一串水漬。背后傳來阮瑤姬的嗤笑聲，還有幾位命婦的竊竊私語：「瑯琊蘇氏的女兒，竟這般懦弱?！?br>她不知道，此刻玄武湖畔，蕭衍正與尚書令蘇瓊閑談。蘇瓊提及女兒，面露驕傲：「小女雖怯懦，卻懂忍讓，不敢給陛下添麻煩?！故捬苊碱^微蹙，指尖捻著菩提子：「士族之女，當(dāng)有風(fēng)骨。遇困便避，豈是長久之計？」
這日之后，蘇凝脂更是閉門不出，每日只在殿中抄寫佛經(jīng)?，幑獾顫u漸門可羅雀，連內(nèi)務(wù)府送來的份例也悄悄減了等 —— 上好的貢茶換成了普通的雨前茶，鮫綃帳被換成了素綢帳。而與此同時，住在芷蘭殿的謝疏桐，卻悄然嶄露頭角。
謝疏桐出身陳郡謝氏旁支，父親只是個縣令，入宮時僅封才人。她入宮時帶了一幅殘破的《流民圖》，是先父任上所繪。前日阮瑤姬搶了她的定窯白瓷硯臺，她沒有忍氣吞聲，而是徑直找到蕭衍，不哭不鬧，只將《流民圖》呈上，說：「硯臺是先父遺物，臣女不敢相爭，但先父臨終前囑托臣女，若有機會面圣，必呈此圖，愿陛下憐恤流民?！?br>蕭衍被圖中慘狀觸動，更贊她「有仁心、有氣節(jié)」，次日便晉封為美人，還令她參與修訂《梁律》中關(guān)于流民安置的條款。
蘇凝脂聽聞此事，只在心中暗罵謝疏桐「不知天高地厚」，卻從未想過，自己床底的焦尾琴，本也能成為打動帝王的利器 —— 蕭衍年輕時也曾好音律，只是**后礙于帝王身份，久未聽聞《廣陵散》。
第二卷 經(jīng)卷墨污，暗流涌動
天監(jiān)十三年春，太后郗氏萬壽節(jié)將至。內(nèi)務(wù)府傳來消息，各宮需獻(xiàn)上賀禮，最優(yōu)者可獲御賜金釵，有機會晉位。更重要的是，此次賀禮將由朝臣與后宮共同品評 —— 梁武帝欲借此事，平衡士族與寒門的勢力。
「娘娘，這是千載難逢的機會啊！」挽翠激動地說，「您可彈奏焦尾琴，獻(xiàn)上《霓裳羽衣曲》，定能拔得頭籌！」
蘇凝脂卻面露難色：「彈琴？若是彈錯一個音，豈不是貽笑大方？再說…… 阮貴妃定會說我張揚，借機報復(fù)。」她想起父親送的另一件寶物 ——