螽斯羽------------------------------------------。，京城里便熱得不像話，連太液池的荷花都比往年早開了半月。宮女們私底下議論紛紛，說(shuō)是宮里怕有什么大事要應(yīng)在這暑熱上——話音還沒(méi)落，大事就真的來(lái)了。。，最初只是一聲哭喊，后來(lái)便像水潑進(jìn)了油鍋，整個(gè)后宮炸開了。我趕到的時(shí)候，鳳儀殿外已經(jīng)跪了一地的宮人，風(fēng)里有股說(shuō)不清的味道，像是焚香混著藥渣，又像是別的什么。，一手扶著門框，一手攥著絹?zhàn)?，眼圈紅紅的。“去稟皇上了嗎？”她的聲音不大，卻穩(wěn)得像一塊石頭砸進(jìn)水里?！盎刭F妃娘娘，已經(jīng)派人去了?！鄙砼缘呐賾?yīng)道。，目光掃過(guò)來(lái)時(shí)正好落在我身上。我連忙垂下眼，心里卻飛快地過(guò)了一遍——她看我的那一眼，不像是意外，倒像是早就知道我會(huì)來(lái)。。這宮里誰(shuí)能不知道我呢？承安殿的二等女使，端茶倒水的外差，偏生有個(gè)烏鴉嘴的名號(hào)。不是說(shuō)我嘴巴毒，是說(shuō)我消息靈——靈得像鬼似的。去年良妃失寵，我早半個(gè)月就跟同屋的翠屏說(shuō)過(guò)，良妃身邊那個(gè)大宮女連著三日往御膳房要了苦艾湯，那東西是避子用的，里頭必有蹊蹺。翠屏不信，還罵我編排主子。后來(lái)良妃果然**出用厭勝之術(shù)魘鎮(zhèn)旁人，貶為庶人，打入冷宮。翠屏嚇得三天沒(méi)敢跟我說(shuō)話。，我的“烏鴉嘴”就成了個(gè)半公開的秘密。妃嬪們見(jiàn)了我，臉上笑盈盈的，眼底卻帶著三分忌憚。倒是那些不得志的低位嬪御，常悄悄塞我些蜜餞果子，想從我嘴里掏點(diǎn)風(fēng)聲。。我只是看得多，想得多，又把那些零零碎碎的線索拼在一起罷了。鳳儀殿的藥渣子我偷偷看過(guò)——黃連、黃芩、黃柏，全是苦寒清熱的藥，可賢妃的病根子明明是寒癥，去年冬天她還跟我身邊的太監(jiān)小路子抱怨過(guò)，說(shuō)她手腳冰涼，夜里總要湯婆子捂著才能入睡。寒癥用寒藥，這不是治病，這是催命。。，快得不合常理。按規(guī)制，妃位以上薨逝，至少要停靈五七三十五日，可賢妃的梓宮只在鳳儀殿停了七日，禮部便匆匆上了謚號(hào)——憫。憫，可憐的意思。堂堂二妃之一，四妃之列，死后只得了個(gè)“憫”字。。，在靈前站了一炷香的功夫，連滴眼淚都沒(méi)掉，轉(zhuǎn)身就走了。走之前倒是下了一道旨：賢妃之子，三皇子趙恒，即日起交由容貴妃撫養(yǎng)。。
三皇子趙恒今年才四歲，正是黏生母的年紀(jì)。賢妃病中那幾個(gè)月，那孩子天天趴在鳳儀殿的窗根底下喊母妃，喊得嗓子都啞了。如今賢妃****，皇上就把孩子給了容貴妃——那可是容貴妃啊。
說(shuō)起容貴妃，這宮里有句老話：容氏不死，后宮無(wú)后。
容貴妃名喚容晚棠，靖安侯容闕之女，永昌元年入宮，那年她才十五，冊(cè)封之日便是一品貴妃，位同副后。當(dāng)時(shí)中宮虛懸，所有人都以為皇后之位非她莫屬?？蛇@一等就是八年，她依舊是個(gè)貴妃，不晉不貶，穩(wěn)得像太和殿門口的石獅子。
