第2章
茶路烽煙
雙重記憶的沖擊------------------------------------------,刺目的天光涌進昏暗的茅屋,將漂浮的塵埃照得纖毫畢現(xiàn)。兩名稅吏堵在門口,高大的身影投下壓迫性的陰影,遮住了大半光線。為首那個滿臉橫肉的稅吏,目光掃過屋內(nèi)寒酸的景象,落在掙扎坐起的李順和怒目而視的王小波身上,嘴角咧開一個充滿譏誚和**的弧度?!皢眩€沒死呢?”他的聲音像砂紙摩擦,“沒死就好,省得爺們兒還得費事拖尸。李順,王小波,欠衙門的茶稅,欠張老爺?shù)淖庾樱袢帐亲詈笃谙?。錢呢?”,指節(jié)發(fā)白,胸膛劇烈起伏,眼看就要撲上去。李順卻在這時,輕輕咳嗽了一聲,聲音虛弱,卻奇異地讓屋內(nèi)緊繃的空氣凝滯了一瞬。他抬起眼,看向稅吏,那眼神深處,有什么東西在冷靜地燃燒。。,身材粗壯,臉上橫肉堆疊,一雙三角眼透著貪婪和兇戾。他穿著縣衙差役的皂色公服,但衣襟敞開,露出里面一件質(zhì)地不錯的綢緞內(nèi)襯,腰間挎著的不是制式鐵尺,而是一根包銅的短棍——那是私刑的象征。另一人年輕些,瘦高個,眼神閃爍,手里拎著一卷麻繩,顯然是有備而來。,混合著草藥苦澀的氣味、汗味、霉味,以及從門外涌進來的泥土和青草氣息。陽光斜**來,在凹凸不平的泥土地上切割出明暗分界,李順就坐在那片陰影與光明的交界處?!皟晌弧顮敗崩铐橀_口,聲音嘶啞,帶著明顯的痛楚和虛弱,“咳咳……不是不交……實在是……前些日子被張老爺家的管事……打傷了……咳咳咳……”,身體因疼痛而蜷縮,臉色在昏暗光線下顯得更加慘白。這不是完全裝的——肋骨處的劇痛是真實的,每一次呼吸都像有刀子在刮。但他刻意放大了這種痛苦的表現(xiàn),同時,大腦在飛速運轉(zhuǎn)。,關于稅吏的片段浮現(xiàn)出來:這些基層爪牙,欺軟怕硬是本能。他們最怕兩種人——真正不要命的亡命徒,以及背后有靠山的硬茬子。但最樂意欺負的,就是眼前這種:有家有口、有牽掛、不敢拼命、又沒**的窮苦人。?以他現(xiàn)在這具重傷的身體,加上一個沖動但缺乏戰(zhàn)斗經(jīng)驗的王小波,對抗兩個手持器械、可能還練過幾手的稅吏,勝算極低。就算僥幸打跑,接下來就是縣衙的追捕,家被抄,人被抓,一切計劃還沒開始就會夭折。,原主李順和王小波似乎就是在這種沖突中,被迫提前動手,倉促起事,失去了寶貴的準備時間。。,爭取時間?!吧?*裝死!”橫肉稅吏啐了一口,唾沫星子濺在泥地上,“張老爺家的事,爺管不著!爺只管收稅!茶稅二十貫,張老爺?shù)淖庾邮遑?,合計三十五貫!今日拿不出,就跟爺走一趟縣衙大牢!”。
李順心頭一沉。根據(jù)融合的記憶,這幾乎是青城縣一個中等茶農(nóng)全家兩三年的全部收入。而原主,只有三畝貧瘠的茶園,今年春茶幾乎絕收。
“差爺……咳咳……您看我這模樣……實在是……拿不出啊……”李順的聲音更加虛弱,甚至帶上了幾分哀求,“能不能……寬限幾日?我……我這就想辦法去借……”
“借?”橫肉稅吏像是聽到了*****,他向前一步,靴子踩在門檻上,居高臨下地俯視著床上的李順,“就你這窮酸樣,誰肯借你?青城縣誰不知道你李順是個欠債不還的**?寬限?爺寬限你,誰寬限爺?今日收不上稅,爺回去也得挨板子!”
他身后的瘦高稅吏陰惻惻地補充:“李順,別給臉不要臉。要么交錢,要么跟我們走。大牢里雖然不好受,但至少餓不死?!?br>王小波再也忍不住了,他猛地踏前一步,擋在李順床前,雙眼赤紅:“你們還有沒有王法?!順哥被張霸天的人打成這樣,你們不管,反倒來逼稅!三十五貫?就是把我們倆賣了也湊不齊!你們這是要**人!”
