第一章 亂世出草莽，市井混世郎
隋朝末年，煬帝楊廣繼位之后，便徹底暴露了其驕奢淫逸、殘暴無道的本性。他不顧天下百姓死活，大肆征調(diào)民夫，開鑿大運河，修建東都洛陽，濫用民力到了極致；又連年發(fā)動對高句麗的征戰(zhàn)，百萬將士葬身沙場，無數(shù)家庭家破人亡?？辆桦s稅如同層層枷鎖，壓得天下百姓喘不過氣，加上連年天災(zāi)，旱澇交替，良田荒蕪，顆粒無收，**遍野，白骨露野，昔日繁華的大隋江山，早已被亂世的烽火侵蝕得千瘡百孔，風(fēng)雨飄搖，搖搖欲墜。
齊魯之地，自古便是民風(fēng)彪悍之所，崇文尚武，英雄輩出，濟州東阿（今山東東阿）更是一方藏龍臥虎之地。這里地處黃河沿岸，土地肥沃，百姓本可憑農(nóng)耕勉強糊口，性情淳樸卻又骨子里帶著幾分剛烈，可在這亂世之下，安穩(wěn)日子早已成了遙不可及的奢望。官府的差役如同虎狼，四處催收賦稅，稍有反抗便是拳打腳踢，甚至抄家滅門；地方上的惡霸劣紳也趁火打劫，兼并土地，**百姓，底層百姓的日子，苦不堪言，如同生活在水深火熱之中。
就在這片飽經(jīng)滄桑的土地上，誕生了一位日后震**世、縱橫隋唐兩代的傳奇人物——程咬金。程咬金，字義貞，生于隋文帝開皇年間，家中祖輩皆是普通農(nóng)戶，沒有顯赫的家世**，也沒有權(quán)貴的庇護，自幼便跟著父母在田間勞作，過著食不果腹的清貧日子。
程咬金自幼便和尋常文弱書生截然不同，他天生不喜筆墨文章，不愿讀那些之乎者也的圣賢書，反倒對舞槍弄棒、強身健體有著極大的興趣。他生來身形魁梧，臂膀粗壯，骨架異于常人，天生便有一身用不完的蠻力，年少時便能輕松扛起百斤重的石塊，尋常孩童在他面前，如同螻蟻一般渺小。更難得的是，他性子豪爽潑辣，直腸直肚，眼里揉不得半點沙子，最見不得恃強凌弱，從小就愛打抱不平，是鄉(xiāng)里出了名的“混世小子”。
年少時的程咬金，日子過得極為清貧，常常吃不飽穿不暖，沒有世家子弟的錦衣玉食，也沒有將門后代的武學(xué)傳承，全憑一股天生的悍勁，在鄉(xiāng)野之間闖出了名頭。鄉(xiāng)里的惡霸地痞，平日里橫行霸道，見了百姓動輒**勒索，搶糧搶錢，****，可唯獨不敢招惹程咬金。只因程咬金性子火爆，只要撞見惡霸欺負百姓，必定會挺身而出，哪怕是以一敵眾，也從無半分退縮，哪怕被打得渾身是傷，也絕不低頭求饒。
有一次，鄰村的惡霸張老虎，帶著幾個手下，跑到程咬金所在的村子里搶糧，還打傷了幾個反抗的村民。彼時程咬金才十五歲，見此情景，怒火中燒，隨手抄起一根粗壯的木棍，就朝著張老虎沖了過去。張老虎見他只是個半大孩子，根本沒放在眼里，揮拳就朝他打去?？沙桃Ы鹛焐U力，身形靈活，避開張老虎的拳頭，一木棍就砸在了張老虎的后背，打得張老虎慘叫一聲，踉蹌倒地。其余手下見狀，一擁而上，想要**程咬金，可程咬金憑借一身蠻力和靈活的身手，左躲右閃，木棍揮舞得虎虎生風(fēng)，沒過多久，就把幾個手下打得鼻青臉腫，抱頭鼠竄。
經(jīng)此一事，程咬金的名聲在附近幾個村子里徹底傳開了，鄉(xiāng)鄰們都稱贊他是個有膽有識的好漢，而那些惡霸地痞，再也不敢輕易來村子里尋釁滋事。程咬金也愈發(fā)堅定了自己的心意，只要看到百姓被欺負，就一定會出手相助，哪怕得罪人，也絕不退縮。
年少的程咬金，沒有遠大的宏圖壯志，更沒想過日后能封侯拜相、名留青史，彼時的他，所求不過是護一方鄉(xiāng)鄰安穩(wěn)，守身邊之人衣食無憂。他最大的心愿，就是能安安穩(wěn)穩(wěn)地種田，能讓父母過上吃飽穿暖的日子，能讓身邊的鄉(xiāng)鄰不再受惡霸和官府的**?？伤睦锴宄?，在這亂世之中，這樣簡單的心愿，也難以實現(xiàn)。
亂世從不給普通人安穩(wěn)度日的機會，隨著煬帝的**愈演愈烈，天下的局勢也越來越動蕩。官府的橫征暴斂愈發(fā)嚴苛，哪怕是災(zāi)年，賦稅也一分不少，不少百姓被逼得賣兒鬻女，流離失所。更可怕的是，天災(zāi)接踵而至，先是大