品，而沉默是生存的必需品。
他在角落里找了個(gè)位置坐下。面前放著一杯冷茶，水面上漂浮著可疑的油花。
“又是一個(gè)?！币粋€(gè)聲音從旁邊傳來(lái)。
埃德蒙抬起頭，看見(jiàn)一個(gè)年輕女人正站在他的桌邊。她的頭發(fā)用一塊暗綠色的頭巾包著，露出蒼白消瘦的面孔。深褐色的眼睛里帶著一種審視的神情，仿佛在評(píng)估他是敵是友。
“請(qǐng)?jiān)?？”他說(shuō)。
“又一個(gè)老工人失蹤?！迸俗聛?lái)，從口袋里掏出一塊皺巴巴的手帕，擦了擦手指，“格里芬。這是第三個(gè)了，對(duì)吧？今年第三個(gè)。”
埃德蒙警惕地看著她。“你是誰(shuí)？”
“艾瑟爾·平托。”女人說(shuō)，“圣巴塞洛繆醫(yī)院的驗(yàn)尸官助理。昨晚有人報(bào)告說(shuō)貝恩磨坊有人失蹤，醫(yī)院派我來(lái)了解情況?！?br>驗(yàn)尸官。這個(gè)詞讓埃德蒙的脊背微微發(fā)涼。
“你來(lái)錯(cuò)地方了。”他說(shuō)，努力讓自己的聲音保持平穩(wěn)，“格里芬只是迷路，他很快就會(huì)回來(lái)?！?br>“迷路？”艾瑟爾揚(yáng)起眉毛，“帶著靴子和外套迷路？”
“他——”
“他沒(méi)有。靴子和外套都在?！卑獱柎驍嗨?，“我早上去過(guò)現(xiàn)場(chǎng)了。你的工廠主以為那扇門上的鎖能阻止我？幼稚?！彼龔目诖锾统鲆槐拘」P記本，翻開(kāi)其中一頁(yè)，“讓我告訴你我發(fā)現(xiàn)了什么，克萊斯特先生。那間機(jī)械室的門被從里面反鎖了。三道鎖，全在內(nèi)部。格里芬先生不可能走進(jìn)去把門反鎖，然后消失?！?br>埃德蒙沉默了。他想起那個(gè)聲音——那個(gè)從機(jī)械深處傳來(lái)的哭泣聲。
“而且，”艾瑟爾的聲音壓得更低，“我在那扇門的內(nèi)側(cè)聞到了血腥味。新鮮的。昨天的?！?br>3
那天晚上，埃德蒙沒(méi)有回家。
他在工廠附近的小酒館里坐到天黑，喝了幾杯劣質(zhì)杜松子酒，然后在宵禁開(kāi)始前溜回了工廠后門。他的皮靴踩在潮濕的鵝卵石上，發(fā)出輕微的嘎吱聲。遠(yuǎn)處的煙囪依然噴吐著黑霧，像是一根**天空的黑色手指。
他沒(méi)有直接去機(jī)械室。
相反，他走向了工廠另一側(cè)的檔案室。
檔案室位于工廠最古老的翼樓，建于工廠建成之初。里面存放著四十七年來(lái)的所有記錄：工人名冊(cè)、工資單、訂貨合同，以及——埃德蒙一直想找的東西——工廠原始設(shè)計(jì)圖紙。
他用偷來(lái)的鑰匙打開(kāi)了門。
月光透過(guò)骯臟的窗戶照進(jìn)來(lái)，照亮了一排排落滿灰塵的文件柜?？諝庵袕浡惻f紙張和霉菌的氣味。埃德蒙點(diǎn)燃一根火柴，開(kāi)始翻找。
他沒(méi)有找到設(shè)計(jì)圖紙。
但他找到了別的東西。
在文件柜最底層的抽屜里，有一個(gè)上鎖的鐵盒子。鎖已經(jīng)生銹，埃德蒙用扳手撬了幾下就打開(kāi)了。里面是一疊發(fā)黃的紙張，用細(xì)麻繩捆扎在一起。最上面一張紙的標(biāo)題是：
《關(guān)于“普羅米修斯裝置”的實(shí)驗(yàn)報(bào)告》，一八四一年，著者：西拉斯·馬格努斯。
普羅米修斯。希臘神話中盜取天火的神。
埃德蒙的呼吸變得急促起來(lái)。他飛快地翻閱著那些紙張。字跡潦草，有些地方被墨水污漬遮蓋，但內(nèi)容依然清晰可辨：
“......經(jīng)過(guò)十七年的研究，我終于成功地將以太能量灌注進(jìn)機(jī)械之中。機(jī)器不再只是工具，它們將擁有自己的意志，自己的渴望，自己的......靈魂?！?br>“我稱之為普羅米修斯裝置。但教會(huì)的人不這么叫。他們稱之為邪靈?！?br>“我不在乎他們?cè)趺唇小Ｎ抑辉诤踅Y(jié)果?！?br>“第一個(gè)實(shí)驗(yàn)體是一臺(tái)紡織機(jī)。它開(kāi)始饑餓。它需要更多的原料——不是羊毛，不是棉花，而是......**?！?br>“我已經(jīng)做了決定。當(dāng)教會(huì)的人找到這里時(shí)，我會(huì)啟動(dòng)第二階段的實(shí)驗(yàn)。”
“愿主寬恕我?！?br>文件的最后幾頁(yè)被撕掉了，只剩下參差不齊的邊緣。埃德蒙放下文件，心中涌起一股莫名的恐懼。
四十七年前。
西拉斯·馬格努斯。
第一個(gè)實(shí)驗(yàn)體。
他的目光落在文件最后一行的批注上，筆跡與正文不同，日期標(biāo)注為一八四一年十二月：
“工廠現(xiàn)已更名為貝恩磨坊。所有實(shí)驗(yàn)記錄已銷毀。目擊者已處理。——T.*.”
T.*.。埃德蒙在腦海中搜索著這個(gè)名字。
一