“王法?”橫肉稅吏嗤笑一聲,短棍在手里掂了掂,“王法就是讓你們這些刁民按時交稅納糧!**人?哼,青城縣每年交不起稅跳河上吊的多了去了,不多你們倆!怎么,王小波,你想抗稅?”
氣氛瞬間劍拔弩張。
瘦高稅吏的手按在了腰間的繩子上。王小波肌肉緊繃,呼吸粗重,像一頭隨時要撲出去的豹子。老茶農(nóng)陳伯縮在墻角,臉色慘白,嘴唇哆嗦著,想勸又不敢。
就在這千鈞一發(fā)之際。
“小波!”李順提高了聲音,雖然依舊虛弱,卻帶著不容置疑的力度,“退下!”
王小波身體一僵,難以置信地回頭看向李順。
李順沒有看他,而是繼續(xù)看向稅吏,臉上擠出一個艱難而卑微的笑容:“差爺息怒……咳咳……我兄弟年輕,不懂事……您別跟他一般見識……”
他掙扎著想下床,動作牽扯到傷處,疼得倒吸一口涼氣,額頭瞬間滲出冷汗。這個反應無比真實。他顫巍巍地扶著床沿,幾乎是用盡全身力氣,才勉強站穩(wěn),身體還在微微搖晃。
“差爺……三十五貫……實在是天文數(shù)字……”李順喘息著,眼神里滿是懇求,“但我李順……不是賴賬的人……您看這樣行不行……給我三日……就三日!三日內(nèi),我**賣鐵,求爺爺告奶奶,一定把稅湊齊了,親自送到縣衙……若是湊不齊……不用您來抓,我自個兒去大牢領罪!”
他說話時,身體因為虛弱和疼痛而微微顫抖,聲音斷斷續(xù)續(xù),任誰看了,都是一個被逼到絕境、走投無路、只能苦苦哀求的可憐人。
橫肉稅吏瞇起眼睛,打量著李順。
眼前這個茶農(nóng),和以往那些要么跪地哭求、要么梗著脖子硬頂?shù)母F鬼不太一樣。他雖然也在哀求,但眼神深處,似乎有種奇怪的平靜。而且,他提出的“三日之期”,聽起來像是絕望中的掙扎,但又帶著一種……承諾?
“三日?”橫肉稅吏冷笑,“你當爺是三歲孩童?放你三日,你跑了怎么辦?”
“跑?”李順苦笑,指了指自己的胸口,“差爺,您看我這樣,能跑到哪里去?我的茶園在這里,祖墳在這里,我能跑到天邊去?再說……咳咳……跑了,我兄弟怎么辦?陳伯怎么辦?”
他看向王小波和陳伯,眼神復雜。
這個細節(jié)打動了稅吏。是啊,這些泥腿子最看重宗族鄉(xiāng)土,跑得了和尚跑不了廟。
“差爺,”李順繼續(xù)加碼,聲音更加卑微,“我知道您為難……這樣,三日后,若我交不上,除了跟您走,我家里……還有兩床破被褥,一口鐵鍋,幾件還能穿的舊衣裳……都抵給您,算是我耽誤您工夫的賠罪……”
他說著,指了指屋內(nèi)僅有的幾件破爛家當。
瘦高稅吏湊到橫肉稅吏耳邊,低聲道:“頭兒,這李順確實傷得不輕,看樣子也榨不出什么油水。真逼急了,他死在這兒,咱們還得收拾爛攤子。不如就給他三日,反正跑不了。三日后若交不上,人抓走,這些東西咱們也能拿點,總比空手回去強。周縣令那邊,咱們就說正在催繳,需要時間……”
橫肉稅吏沉吟著。
他其實也不愿意真把事做絕。***或者**人,雖然常見,但萬一鬧大了,或者這李順有什么窮親戚去府城告狀,也是個麻煩。不如就按手下說的,給個期限,到時候名正言順抓人,東西也能撈點。
“哼,”橫肉稅吏終于冷哼一聲,短棍指向李順,“李順,爺就信你一次!三日!就三日!三日后午時之前,三十五貫錢,一文不能少,送到縣衙戶房!若是少一文,或者你敢跑……”他眼神陡然兇狠,“爺就帶人拆了你這破屋子,把你和你兄弟都抓進大牢,讓你們嘗嘗生不如死的滋味!”