有人說(shuō)皇上是為了制衡容家。靖安侯容闕手握西北兵權(quán)，三個(gè)兒子兩個(gè)在邊關(guān)，一個(gè)在禁軍，這樣的外戚如果再出一位皇后，趙家的天下怕就要改姓容了。也有人說(shuō)皇上心里另有人選，只是那人在潛邸時(shí)便沒(méi)了，成了他心口上一道碰不得的傷疤。
不管是哪種說(shuō)法，有一點(diǎn)大家心照不宣：容貴妃不簡(jiǎn)單。她能在這后宮里活八年，從一個(gè)十五歲的少女熬到如今二十三歲的“老人”，手段、心機(jī)、城府，一樣都不會(huì)少。
三皇子落到她手里，就像羊羔入了虎口。
可皇上的旨意沒(méi)人敢違抗。容貴妃接了旨，表情淡淡的，既沒(méi)有欣喜若狂，也沒(méi)有故作推辭，只說(shuō)了句“臣妾領(lǐng)旨”，便命人將三皇子的東西從鳳儀殿搬到了她的長(zhǎng)樂(lè)宮。
搬家那天我特意繞路去看了。三皇子被乳母抱著，小臉慘白，兩只手死死攥著賢妃生前給他做的一個(gè)布老虎，不肯松手。容貴妃居高臨下地看了他一眼，沒(méi)說(shuō)話，轉(zhuǎn)身進(jìn)了內(nèi)殿。倒是她身邊的大宮女明瑟笑盈盈地迎上去，從乳母手里接過(guò)孩子，溫聲細(xì)語(yǔ)地哄著：“三殿下來(lái)的正好，娘娘那兒準(zhǔn)備了您愛(ài)吃的桂花糕呢。”
三皇子沒(méi)哭。他大概還太小了，不知道自己的世界已經(jīng)天翻地覆。
我站在回廊的陰影里，看著長(zhǎng)樂(lè)宮的宮門緩緩合上，心里忽然有些發(fā)涼。翠屏從后面拍了我一巴掌：“發(fā)什么呆呢？今晚德妃娘娘宮里設(shè)素齋宴，說(shuō)是要替賢妃祈福，各處都派了人去幫忙，咱們承安殿也得了差事，快回去換衣裳?！?br>德妃沈氏設(shè)素齋宴替賢妃祈福——這話聽(tīng)著就透著古怪。沈德妃與賢妃素來(lái)不睦，賢妃生前兩人爭(zhēng)掌宮權(quán)爭(zhēng)得水火不容，如今人死了，她倒做起好人來(lái)了。
但主子們的事，輪不到我置喙。我跟著翠屏回了承安殿，換了身干凈的青灰色衫子，綰了個(gè)利落的雙環(huán)髻，便往德妃的永樂(lè)宮去了。
德妃的素齋宴設(shè)在永樂(lè)宮的后殿，地方不大，來(lái)的人卻不少。賢妃的母家雖然勢(shì)弱，但她到底在宮里經(jīng)營(yíng)了多年，多少有些人情舊誼。德妃此舉，與其說(shuō)是替賢妃祈福，不如說(shuō)是做給那些中間派看的——瞧瞧，我與賢妃縱有齟齬，她死了我也念著她的好，你們誰(shuí)還敢說(shuō)我沈氏刻薄寡恩？
宴席間自然是一派祥和。六位妃嬪依次落座，案上擺著豆腐白菜，清湯寡水，連油星子都看不見(jiàn)。德妃穿了件月白色的褙子，頭上只簪了一朵素絹花，臉上脂粉極淡，眼圈微紅，倒真有幾分哀戚之態(tài)。
可坐在她右手邊的淑妃方氏就沒(méi)那么講究了。方淑妃穿了件鵝**的衫子，頭上珠翠環(huán)繞，與這素齋宴格格不入。她夾了一筷子豆腐，嘗了一口便皺起眉來(lái)：“德妃姐姐，你這廚子是從哪找的？這豆腐做得比石頭還硬?！?br>德妃笑了笑：“素齋嘛，清淡些好。”
