么？”
“回大人，小的趙昆，保定府人，原在神機營當差?！蹦贻p人聲音洪亮，帶著北地口音。
“神機營的怎么來廣東了？”
趙昆咧嘴笑了，露出一口白牙：“聽說大人要來禁煙，我自個兒求調(diào)令來的。我哥……就是被**害死的?！?br>林則徐點點頭，沒再說什么。他走到隊伍前，目光掃過每一張臉：“今日去十三行，可能會遇到些麻煩。記住三點：一不動百姓一針一線，二不先動手，三不落單。都聽明白了？”
“明白！”
聲音震得屋檐上的麻雀撲棱棱飛起。林則徐正要上轎，忽見側(cè)門匆匆進來一人，穿著四品文官補服，正是廣州知府余保純，后面跟著水師提督關(guān)天培——后者身材魁梧，一臉虬髯，走起路來虎虎生風，但眉頭緊鎖，像壓著千斤重擔。
“下官來遲，大人恕罪?！庇啾＜儦獯跤跣卸Y，額上都是汗。
“不遲，正是時候。”林則徐擺手，“余知府，關(guān)軍門，隨我同去十三行。”
余保純臉色變了變，賠笑道：“大人，十三行那些洋商狡詐得很，不如讓下官先派人遞帖子，約個日子再……”
“我奉旨查煙，不是來喝茶會友的?！?a href="/tag/linzexu.html" style="color: #1e9fff;">林則徐打斷他，語氣平靜，卻不容置疑，“今日去，今日查。余知府若有事，可自便?！?br>余保純的笑僵在臉上，訕訕道：“下官豈敢，豈敢……”
關(guān)天培卻上前一步，抱拳道：“林大人，末將愿隨行護衛(wèi)。只是……”他頓了頓，壓低聲音，“十三行水深，有些事，牽一發(fā)而動全身?！?br>這話說得隱晦，但在場的人都聽懂了。林則徐看著關(guān)天培，這位老將眼里有血絲，眼袋發(fā)青，顯然多日未眠。他想起卷宗上那些巡船記錄，忽然問：“關(guān)軍門，你麾下大小戰(zhàn)船共多少艘？”
“一百二十七艘?！?br>“能出海的多少？”
關(guān)天培喉結(jié)滾動了一下：“……不足四十?！?br>“為何？”
“年久失修，木料蛀空，炮位銹死?！标P(guān)天培的聲音越來越低，“去年報修船的折子遞了六道，批下來的銀子……只夠刷一遍漆?！?br>院子里安靜了。一只烏鴉落在老榕樹上，嘎地叫了一聲。
林則徐點點頭，沒再追問。他轉(zhuǎn)身上轎，轎簾落下前丟下一句：“那就坐坐那些刷了新漆的船，去十三行看看。”
隊伍出了越華書院，沿著珠江邊向十三行進發(fā)。
林則徐掀開轎簾一角，觀察著這座城。街道比昨夜看得更清晰：兩旁的店鋪大多關(guān)著門，偶有幾家開著的，掌柜也蔫頭耷腦。行人稀稀拉拉，臉色青白，腳步虛浮，十個人里倒有三四個是煙鬼。一個三十來歲的男人靠在墻角曬太陽，敞著懷，露出嶙峋的肋骨，懷里抱著根煙槍，正瞇著眼吞云吐霧。旁邊蹲著個七八歲的男孩，手里端著破碗，眼巴巴看著他。
“爹，我餓?！?br>男人像是沒聽見，又吸了一口，露出滿足的表情，然后劇烈咳嗽起來，咳得整個人蜷成一團。男孩放下碗，給他拍背，拍出來的都是黑痰。
轎子過去了。林則徐放下轎簾，閉上眼睛。
他想起自己十二歲那年，家鄉(xiāng)福建鬧災(zāi)荒。父親背著全家最后半袋米去換藥——母親得了瘧疾，燒得說明話。他在破廟里守著母親，餓得眼前發(fā)黑，卻一滴眼淚都沒掉。因為父親走前摸著他的頭說：“則徐，男兒有淚不輕彈，要哭，就等有朝一日，能讓天下人都不哭的時候再哭?！?br>后來父親換回了藥，母親活了。但同村的劉嬸一家五口，全**了。劉嬸死前把最小的女兒托給***，說：“給娃一口粥，讓她活?！笨伤麄兗乙矝]有粥。三天后，小女孩在他懷里斷了氣，輕得像片葉子。
那一年他哭了，躲在柴房里，咬著手背，哭到嘔出血。
從那時起他就發(fā)誓，這輩子要做官，做個能讓百姓吃上飯的官。
轎子忽然停了。
外面?zhèn)鱽硇鷩W聲。林則徐掀簾看去，只見前面街口堵著幾十號人，有老有少，個個衣衫襤褸，正圍著幾個衙役哭喊。領(lǐng)頭的是個白發(fā)老嫗，跪在地上磕頭，額頭已經(jīng)磕破了，血糊了一臉。
“青天大老爺！替我們做主啊！”
“我兒子被**害死了，留下三個娃，可怎么活??！”
“官差還來收‘煙捐’，不給就砸東西，這是不給我們活路?。　?br>被圍住的衙役頭子是個麻臉漢子，正不耐煩地揮著鞭子：“滾滾滾！再不滾全抓進大牢！”一鞭子抽下去，老嫗背上頓時多了道血痕。
“住手！”
林則徐喝了一聲，跨出轎子。陳福和親兵立刻護在他身前。那些百姓看見官轎，愣了一下，隨即哭喊得更兇，紛紛跪倒磕頭。
“大人！替我們做主??！”
麻臉衙役看見林則