“是是是……多謝差爺寬限……多謝……”李順連連點頭,身體因激動(或者說疼痛)而晃了晃,差點摔倒,被王小波一把扶住。
“我們走!”橫肉稅吏一揮手,帶著瘦高稅吏轉(zhuǎn)身離開。
走到門口,他又回頭,惡狠狠地瞪了屋內(nèi)三人一眼:“記住,三日!”
木門被重重摔上,發(fā)出不堪重負的**。腳步聲漸漸遠去。
茅屋里重新陷入昏暗,只有幾縷陽光和漂浮的塵埃。
死一般的寂靜。
然后,這寂靜被王小波粗重的喘息和壓抑的低吼打破。
“順哥!”王小波猛地轉(zhuǎn)身,雙手抓住李順的肩膀,眼睛瞪得幾乎要裂開,“你為什么要求他們?!為什么?!三十五貫!三日內(nèi)我們怎么可能湊得齊?!你這是……你這是要把我們往死路上逼??!還不如剛才就跟他們拼了!大不了一死!”
他的聲音因為激動和憤怒而顫抖,手指用力,捏得李順肩膀生疼。
李順沒有立刻回答。他緩緩推開王小波的手,慢慢坐回床沿,動作依舊因疼痛而遲緩。他低著頭,看著自己粗糙、布滿老繭和傷痕的手掌,這雙屬于茶農(nóng)的手,也是屬于前世特種兵教官的手。
記憶的潮水再次翻涌。
不是原主的記憶,而是“上一次”的記憶——那場轟轟烈烈又最終慘敗的**。
畫面閃回:年輕的王小波,赤著上身,胸口綁著滲血的布條,手持一把卷刃的柴刀,站在江原城破損的城墻下,對著身后黑壓壓的人群怒吼:“兄弟們!跟我沖!殺了**!均貧富!”然后,一支冷箭從城頭射下,精準地沒入他的胸膛。王小波踉蹌一步,回頭,看向人群中臉色慘白的李順,張了張嘴,似乎想說什么,卻轟然倒地。鮮血在塵土中洇開……
李順閉上眼,深吸一口氣,壓下胸腔里翻騰的劇痛和更深的刺痛。
“拼了?”他睜開眼,看向王小波,聲音平靜得可怕,“然后呢?像西村的老趙頭一樣,被亂棍打死在縣衙門口?像后山的劉寡婦一樣,交不起稅,被拉去抵債,投了井?還是像……像我們很多想拼的鄉(xiāng)親一樣,還沒碰到官差的衣角,就被抓進大牢,折磨致死?”
王小波愣住了。
李順繼續(xù)說著,語氣沒有起伏,卻字字如錘,敲在王小波心上:“死了,就一了百了了。張霸天會拍手稱快,縣衙的周老爺會罵一句‘刁民該死’,然后換一家繼續(xù)催稅。我們的死,除了讓陳伯這樣的老人多掉幾滴眼淚,讓我們的名字變成官府冊子上又一個‘抗稅斃命’的記號,還有什么用?”
“那難道就等死嗎?!”王小波低吼,眼眶發(fā)紅,“順哥,我不怕死!但我不能眼睜睜看著你……看著我們被這樣**!這世道,不拼就是死,拼了,說不定還能拉個墊背的!”
“拉個墊背的?”李順輕輕搖頭,嘴角泛起一絲極淡的、苦澀的弧度,“小波,你今年二十二,我二十五。我們死了,張霸天會少收一畝地的租子嗎?周縣令會少收一文錢的稅嗎?這青城縣,這巴蜀之地,千千萬萬和我們一樣的茶農(nóng)、佃戶,會因為少了我們兩個,日子就好過一點嗎?”
王小波張了張嘴,卻發(fā)現(xiàn)自己無法反駁。一股巨大的無力感和憤怒交織在一起,讓他渾身發(fā)抖。
“不會?!崩铐樧詥栕源穑曇舻统料氯?,“他們只會變本加厲。因為死掉的,是最好欺負的。活著還敢反抗的,才會讓他們害怕。”
他抬起頭,直視著王小波的眼睛。那雙眼睛里,此刻沒有了之前的卑微和哀求,取而代之的是一種王小波從未見過的深邃、冷靜,甚至……冷酷。
“小波,”李順緩緩問道,聲音很輕,卻像一把冰冷的鑿子,試圖鑿開王小波被怒火填滿的頭腦,“我問你。你想報仇,是想自己痛快一時,砍翻一兩個稅吏家丁,然后被亂刀**,留個‘好漢’的名聲?還是想……”
他頓了頓,一字一句,清晰無比:
“真正改變這一切?”
