年考了中藥學的研究生，說從學校一位老教授那里問到了安神方子。還說年紀大的人房里要掛鏡子辟邪，都是她親手布置的?！?br>中藥學研究生，安神藥，八卦鏡。我快步走過去端起那碗藥聞了聞。味道確實像安神的藥材——酸棗仁和柏子仁的味道很濃，占了主調。但底子下隱約有一股土腥氣，腐葉和某種礦物混合的味道，很淡，不容易察覺。我把蓋子放下來，轉身走到床邊。沈鶴亭瘦得脫了相，呼吸淺而急促，像溺水的人在水面下竭盡全力地撲騰。我湊近他的嘴唇，終于聽清了他在念什么。
“長姐為母。長姐為母。長姐為母?！?br>四個字，像一個無限循環(huán)的詛咒。
我掀開被子，輕輕托起老人的右手。在食指和中指的指甲蓋底下，各嵌著一條明顯的黑線，從指尖根部一直延伸到月白邊緣，不止一條，密密麻麻像樹根?？吹竭@一幕的時候，腦子里閃過的是導師陳歸樸教授編撰的《西河民俗志：禁忌輯錄》第三卷里的內容——那卷專門記錄本省民間所說的“骨冷癥”，一個被現(xiàn)代醫(yī)學劃歸為末梢循環(huán)障礙、但在地方民俗信仰中被看作“老祖宗的指甲生蟲子了”的癥狀。我親眼見過十年前的實地調查檔案里一張泛黃的舊照片，上面記錄的病例跟眼前一模一樣：指甲下黑線沿甲根向甲緣蔓延，伴隨低體溫、譫妄、持續(xù)囈語，查心血管無異常，查血液無中毒指標。當年那家人送醫(yī)三個月查不出病因，病人從譫妄發(fā)展到深度昏迷，最后是一位河西本地老一輩懂行的民俗先生提了一嘴，才把惡化的趨勢止住。
“沈聽晚?！?br>門口忽然傳來沈聽雪的聲音。她不知什么時候上來了，手里端著一杯熱水，表情關切，眼圈微紅：“姐姐，喝杯水吧。你從河西老校區(qū)大老遠跑過來肯定渴了。爺爺他……是不是說胡話了？”她一邊說一邊走進來，輕輕把水杯放在床頭柜上，離那碗涼透的藥只隔了兩公分。她的動作很自然，像在照顧一個疲憊的家人。
我沒接那杯水。
“他一直在說四個字。”我看向門口的張叔，“張叔，接下來我要說的話你可能不太信，但這種事如果放著不管，癥狀再往下發(fā)展就是整個人意識渙散，臟器一個接一個出問題——這不是現(xiàn)代醫(yī)學常規(guī)分科能解決的事。指甲底下的黑線叫骨冷線，是規(guī)則類民俗現(xiàn)象的直接生理指征，按老說法，這是欠了死人一筆賬沒還，賬記在骨髓里。”
張叔臉上滿是困惑，還沒來得及回答，沈聽雪已經接過了話。
“姐姐說得對，我們當然要請最好的專家來給爺爺治療。”她柔聲細語，關切得無懈可擊，“我已經聯(lián)系了省城最有名的民俗研究所的一位老先生，姓宋，說明天就能過來。**以前跟我說起過這種癥狀的時候我還有些不信，現(xiàn)在看情況確實不樂觀，還是姐姐眼光準。姐姐離家這幾年，在外面一定學了很多東西?！?br>**？我在腦子里飛速翻了一圈——我不認識她說的任何一個“**”。她是在暗示什么，還是說漏了什么？還是故意的？
“爺爺以前一定很難過，才會做這樣的夢，”沈聽雪的眼眶又紅了，聲音哽咽，“他還欠姐姐的姑媽那么多……”
她沒說完，突然住口，像不小心說漏了話。我直直看向她：“你說什么？誰欠誰？什么姑媽？”
沈聽雪捂住了嘴，眼睛睜得大大的，滿是無辜：“姐姐，你不知道嗎？爺爺以前親口說過，他這輩子最后悔的事，就是對不住他的親姐姐沈鶴君。姑祖母一輩子沒嫁人，把爺爺從小帶大，結果后來——后來爺爺把祠堂的門鎖了，姑祖母在門口跪了半天……”
空氣凝固了整整五秒。
這段話里至少有三個信息是不該由沈聽雪知道的，而她在三秒鐘內把它們全部說了出來，表情無辜得像在轉述一段眾所周知的家族軼事。但她把“親姐姐”三個字咬得格外清晰，像在強調某個***。她不是來叫我回去陪伴爺爺?shù)?