三月暮春，杏花開(kāi)得正盛，太傅府門(mén)前的兩株老杏樹(shù)被風(fēng)吹落一地雪白花瓣，掃地的仆人才剛攏成堆，便被一陣急促的馬蹄聲驅(qū)散。
沈驚鴻是被**親手捆在馬上馱來(lái)的。
繩子是軍中綁俘虜?shù)慕Y(jié)法，越掙越緊，他從城東一路罵到太傅府門(mén)口，嗓子都罵劈了，街坊鄰居扒著門(mén)縫看熱鬧，半個(gè)京城都知道，沈大將軍綁著兒子上太傅府賠罪去了。
“你給我下來(lái)！”
沈定疆，正二品鎮(zhèn)北將軍，虎背熊腰，滿臉絡(luò)腮胡子，一開(kāi)口如雷貫耳，單手把沈驚鴻從馬背上拎下來(lái)。沈驚鴻雙手被反綁在身后，腳剛沾地便往后退。
“爹，您真綁啊？”沈驚鴻掙了兩下，繩子紋絲不動(dòng)，扭頭瞪眼，“我可是您親生的！”
“我倒希望不是?！鄙蚨ń樕F青，一腳踹在兒子膝彎上。
沈驚鴻猝不及防，膝蓋咚地砸上太傅府門(mén)前的石階，疼得他齜牙咧嘴，上半身往前一栽，險(xiǎn)些磕上門(mén)檻。單膝跪著扭過(guò)脖子，滿眼不可置信，“爹！您踹我？”
“踹你是輕的?！鄙蚨ń焉却蟮氖职醋∷箢i，往下壓了壓，“跪好了，別動(dòng)?！?br>沈驚鴻哪肯老實(shí)，腰上使力便要站起來(lái)，嘴里嚷嚷著：“我憑什么跪?。课覒{什么道歉？我說(shuō)的哪句不是實(shí)話？”
他越說(shuō)越來(lái)勁，聲音拔高了幾分，少年人特有的不知天高地厚的倔，“我就是不喜歡體弱的！我一個(gè)練武的，將來(lái)是要上馬挽弓、舞刀弄槍的，娶個(gè)風(fēng)一吹就倒的娘子，我連府里演武場(chǎng)都不好意思帶她去！”
“你住口！”沈定疆低聲呵斥，額角青筋直跳，恨不得把這個(gè)兒子打死。
沈驚鴻渾然不覺(jué)**已經(jīng)在暴怒邊緣，繼續(xù)道：“而且我聽(tīng)說(shuō)了，太傅家那個(gè)小姐身子骨差得很，大夫都說(shuō)養(yǎng)不長(zhǎng)久，會(huì)走的早……娘親您評(píng)評(píng)理啊！”
他最后一句是沖著后面喊的。
一輛青帷馬車堪堪停穩(wěn)，車簾掀開(kāi)沈夫人柳氏，柳蘊(yùn)霜，扶著丫鬟的手下了車。她四十出頭的年紀(jì)，保養(yǎng)得宜，眉目間尚能看出年輕時(shí)端麗的風(fēng)致，只是一張臉此刻格外臉沉。
柳蘊(yùn)霜一言不發(fā)地走過(guò)來(lái)，沈驚鴻眼睛一亮，以為救星到了，連忙道：“娘，您最疼我了，您跟爹說(shuō)說(shuō)，哪有這樣逼著兒子娶親的？我不就是在外頭說(shuō)了幾句。”
“幾句？”
柳蘊(yùn)霜的聲音不高不低，卻比沈定疆那一腳還讓沈驚鴻心里發(fā)毛。他太了解他娘了，他娘真要生氣的時(shí)候，反而不吵不鬧，聲音越平靜越可怕。
“你在茶樓里當(dāng)著滿堂的人說(shuō)太傅之女‘命短還克親，面丑心窄，娶回家活不過(guò)三年’，這是幾句？”
沈驚鴻噎了一下，小聲嘟囔：“……我那是喝醉了說(shuō)的?！?br>“醉后在千味樓醉仙樓說(shuō)的，滿京城都知道了?！绷N(yùn)霜冷笑一聲，“你倒會(huì)挑地方，那茶樓對(duì)面就是太傅夫人的娘家舅兄開(kāi)的鋪?zhàn)?，你讓太傅一家臉往哪兒擱？”
沈驚鴻自知理虧，卻嘴硬不肯認(rèn)，把臉偏向一邊，“我說(shuō)的就是實(shí)話，坊間早就傳遍了，太傅的女兒是個(gè)藥罐子八婆，體弱還丑，大門(mén)不出二門(mén)不邁的，這那句說(shuō)錯(cuò)了？”
話沒(méi)說(shuō)完，柳蘊(yùn)霜一步上前，兩根手指精準(zhǔn)地捏住了他的耳朵。