王小波徹底僵住了。
真正……改變這一切?
這個詞太大,太遙遠,太不真實。他只想讓那些欺負他們的人付出代價,只想讓自己和順哥,讓陳伯,讓那些同樣受苦的鄉(xiāng)親,能活下去,能吃上一口飽飯。改變這一切?改變這個官府**、豪強橫行、窮人如草芥的世道?
他從未想過。
也不敢想。
李順看著王小波眼中翻騰的迷茫、震驚,以及一絲被強行點燃的、連他自己都未察覺的火苗,知道自己的話起了作用。不能急,要一點點來。
“三日時間,不是等死?!崩铐樀穆曇艋謴土诵┰S力氣,帶著一種不容置疑的規(guī)劃感,“是給我們準備的時間?!?br>“準備?準備什么?”王小波下意識地問。
“準備活下去的辦法?!崩铐槢]有詳細解釋,他現(xiàn)在需要的是王小波的信任和服從,而不是理解所有細節(jié),“小波,你信不信我?”
王小波看著李順。眼前的順哥,熟悉又陌生。還是那張因傷痛和營養(yǎng)不良而消瘦的臉,還是那身破爛的衣裳,但眼神不一樣了,說話的語氣不一樣了,整個人仿佛從內(nèi)到外被重新鍛造過,散發(fā)出一種令人安心又令人敬畏的氣息。
“我……我當然信你!”王小波咬牙道,“從小到大,我都聽你的!但是順哥,這次……這次我真的不明白!三日,三十五貫,我們怎么辦?”
“錢的事,我來想辦法?!崩铐樥f得很肯定,盡管他自己此刻也毫無頭緒。但他必須表現(xiàn)出絕對的信心,“你這三日,要做幾件事?!?br>“你說!”
“第一,去找和我們一樣,被張霸天逼租、被官府逼稅逼得活不下去的鄉(xiāng)親,特別是年輕力壯、有血性的。不要聲張,私下找,悄悄說。就說我李順有辦法帶大家找條活路,但需要人手,需要大家齊心。”
王小波眼睛一亮:“順哥,你要……”
“先別問。”李順抬手制止,“第二,去打聽清楚,張霸天這幾天什么時候出門,常走哪條路,身邊帶多少人。還有,縣衙里最近有什么動靜,尤其是關于催稅和抓人的。”
“你要對付張霸天?”王小波呼吸急促起來。
“知己知彼?!崩铐槢]有正面回答,眼神幽深,“第三,也是最重要的,管住你的脾氣。無論看到什么,聽到什么,哪怕有人當面罵我李順是軟蛋,是孬種,你也給我忍??!不許動手,不許爭辯!記住,我們現(xiàn)在需要的是時間,不是逞英雄!”
王小波臉上肌肉抽搐,顯然這對他是極大的考驗,但他看著李順不容置疑的眼神,重重點頭:“我記住了!”
“好?!崩铐標坪鹾谋M了力氣,身體向后靠了靠,靠在冰冷的土墻上,閉上眼,“你先去辦吧。讓我……靜靜?!?br>王小波欲言又止,最終只是用力握了握拳,轉(zhuǎn)身大步離開茅屋,連門都忘了關。
陳伯顫巍巍地走過來,看著李順,老眼里滿是擔憂:“順娃子……你……你這到底是要做啥?。靠刹桓摇刹桓曳负堪 ?br>“陳伯,放心。”李順睜開眼,對老人露出一個安撫的、疲憊的笑容,“我只是想……帶大家找條活路。真正的活路?!?br>陳伯嘆了口氣,搖搖頭,不再多說,默默地去收拾屋里被稅吏踢翻的破木凳。
李順重新閉上眼。
屋內(nèi)重新安靜下來,只有陳伯輕微的腳步聲和屋外遠處隱約的雞鳴犬吠。
但他的內(nèi)心,卻如同暴風雨前的海面,看似平靜,深處卻暗流洶涌,驚濤駭浪正在醞釀。
三日。
只有三日。
三十五貫錢,在這個時代,對于一貧如洗的他來說,幾乎是天文數(shù)字。正常途徑絕無可能湊齊。
但他必須湊齊。不是為了交稅,而是為了贏得這寶貴的三日時間,以及……更多。
王小波剛才的反應,讓他看到了希望。這個熱血青年,是一把未經(jīng)打磨的絕世好刀,但需要正確的引導和掌控。而自己剛才那番關于“真正改變”的話,已經(jīng)在他心里埋下了一顆種子。