方淑妃不以為然地撇了撇嘴，目光一轉(zhuǎn)，忽然落在了坐在末席的一個(gè)年輕女子身上。那女子穿著淺藍(lán)色的宮裝，容貌極美，眉眼間卻透著一股怯怯的柔弱，像只受驚的兔子。
“喲，顧寶林也來(lái)了?！狈绞珏恼Z(yǔ)氣里帶著明顯的輕慢，“我還以為你只會(huì)躲在倚梅閣里抄佛經(jīng)呢?！?br>被稱作顧寶林的女子微微垂首，聲音細(xì)細(xì)的：“賢妃娘娘生前待我不薄，我來(lái)上一炷香，也是應(yīng)該的?！?br>方淑妃掩口一笑：“待你不??？賢妃要是真待你不薄，怎么不替你向皇上討個(gè)進(jìn)位？你入宮也三年了吧，還是個(gè)從七品的寶林，說(shuō)出去還當(dāng)咱們永昌朝的后宮多寒酸呢。”
這話說(shuō)得刻薄，滿座都安靜了一瞬。顧寶林的臉漲得通紅，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，到底沒(méi)說(shuō)出什么來(lái)。旁人也不好替她說(shuō)話——方淑妃的父親是都察院左都御史，正二品的大員，她本人又為皇上生了二皇子趙恪，寵眷正隆，誰(shuí)愿意觸這個(gè)霉頭？
最后還是德妃出來(lái)打了個(gè)圓場(chǎng)：“淑妃妹妹別打趣她了。來(lái)，大家都敬賢妃一杯薄酒，愿她往生極樂(lè)?！?br>眾人舉杯，各懷心事。
我站在殿外的廊下伺候茶點(diǎn)，聽(tīng)見(jiàn)殿內(nèi)的笑聲一陣高一陣低的，只覺(jué)得悶得慌。翠屏端著果碟從我身邊經(jīng)過(guò)，壓低聲音道：“你說(shuō)方淑妃那話是什么意思？什么‘替她討個(gè)進(jìn)位’，顧寶林入宮三年不升不降，難道不是因?yàn)樗坏檬バ模俊?br>我搖了搖頭，沒(méi)接話。
但翠屏的話讓我想起了幾件事。顧寶林姓顧，名喚錦瑟，永昌五年選秀入宮，被冊(cè)為寶林。那年選秀一共入選十二人，其余十一人最差的也升了一級(jí)，唯獨(dú)她紋絲不動(dòng)。不是因?yàn)樗坏脤櫋∏∠喾?，她入宮頭幾個(gè)月，皇上連著翻了她的牌子八次，這在嬪妃眾多的后宮里簡(jiǎn)直是不可思議的事。
可后來(lái)就忽然冷了，冷得像被潑了一盆冰水。
沒(méi)人知道原因。有人說(shuō)是皇上厭倦了，有人說(shuō)是她得罪了什么人，眾說(shuō)紛紜，莫衷一是。但有一條線索我始終沒(méi)忘：顧寶林失寵的那段時(shí)間，恰好是容貴妃身邊的大宮女明瑟頻繁出入皇上御書房的時(shí)候。
明瑟。容貴妃。三皇子。
我在心里把這幾件事串在一起，隱隱覺(jué)得有一根線在牽著它們，可我還沒(méi)看清線的盡頭連著誰(shuí)。
素齋宴散的時(shí)候天已經(jīng)黑透了。我跟著承安殿的人往回走，路過(guò)御花園的假山時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣極輕極細(xì)的哭聲。那哭聲壓抑得很，像是怕被人聽(tīng)見(jiàn)，又像是實(shí)在忍不住。
我讓翠屏先走，自己循著聲音摸過(guò)去。假山后面蹲著一個(gè)穿淺藍(lán)衣裳的女子，肩膀一抖一抖的，月光照在她臉上，淚痕斑駁。
