內(nèi)圈則是一個精細的眼睛圖案——不是人眼，而是某種更原始、更猙獰的形狀，瞳孔的位置是一個漩渦狀的紋路，仿佛能把人的目光吸進去。
艾琳娜把黑布舉到頭燈下仔細觀察。刺繡的工藝極其精湛，每一針每一線都透著某種狂熱的專注。這不是普通的民間織物，它帶有強烈的**意味，甚至……某種巫術(shù)的色彩。她想起那些刻在石板上的眼睛，想起這座島的名字——"盲眼島"。
一個念頭在她腦海中閃過：這會不會是某種儀式用品？在中世紀的民間信仰中，確實存在"遮眼"的儀式，用以隔絕凡人的視線，以便"看見"神圣或邪惡的事物。這塊黑布，會不會就是用于這種儀式的法器？
她應該把它放進密封袋，帶回雅典的實驗室進行分析。她應該拍照，記錄，然后離開。這是標準的考古程序。
但是艾琳娜沒有動。
黑布在她手中散發(fā)著一種難以言喻的吸引力。那種**的觸感，那種深邃的黑色，那種仿佛活著一般的刺繡圖案……她感到一種強烈的好奇，一種學術(shù)探究無法解釋的渴望。她想戴上它。她想看看會發(fā)生什么。
這個念頭來得如此自然，如此強烈，以至于她沒有感到任何不妥。三十二年的理性訓練，十二次田野調(diào)查的謹慎經(jīng)驗，在這一刻都失效了。她的手指已經(jīng)開始展開那塊布，她的呼吸變得急促，她的心跳加速——不是因為恐懼，而是因為某種近乎狂熱的期待。
"就試一秒鐘，"她對自己說，"只是為了體驗它的尺寸和貼合度。"
她把黑布舉到眼前。布的尺寸恰到好處，兩端有細長的帶子，可以系在腦后。她把帶子繞到腦后，打了一個結(jié)。
黑暗降臨。
不是普通的黑暗。不是閉上眼睛時那種帶有紅色光暈的、溫暖的黑暗。這是一種絕對的、徹底的、仿佛實體一般的黑暗。艾琳娜感到自己的眼球被某種柔軟而沉重的東西覆蓋，那種**的觸感現(xiàn)在直接貼在她的眼皮上，帶著一種令人不安的親密。
她想睜開眼睛，但眼皮被黑布牢牢壓住。她想眨眼，但黑布紋絲不動。她的眼睛在黑暗中徒勞地轉(zhuǎn)動，試圖捕捉任何一絲光線，但什么都沒有。連她頭燈的存在都感覺不到——她明明沒有關(guān)掉它，但光線仿佛被這塊布徹底吞噬了。
"奇怪，"她想，"這塊布不透光。"
她抬起手，想摘下黑布。她的手指觸碰到后腦勺的結(jié)，開始解它。
然后她聽到了聲音。
那聲音來自她的正前方，距離不超過三米。是一種腳步聲，但不是人類的腳步聲。那是一種……拖沓的、滑行的聲音，仿佛有什么沉重的東西在石板地面上被拖動。聲音很慢，很有節(jié)奏，伴隨著一種**的、黏膩的摩擦聲。
艾琳娜的手僵住了。
"島上沒有其他人，"她告訴自己，"這是風聲?；蛘呤呛?*通過石縫傳了進來。"
但是那聲音太清晰了，太具體了。它就在這個石室里，就在她面前。而且，隨著那拖沓的腳步聲，還有一種氣味飄了過來——一種腐爛的、甜膩的、令人作嘔的氣味，像是放了一個夏天的死魚，又像是某種更深層的、來自**內(nèi)部的**。
艾琳娜開始發(fā)抖。她想尖叫，但喉嚨發(fā)緊，只能發(fā)出一聲嘶啞的喘息。她的手指瘋狂地解著腦后的結(jié)，但那個結(jié)仿佛自己收緊了，越解越緊，細長的帶子勒進她的頭皮，帶來一陣刺痛。
腳步聲停了。
就在她面前。近得她能感覺到某種氣息噴在她的臉上——冰冷的氣息，帶著那種腐爛的甜味。
然后，那東西發(fā)出了一聲嘶吼。
那不是任何動物能發(fā)出的聲音。那是一種從喉嚨深處擠出來的、充滿痛苦和饑餓的嚎叫，音調(diào)忽高忽低，仿佛聲帶已經(jīng)腐爛破損，卻依然在強行振動。聲音在石室中回蕩，震得艾琳娜的耳膜生疼。
她向后跌倒，后背撞在石室的墻壁上。她的手指終于解開了那個結(jié)，但當她試圖扯下黑布時，她發(fā)現(xiàn)布已經(jīng)不在她的后腦勺上了。它緊緊地貼在她的眼睛上，仿佛與她的皮膚融為一體。她用手指去摳邊緣，但布的邊緣已經(jīng)陷入她的眼眶周圍，像是一層長出來的皮膚，摳動時帶來劇烈的疼