接下來,就是讓這顆種子發(fā)芽,并為之準備好土壤和養(yǎng)料。
記憶再次翻涌。這一次,是關于“上一次”**初期,那些被忽略的細節(jié):青城縣內(nèi),除了張霸天,還有幾家中小**也對張家的霸道不滿;縣衙里,并非所有胥吏都甘愿做周縣令和張霸天的走狗;周邊山地里,藏著一些活不下去逃進去的農(nóng)戶和獵戶;甚至更遠的地方,那些往來蜀地的行商,那些對****不滿的落魄書生……
這些,都是潛在的資源,是可以爭取的力量。
而第一步,也是最危險的一步,就是解決錢的問題。
李順的腦海中,前世特種作戰(zhàn)的種種案例飛速閃過:精準偵查、快速突襲、以弱勝強、獲取資源……
一個大膽而瘋狂的計劃,逐漸在他心中成形。
這個計劃風險極高,一旦失敗,萬劫不復。
但若成功,不僅能解決眼前的危機,更能獲得啟動一切的第一桶金,以及……初步建立威信。
他緩緩睜開眼,望向門外。
陽光已經(jīng)西斜,將遠處的青城山輪廓染上一層暗金色。山影巍峨,沉默地注視著山腳下這片飽受苦難的土地。
時間不多了。
李順的手指,無意識地蜷縮起來,指尖抵著掌心,傳來粗糙的觸感和微微的刺痛。
前世記憶中,王小波正是在一次類似的抗稅沖突徹底激化后,被官府列為重點緝拿對象,被迫提前舉事,最終導致了**初期的一系列被動……
這一次,絕不會了。
李順心頭一沉。根據(jù)融合的記憶,這幾乎是青城縣一個中等茶農(nóng)全家兩三年的全部收入。而原主,只有三畝貧瘠的茶園,今年春茶幾乎絕收。
“差爺……咳咳……您看我這模樣……實在是……拿不出啊……”李順的聲音更加虛弱,甚至帶上了幾分哀求,“能不能……寬限幾日?我……我這就想辦法去借……”
“借?”橫肉稅吏像是聽到了*****,他向前一步,靴子踩在門檻上,居高臨下地俯視著床上的李順,“就你這窮酸樣,誰肯借你?青城縣誰不知道你李順是個欠債不還的**?寬限?爺寬限你,誰寬限爺?今日收不上稅,爺回去也得挨板子!”
他身后的瘦高稅吏陰惻惻地補充:“李順,別給臉不要臉。要么交錢,要么跟我們走。大牢里雖然不好受,但至少餓不死?!?br>王小波再也忍不住了,他猛地踏前一步,擋在李順床前,雙眼赤紅:“你們還有沒有王法?!順哥被張霸天的人打成這樣,你們不管,反倒來逼稅!三十五貫?就是把我們倆賣了也湊不齊!你們這是要**人!”
“王法?”橫肉稅吏嗤笑一聲,短棍在手里掂了掂,“王法就是讓你們這些刁民按時交稅納糧!**人?哼,青城縣每年交不起稅跳河上吊的多了去了,不多你們倆!怎么,王小波,你想抗稅?”
氣氛瞬間劍拔弩張。
瘦高稅吏的手按在了腰間的繩子上。王小波肌肉緊繃,呼吸粗重,像一頭隨時要撲出去的豹子。老茶農(nóng)陳伯縮在墻角,臉色慘白,嘴唇哆嗦著,想勸又不敢。
就在這千鈞一發(fā)之際。
“小波!”李順提高了聲音,雖然依舊虛弱,卻帶著不容置疑的力度,“退下!”
王小波身體一僵,難以置信地回頭看向李順。
李順沒有看他,而是繼續(xù)看向稅吏,臉上擠出一個艱難而卑微的笑容:“差爺息怒……咳咳……我兄弟年輕,不懂事……您別跟他一般見識……”
他掙扎著想下床,動作牽扯到傷處,疼得倒吸一口涼氣,額頭瞬間滲出冷汗。這個反應無比真實。他顫巍巍地扶著床沿,幾乎是用盡全身力氣,才勉強站穩(wěn),身體還在微微搖晃。
“差爺……三十五貫……實在是天文數(shù)字……”李順喘息著,眼神里滿是懇求,“但我李順……不是賴賬的人……您看這樣行不行……給我三日……就三日!三日內(nèi),我**賣鐵,求爺爺告奶奶,一定把稅湊齊了,親自送到縣衙……若是湊不齊……不用您來抓,我自個兒去大牢領罪!”