“哎——哎哎哎！”沈驚鴻整張臉都歪了，身子跟著柳蘊(yùn)霜的手勁往側(cè)邊擰，疼得直吸氣，“娘！松手松手松手！耳朵要掉了！”
柳蘊(yùn)霜擰著他的耳朵往太傅府大門(mén)里拽，腳下生風(fēng)，一邊走一邊罵：“你還有臉喊疼？你爹在邊關(guān)打了二十年仗，沈家的臉面都沒(méi)丟過(guò)一塊，你倒好，才在京城待了不到兩年，把全家的臉都丟盡了！
你個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的混賬東西，整日斗雞走狗、游手好閑，結(jié)交的都是什么狐朋狗友？在茶樓里嚼舌根嚼到太傅頭上去了，你知不知道你爹見(jiàn)著太傅都不敢抬頭？”
“那是爹膽子小。”沈驚鴻歪著身子被拖著走，嘴上仍不饒人。
沈定疆在后面聽(tīng)得真切，深吸一口氣，默默攥了攥拳頭，心想等回去再收拾這小子。
三人一前一后進(jìn)了太傅府的大門(mén)，穿過(guò)影壁，繞過(guò)一叢翠竹，迎面便是正堂。
太傅府的規(guī)制比沈府文雅許多，處處透著書(shū)卷氣，廊下掛著鳥(niǎo)籠，養(yǎng)著一只八哥，見(jiàn)人來(lái)便叫，“來(lái)客了！來(lái)客了！”
沈驚鴻被五花大綁地推進(jìn)來(lái)，狼狽至極，偏生那張臉生得極好，劍眉星目，鼻梁挺直，唇紅齒白，隨了***相貌，即便此刻灰頭土臉，也掩不住一身少年意氣。
正堂的簾子掀開(kāi)，太傅傅明遠(yuǎn)，五十出頭，清瘦儒雅，蓄著三縷長(zhǎng)須，穿一件半舊的石青色直裰，不急不緩地走了出來(lái)。
他面色溫和，目光卻在沈驚鴻身上停了片刻，將這一家三口的架勢(shì)盡收眼底，眉頭蹙了一下，隨即又舒展開(kāi)來(lái)，換上滿臉的客氣。
“哎呀……”傅明遠(yuǎn)快走幾步迎上來(lái)，連連擺手，“沈?qū)④?，沈夫人，你們這是做什么？怎么這般對(duì)待小公子？”
他伸手便要解沈驚鴻手上的繩子，態(tài)度誠(chéng)懇得差點(diǎn)讓沈驚鴻感動(dòng)。
沈定疆一把擋住傅明遠(yuǎn)的手，慚愧得面紅耳赤：“傅兄，您別替他說(shuō)話。這孽子在外頭胡言亂語(yǔ)，敗壞令愛(ài)名聲，我今天就是綁他來(lái)認(rèn)罪賠禮的。傅兄要打要罰，我沈定疆絕無(wú)二話?！?br>“不打不打，罰什么罰?！备得鬟h(yuǎn)笑著搖頭，語(yǔ)氣溫和，“小孩子家家的，嘴上沒(méi)個(gè)把門(mén)，誰(shuí)年輕時(shí)沒(méi)說(shuō)過(guò)幾句糊涂話？沈?qū)④娞^真了?！?br>沈驚鴻一聽(tīng)這話，眼睛頓時(shí)亮了，腰板都直了幾分，連忙附和道：“對(duì)對(duì)對(duì)！太傅大人說(shuō)得對(duì)！我就是嘴上沒(méi)把門(mén)，其實(shí)沒(méi)什么壞心的?！?br>他一邊說(shuō)一邊掙了掙繩子，回頭朝沈定疆使眼色，意思是：您看，人家太傅都不計(jì)較了，您還愣著干什么？
傅明遠(yuǎn)看著沈驚鴻，笑容不變，不緊不慢地補(bǔ)充道：“況且，我家央央說(shuō)了，小公子既然不愿意，這樁婚事便就此作罷。強(qiáng)扭的瓜不甜，我們傅家雖然門(mén)第不高，卻也不至于把女兒硬塞給一個(gè)嫌棄她的人家。”
這話說(shuō)得客客氣氣，卻是一記軟刀子，不聲不響地扎進(jìn)了沈定疆和柳蘊(yùn)霜的心窩里。
沈定疆的臉更紅了，紅得發(fā)紫，嘴唇哆嗦了兩下，愣是沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。
