第一卷 朱雀落英，瑤光初寒
梁天監(jiān)十二年，建康城的桃花漫過朱雀航時，蘇凝脂踩著落英踏入瑤光殿。她身著月白綾裙，鬢邊斜簪一支羊脂玉簪，簪頭綴著三粒珍珠 —— 那是母親傳下的舊物，而非御賜。瑯琊蘇氏嫡女的身份，讓她越過美人、婕妤，直接冊封為昭容，住進了東宮旁最清幽的瑤光殿。殿外植著三株白梅，是她入宮前特意要求移栽的，母親說：「梅有傲骨，卻不爭春，正合女子立身之道?！?br>「娘娘，這是內(nèi)務(wù)府剛送來的沉水香，說是西域貢品，燃著能安神?！官N身侍女挽翠將香爐置于案上，煙氣裊裊升起，混著窗外的桃花香，清雅宜人。案上還擺著一卷《法華經(jīng)》，是母親親手抄寫的，扉頁題著「忍辱安身」四字。
蘇凝脂指尖撫過**上的朱砂批注，眼底卻無半分歡愉。她自幼通音律、善撫琴，尤擅彈奏《廣陵散》，只是母親說「女子無才便是德，琴音過烈，恐招非議」，便將她的琴鎖入了箱底。入宮前，父親蘇尚書拉著她的手，罕見地動了怒：「宮中不比家中，蘇氏世代清白，你若敢惹是生非，便是毀了家族榮光！」
可這建康宮城，從來不是「忍辱」就能安身之地。
入夜，梁武帝蕭衍駕臨瑤光殿。帝王身著烏紗絳袍，面容清癯，指尖捻著一串菩提子 —— 他近年篤信**，常與高僧論道。蘇凝脂倉促起身行禮，裙擺勾住案角，青瓷盞摔落在地，碎裂聲驚得她渾身一顫。
「愛妃莫慌?！故捬芊銎鹚?，指尖觸到她冰涼的手背，「聽聞蘇氏有女，通音律、善琴棋，朕特來一聽《廣陵散》?！?br>蘇凝脂垂著頭，睫毛輕顫，連聲道：「臣妾…… 臣妾早已棄琴，恐污了陛下耳目?！顾桓姨ь^看帝王的眼睛，更不敢說自己藏著一把焦尾琴 —— 那是蔡邕遺物，父親偷偷送她入宮的，被她鎖在床底，連挽翠都不知曉。她怕琴聲張揚，怕被人指摘「善妒好強」，更怕違背母親的教誨。
蕭衍略感失望。他本聽聞瑯琊蘇氏嫡女有謝道韞之風(fēng)，想與她探討音律與佛理，誰知竟是這般畏縮模樣。他隨意翻看了案上的《法華經(jīng)》，見滿頁都是「忍辱」「求安」的批注，便笑道：「愛妃的佛緣，倒是深厚。」說罷便以批閱奏折為由，起身離去。
殿門合上的剎那，蘇凝脂癱坐在胡床上，后背已被冷汗浸透。挽翠急道：「娘娘，您怎不拿出焦尾琴彈奏？陛下特意提及《廣陵散》，這是多大的榮寵??！」
「我怕……」蘇凝脂捂著心口，「母親說琴音過烈，恐招非議。再說陛下篤信**，喜清靜，我若彈奏那般激昂之曲，惹他不快怎么辦？」
這般怯懦，早已被殿外的暗線報給了顯陽殿的阮貴妃。阮令嬴出身陳郡阮氏，入宮五年，育有皇子蕭統(tǒng)，正是盛寵之時。她指尖捻著佛珠，唇角勾起一抹冷笑：「瑯琊蘇氏的風(fēng)骨，竟養(yǎng)出這般膽小的女兒。不過也好，這般無用之人，倒省了我不少心思。」
三日后，上巳節(jié)祓禊宴設(shè)于玄武湖。蘇凝脂依制前往，剛在臨水的席位坐下，便見阮貴妃的侄女阮瑤姬端著酒盞走來。那阮瑤姬是新近入宮的美人，仗著貴妃撐腰，向來驕縱。
「蘇昭容安好?！谷瞵幖σ庥种芯票K卻「不慎」傾斜，琥珀色的酒液盡數(shù)潑在了蘇凝脂的綾裙上，留下**濕痕?！赴パ?！這可是蜀錦所制，染上酒漬可怎么好？」
蘇凝脂又驚又怒，指尖攥得發(fā)白。她想起父親送的焦尾琴，想起《廣陵散》的激昂，心底竟涌起一絲反抗的念頭 —— 她是昭容，位份在阮瑤姬之上，本可斥責(zé)她以下犯上。可目光掃過阮貴妃身邊的幾位朝臣夫人（南朝后宮宴飲常邀命婦參加），想起母親「莫與人結(jié)怨」的叮囑，那絲念頭轉(zhuǎn)瞬即逝。
「沒…… 無妨?！顾龂肃榈溃覆贿^是件衣物罷了。」
挽翠氣得臉色發(fā)白，低聲道：「娘娘，您怎能這般忍讓？方才尚書令夫人也在看，您這般示弱，蘇氏的臉面何在？」
「臉面？」蘇凝脂拉著挽翠起身，「在宮里，安穩(wěn)活下去才最重要。臉面能當(dāng)飯吃嗎？」她匆匆離席，裙擺掃過青石路，留下