他說話時,身體因為虛弱和疼痛而微微顫抖,聲音斷斷續(xù)續(xù),任誰看了,都是一個被逼到絕境、走投無路、只能苦苦哀求的可憐人。
橫肉稅吏瞇起眼睛,打量著李順。
眼前這個茶農(nóng),和以往那些要么跪地哭求、要么梗著脖子硬頂?shù)母F鬼不太一樣。他雖然也在哀求,但眼神深處,似乎有種奇怪的平靜。而且,他提出的“三日之期”,聽起來像是絕望中的掙扎,但又帶著一種……承諾?
“三日?”橫肉稅吏冷笑,“你當爺是三歲孩童?放你三日,你跑了怎么辦?”
“跑?”李順苦笑,指了指自己的胸口,“差爺,您看我這樣,能跑到哪里去?我的茶園在這里,祖墳在這里,我能跑到天邊去?再說……咳咳……跑了,我兄弟怎么辦?陳伯怎么辦?”
他看向王小波和陳伯,眼神復雜。
這個細節(jié)打動了稅吏。是啊,這些泥腿子最看重宗族鄉(xiāng)土,跑得了和尚跑不了廟。
“差爺,”李順繼續(xù)加碼,聲音更加卑微,“我知道您為難……這樣,三日后,若我交不上,除了跟您走,我家里……還有兩床破被褥,一口鐵鍋,幾件還能穿的舊衣裳……都抵給您,算是我耽誤您工夫的賠罪……”
他說著,指了指屋內(nèi)僅有的幾件破爛家當。
瘦高稅吏湊到橫肉稅吏耳邊,低聲道:“頭兒,這李順確實傷得不輕,看樣子也榨不出什么油水。真逼急了,他死在這兒,咱們還得收拾爛攤子。不如就給他三日,反正跑不了。三日后若交不上,人抓走,這些東西咱們也能拿點,總比空手回去強。周縣令那邊,咱們就說正在催繳,需要時間……”
橫肉稅吏沉吟著。
他其實也不愿意真把事做絕。***或者**人,雖然常見,但萬一鬧大了,或者這李順有什么窮親戚去府城告狀,也是個麻煩。不如就按手下說的,給個期限,到時候名正言順抓人,東西也能撈點。
“哼,”橫肉稅吏終于冷哼一聲,短棍指向李順,“李順,爺就信你一次!三日!就三日!三日后午時之前,三十五貫錢,一文不能少,送到縣衙戶房!若是少一文,或者你敢跑……”他眼神陡然兇狠,“爺就帶人拆了你這破屋子,把你和你兄弟都抓進大牢,讓你們嘗嘗生不如死的滋味!”
“是是是……多謝差爺寬限……多謝……”李順連連點頭,身體因激動(或者說疼痛)而晃了晃,差點摔倒,被王小波一把扶住。
“我們走!”橫肉稅吏一揮手,帶著瘦高稅吏轉(zhuǎn)身離開。
走到門口,他又回頭,惡狠狠地瞪了屋內(nèi)三人一眼:“記住,三日!”
木門被重重摔上,發(fā)出不堪重負的**。腳步聲漸漸遠去。
茅屋里重新陷入昏暗,只有幾縷陽光和漂浮的塵埃。
死一般的寂靜。
然后,這寂靜被王小波粗重的喘息和壓抑的低吼打破。
“順哥!”王小波猛地轉(zhuǎn)身,雙手抓住李順的肩膀,眼睛瞪得幾乎要裂開,“你為什么要求他們?!為什么?!三十五貫!三日內(nèi)我們怎么可能湊得齊?!你這是……你這是要把我們往死路上逼??!還不如剛才就跟他們拼了!大不了一死!”