是顧寶林。
她大概是躲在這里哭，沒(méi)想到會(huì)被人撞見(jiàn)?？匆?jiàn)我的一瞬間，她猛地站起來(lái)，慌亂地擦眼淚，聲音里帶著哭腔：“你是哪個(gè)殿的？不許說(shuō)出去?！?br>我屈膝行了個(gè)禮：“承安殿二等女使沈昭昭，見(jiàn)過(guò)顧寶林。”
她愣了一下，忽然瞪大眼睛：“你就是沈昭昭？那個(gè)……那個(gè)烏鴉嘴？”
我苦笑：“是奴婢?！?br>顧寶林盯著我看了好一會(huì)兒，眼淚忽然又掉了下來(lái)，可她的表情不是悲傷，而是一種近乎絕望的決絕。她猛地抓住我的手腕，力氣大得驚人，指甲幾乎嵌進(jìn)我的皮肉里。
“你既然這么會(huì)打聽(tīng)事，”她的聲音在發(fā)抖，每個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的，“那你知不知道——賢妃到底是怎么死的？”
我心頭一跳。
她離我太近了，近得我能聞見(jiàn)她身上淡淡的檀香味，能看清她眼底的血絲和那雙眼睛里燒著的不正常的火光。那不是好奇心，是知道些什么的人才會(huì)有的、即將溢出來(lái)的急切。
我張了張嘴，正待說(shuō)什么，余光里忽然瞥見(jiàn)假山另一頭的陰影中，站著一個(gè)高挑的人影。
月光勾勒出那人頎長(zhǎng)的輪廓，金線繡鳳紋的披風(fēng)在夜風(fēng)里微微拂動(dòng)。她不知在那里站了多久，又聽(tīng)到了多少。
容貴妃。
她淡淡地看著我們，目光平靜得像一潭死水，嘴角甚至微微上揚(yáng)，帶著一絲幾乎看不見(jiàn)的笑意。那笑意讓我后背一陣陣發(fā)涼，仿佛她不是在笑，而是在給某種不遠(yuǎn)處的、看不見(jiàn)的捕獸夾，上好最后一道機(jī)括。
“夜深了，”她開口了，聲音不大，卻清清楚楚地送到了我耳朵里，“顧寶林還不回宮歇息，在這里做什么呢？”
顧寶林的手像被燙了一樣松開我，退了兩步，臉色煞白。
容貴妃的目光從顧寶林身上移開，落在我臉上。
她的嘴唇微微動(dòng)了動(dòng)，可在我聽(tīng)清之前，一陣夜風(fēng)猛地灌進(jìn)假山石縫，嗚嗚咽咽地響著，像是什么東西在哭。
那晚的風(fēng)一直刮到天快亮才停。宮人們都說(shuō)，那是賢妃的魂魄不肯走，在宮里四處游蕩。
我躺在床上翻來(lái)覆去睡不著，腦子里全是顧寶林的臉和她那句“賢妃到底是怎么死的”。
寒癥用寒藥，不治反催。
四歲的孩子被送進(jìn)狼窩。
失寵的寶林躲在暗處哭泣。
還有容貴妃最后看我的那個(gè)眼神——不是警告，不是威脅，而是一種篤定。篤定無(wú)論我知道什么，無(wú)論我聽(tīng)到了什么，這宮里的每一條路，最終都會(huì)通向一個(gè)她早就寫好的結(jié)局。
就像螽斯羽，振振兮。詩(shī)經(jīng)里說(shuō)螽斯多子，子孫滿堂，吉祥得很。可螽斯還有一種習(xí)性——雌螽斯在**之后，常常會(huì)把雄螽斯吃掉。
這個(gè)念頭冒出來(lái)的瞬間，我猛地坐起身，冷汗?jié)裢噶死镆隆?br>窗外，啟明星正亮著，黎明前最深的黑暗里，長(zhǎng)樂(lè)宮的方向隱隱傳來(lái)一聲雞鳴。