柳蘊(yùn)霜的臉色也變了，方才擰兒子耳朵時(shí)的悍勁兒一掃而空，取而代之的是真真切切的惶恐，傅明遠(yuǎn)這話說(shuō)得太體面了，體面到讓人無(wú)地自容。
人家不吵不鬧，不計(jì)較，不追究，甚至反過(guò)來(lái)給他們臺(tái)階下。
這樁婚事若是真作罷了，沈家在外頭的名聲可就徹底爛了。往后誰(shuí)還敢把女兒嫁進(jìn)沈家？一個(gè)在茶樓里公然羞辱太傅之女的人家，品性何在？
沈驚鴻卻渾然不覺(jué)這層意思，他只聽(tīng)到了作罷兩個(gè)字，如蒙大赦，整個(gè)人都活泛起來(lái)，笑嘻嘻地從地上爬起來(lái)，雖然手還被綁著，但姿態(tài)已經(jīng)恢復(fù)了往日的吊兒郎當(dāng)。
“太傅大人英明！”沈驚鴻笑著，轉(zhuǎn)身朝沈定疆揚(yáng)了揚(yáng)下巴，“爹，您聽(tīng)見(jiàn)了吧？太傅大人都說(shuō)了不作數(shù)了，您快給我松綁的，我也同意，這事兒就翻篇了。走走走，回家回家?！?br>他說(shuō)著便往門(mén)口走，繩子垂在身后，沈定疆沒(méi)動(dòng)，柳蘊(yùn)霜也沒(méi)動(dòng)。
沈驚鴻走了兩步發(fā)現(xiàn)身后沒(méi)動(dòng)靜，回過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)他娘站在原地，面色沉沉地看著他。
“娘？”
柳蘊(yùn)霜走過(guò)去。
沈驚鴻本能地往后退了一步，他天不怕地不怕，唯獨(dú)怕他娘擰耳朵和后腦勺巴掌。
果然，柳蘊(yùn)霜繞到他身后，抬手就是一巴掌，不輕不重，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地拍在他后腦勺上。
“啪”的一聲脆響，在安靜的正堂前格外清晰。
沈驚鴻被打得往前踉蹌了一步，后腦勺**辣地疼，捂著腦袋回過(guò)頭，委屈得眼眶都紅了：“娘！您又打我后腦勺！打傻了怎么辦！”
“打傻了我養(yǎng)你一輩子，也比你如今這蠢樣強(qiáng)?！绷N(yùn)霜看都不看他一眼，徑直走到傅明遠(yuǎn)面前，端端正正地行了個(gè)禮。
她是將門(mén)之妻，行禮的姿勢(shì)不似京中貴婦那般柔美，卻有一種利落干脆的颯爽，腰彎得極深，姿態(tài)放得極低。
“傅大人?！绷N(yùn)霜的聲音微微發(fā)顫，但每一個(gè)字都咬得極清楚，“是沈家教子無(wú)方，讓這個(gè)不成器的東西在外頭胡言亂語(yǔ)，傷了傅小姐的名聲，也傷了傅大人和夫人的心。我今日帶這孽障來(lái)，不是來(lái)求傅大人原諒的，他這副德性，不配被原諒。”
沈驚鴻在后面張了張嘴，想說(shuō)什么，被沈定疆一個(gè)眼神瞪了回去。
“我是來(lái)請(qǐng)傅大人給沈家一個(gè)機(jī)會(huì)的?！绷N(yùn)霜直起身，目光懇切地看著傅明遠(yuǎn)，“讓我們見(jiàn)見(jiàn)傅小姐，讓這臭小子當(dāng)面賠個(gè)不是。
哪怕婚事當(dāng)真作罷，也請(qǐng)他親口向傅小姐道一聲歉。他在外頭說(shuō)了那些混賬話，若連當(dāng)面道歉都做不到，沈家以后在京城也沒(méi)臉立足了?！?br>傅明遠(yuǎn)微微側(cè)了側(cè)頭，目光越過(guò)柳蘊(yùn)霜，落在沈驚鴻身上。
沈驚鴻被那目光看得有些不自在，別開(kāi)了臉，腳尖在地上碾著一顆小石子。
“沈夫人言重了?！备得鬟h(yuǎn)沉吟片刻，語(yǔ)氣仍然溫和，卻比方才多了不少疏離感，“只是小女身子確實(shí)不大好，昨日又染上了風(fēng)寒，今日怕不能見(jiàn)客?！?