他的聲音因為激動和憤怒而顫抖,手指用力,捏得李順肩膀生疼。
李順沒有立刻回答。他緩緩推開王小波的手,慢慢坐回床沿,動作依舊因疼痛而遲緩。他低著頭,看著自己粗糙、布滿老繭和傷痕的手掌,這雙屬于茶農(nóng)的手,也是屬于前世特種兵教官的手。
記憶的潮水再次翻涌。
不是原主的記憶,而是“上一次”的記憶——那場轟轟烈烈又最終慘敗的**。
畫面閃回:年輕的王小波,赤著上身,胸口綁著滲血的布條,手持一把卷刃的柴刀,站在江原城破損的城墻下,對著身后黑壓壓的人群怒吼:“兄弟們!跟我沖!殺了**!均貧富!”然后,一支冷箭從城頭射下,精準地沒入他的胸膛。王小波踉蹌一步,回頭,看向人群中臉色慘白的李順,張了張嘴,似乎想說什么,卻轟然倒地。鮮血在塵土中洇開……
李順閉上眼,深吸一口氣,壓下胸腔里翻騰的劇痛和更深的刺痛。
“拼了?”他睜開眼,看向王小波,聲音平靜得可怕,“然后呢?像西村的老趙頭一樣,被亂棍打死在縣衙門口?像后山的劉寡婦一樣,交不起稅,被拉去抵債,投了井?還是像……像我們很多想拼的鄉(xiāng)親一樣,還沒碰到官差的衣角,就被抓進大牢,折磨致死?”
王小波愣住了。
李順繼續(xù)說著,語氣沒有起伏,卻字字如錘,敲在王小波心上:“死了,就一了百了了。張霸天會拍手稱快,縣衙的周老爺會罵一句‘刁民該死’,然后換一家繼續(xù)催稅。我們的死,除了讓陳伯這樣的老人多掉幾滴眼淚,讓我們的名字變成官府冊子上又一個‘抗稅斃命’的記號,還有什么用?”
“那難道就等死嗎?!”王小波低吼,眼眶發(fā)紅,“順哥,我不怕死!但我不能眼睜睜看著你……看著我們被這樣**!這世道,不拼就是死,拼了,說不定還能拉個墊背的!”
“拉個墊背的?”李順輕輕搖頭,嘴角泛起一絲極淡的、苦澀的弧度,“小波,你今年二十二,我二十五。我們死了,張霸天會少收一畝地的租子嗎?周縣令會少收一文錢的稅嗎?這青城縣,這巴蜀之地,千千萬萬和我們一樣的茶農(nóng)、佃戶,會因為少了我們兩個,日子就好過一點嗎?”
王小波張了張嘴,卻發(fā)現(xiàn)自己無法反駁。一股巨大的無力感和憤怒交織在一起,讓他渾身發(fā)抖。
“不會?!崩铐樧詥栕源穑曇舻统料氯?,“他們只會變本加厲。因為死掉的,是最好欺負的。活著還敢反抗的,才會讓他們害怕。”
他抬起頭,直視著王小波的眼睛。那雙眼睛里,此刻沒有了之前的卑微和哀求,取而代之的是一種王小波從未見過的深邃、冷靜,甚至……冷酷。
“小波,”李順緩緩問道,聲音很輕,卻像一把冰冷的鑿子,試圖鑿開王小波被怒火填滿的頭腦,“我問你。你想報仇,是想自己痛快一時,砍翻一兩個稅吏家丁,然后被亂刀**,留個‘好漢’的名聲?還是想……”
他頓了頓,一字一句,清晰無比:
“真正改變這一切?”
王小波徹底僵住了。
真正……改變這一切?
這個詞太大,太遙遠,太不真實。他只想讓那些欺負他們的人付出代價,只想讓自己和順哥,讓陳伯,讓那些同樣受苦的鄉(xiāng)親,能活下去,能吃上一口飽飯。改變這一切?改變這個官府**、豪強橫行、窮人如草芥的世道?
他從未想過。
也不敢想。
李順看著王小波眼中翻騰的迷茫、震驚,以及一絲被強行點燃的、連他自己都未察覺的火苗,知道自己的話起了作用。不能急,要一點點來。
“三日時間,不是等死?!崩铐樀穆曇艋謴土诵┰S力氣,帶著一種不容置疑的規(guī)劃感,“是給我們準備的時間?!?br>“準備?準備什么?”王小波下意識地問。
“準備活下去的辦法?!崩铐槢]有詳細解釋,他現(xiàn)在需要的是王小波的信任和服從,而不是理解所有細節(jié),“小波,你信不信我?”
王小波看著李順。眼前的順哥,熟悉又陌生。還是那張因傷痛和營養(yǎng)不良而消瘦的臉,還是那身破爛的衣裳,但眼神不一樣了,說話的語氣不一樣了,整個人仿佛從內(nèi)到外被重新鍛造過,散發(fā)出一種令人安心又令人敬畏的氣息。
“我……我當然信你!”王小波咬牙道,“從小到大,我都聽你的!但是順哥,這次……這次我真的不明白!三日,三十五貫,我們怎么辦?”
“錢的事,我來想辦法?!崩铐樥f得很肯定,盡管他自己此刻也毫無頭緒。但他必須表現(xiàn)出絕對的信心,“你這三日,要做幾件事?!?br>“你說!”
“第一,去找和我們一樣,被張霸天逼租、被官府逼稅逼得活不下去的鄉(xiāng)親,特別是年輕力壯、有血性的。不要聲張,私下找,悄悄說。就說我李順有辦法帶大家找條活路,但需要人手,需要大家齊心。”
王小波眼睛一亮:“順哥,你要……”
“先別問。”李順抬手制止,“第二,去打聽清楚,張霸天這幾天什么時候出門,常走哪條路,身邊帶多少人。還有,縣衙里最近有什么動靜,尤其是關于催稅和抓人的。”
“你要對付張霸天?”王小波呼吸急促起來。
“知己知彼?!崩铐槢]有正面回答,眼神幽深,“第三,也是最重要的,管住你的脾氣。無論看到什么,聽到什么,哪怕有人當面罵我李順是軟蛋,是孬種,你也給我忍??!不許動手,不許爭辯!記住,我們現(xiàn)在需要的是時間,不是逞英雄!”
王小波臉上肌肉抽搐,顯然這對他是極大的考驗,但他看著李順不容置疑的眼神,重重點頭:“我記住了!”
“好?!崩铐標坪鹾谋M了力氣,身體向后靠了靠,靠在冰冷的土墻上,閉上眼,“你先去辦吧。讓我……靜靜?!?br>王小波欲言又止,最終只是用力握了握拳,轉(zhuǎn)身大步離開茅屋,連門都忘了關。
陳伯顫巍巍地走過來,看著李順,老眼里滿是擔憂:“順娃子……你……你這到底是要做啥?。靠刹桓摇刹桓曳负堪 ?br>“陳伯,放心。”李順睜開眼,對老人露出一個安撫的、疲憊的笑容,“我只是想……帶大家找條活路。真正的活路?!?br>陳伯嘆了口氣,搖搖頭,不再多說,默默地去收拾屋里被稅吏踢翻的破木凳。
李順重新閉上眼。
屋內(nèi)重新安靜下來,只有陳伯輕微的腳步聲和屋外遠處隱約的雞鳴犬吠。
但他的內(nèi)心,卻如同暴風雨前的海面,看似平靜,深處卻暗流洶涌,驚濤駭浪正在醞釀。
三日。
只有三日。
三十五貫錢,在這個時代,對于一貧如洗的他來說,幾乎是天文數(shù)字。正常途徑絕無可能湊齊。
但他必須湊齊。不是為了交稅,而是為了贏得這寶貴的三日時間,以及……更多。
王小波剛才的反應,讓他看到了希望。這個熱血青年,是一把未經(jīng)打磨的絕世好刀,但需要正確的引導和掌控。而自己剛才那番關于“真正改變”的話,已經(jīng)在他心里埋下了一顆種子。
接下來,就是讓這顆種子發(fā)芽,并為之準備好土壤和養(yǎng)料。
記憶再次翻涌。這一次,是關于“上一次”**初期,那些被忽略的細節(jié):青城縣內(nèi),除了張霸天,還有幾家中小**也對張家的霸道不滿;縣衙里,并非所有胥吏都甘愿做周縣令和張霸天的走狗;周邊山地里,藏著一些活不下去逃進去的農(nóng)戶和獵戶;甚至更遠的地方,那些往來蜀地的行商,那些對****不滿的落魄書生……
這些,都是潛在的資源,是可以爭取的力量。
而第一步,也是最危險的一步,就是解決錢的問題。
李順的腦海中,前世特種作戰(zhàn)的種種案例飛速閃過:精準偵查、快速突襲、以弱勝強、獲取資源……
一個大膽而瘋狂的計劃,逐漸在他心中成形。
這個計劃風險極高,一旦失敗,萬劫不復。
但若成功,不僅能解決眼前的危機,更能獲得啟動一切的第一桶金,以及……初步建立威信。
他緩緩睜開眼,望向門外。
陽光已經(jīng)西斜,將遠處的青城山輪廓染上一層暗金色。山影巍峨,沉默地注視著山腳下這片飽受苦難的土地。
時間不多了。
李順的手指,無意識地蜷縮起來,指尖抵著掌心,傳來粗糙的觸感和微微的刺痛。
前世記憶中,王小波正是在一次類似的抗稅沖突徹底激化后,被官府列為重點緝拿對象,被迫提前舉事,最終導致了**初期的一系列被動……
這一次,絕不會了。