出口處，一個身著皺巴巴警服、眼窩深陷的中年男人正焦急張望，見我們下車，疾步迎上。
“金探長！一路辛苦！”他握住金探長的手，力道大得指節(jié)發(fā)白，“在下趙廣明，泰縣**局長。您再不來，我這局長的椅子……不，是這項上人頭，怕都保不住了！”
寒暄間，我打量這座縣城。街道空曠，店鋪十之七八關(guān)門，偶有行人也都低頭疾走，神色惶惶。墻面上殘留著褪色的標語——“破除**，崇尚科學(xué)”，在龜裂的墻皮上顯得格外諷刺。更觸目的是，許多人家門楣上貼著黃符，窗欞下懸著銅鏡，風(fēng)一過，叮當(dāng)作響，像無數(shù)只眼睛在窺視。
“先看卷宗，再驗尸?！苯鹛介L言簡意賅。
警局設(shè)在舊縣衙偏院，青磚灰瓦，院里一棵老槐樹早已枯死，枝椏猙獰刺向天空。卷宗室陰冷潮濕，霉味混著劣質(zhì)**氣。趙局長抱來厚厚一摞案卷，紙張邊緣已卷曲發(fā)毛。
七樁命案，跨越三個月，首起發(fā)于六月盛夏，末起就在半月前。死者有**、米商、私塾先生、佃農(nóng)、***縣黨部干事、藥鋪伙計，甚至還有一個走街串巷的貨郎。身份、職業(yè)、住址、社交圈皆無重疊，唯一的“聯(lián)系”是都死于同樣的詭異情狀。
“密室、血符、無外傷、無中毒跡象?！蔽铱焖俜嗱炇涗?，眉頭越皺越緊，“窒息征象呢？”
“沒有?！壁w局長苦笑，“喉部無壓迫，肺部無水腫，就是……突然就死了。像有只看不見的手，一把掐斷了生氣?！?br>“現(xiàn)場呢？財物、打斗痕跡、門窗鎖具？”
“都查過了，干干凈凈。門窗完好，鎖是從里面閂上的。錢財細軟一樣沒少，不像劫財。仇殺？可這些人彼此不認識，哪來的共同仇家？”
金探長忽然問：“去年搗毀城隍廟，這些人參與了嗎？”
趙局長一愣，思索片刻，臉色漸漸變了：“好像……好像都沾了點邊。劉**捐過拆廟的銀錢，米商給拆廟的民夫供過飯，黨部干事李茂才是具體執(zhí)行人，貨郎在廟會擺過攤……可這、這算關(guān)聯(lián)嗎？當(dāng)時參與的人多了去了！”
“但死的只有他們?！苯鹛介L指尖輕叩桌面，“七個人，都曾以不同方式，與那座被毀的城隍廟產(chǎn)生過聯(lián)系?！?br>房間里霎時寂靜。遠處傳來烏鴉嘶啞的啼叫，一聲聲，撞在人心上。
“還有一點?！蔽页槌銎渲幸环莠F(xiàn)場記錄，“每個案發(fā)現(xiàn)場，附近居民都提到，案發(fā)前一兩天，有孩童在巷弄里唱一首古怪童謠。內(nèi)容大致是——‘旱天干，城隍嘆，毀廟之人，魂飛散’。”
趙局長額頭滲出冷汗：“是……是有這么回事。我們也問過那些孩子，都說是跟一個穿黑袍、戴斗笠的人學(xué)的，那人給糖，教他們唱，唱會了有賞錢。可追查下去，黑袍人就像鬼影子，沒留下半點蹤跡。”
黑袍人。童謠。血符咒。城隍廟。
碎片在腦中拼接，漸成猙獰輪廓。
“先去義莊?！苯鹛介L起身，灰呢大衣在昏暗光線下劃過冷硬的弧度。
義莊在城外五里處的亂葬崗旁，孤零零一座青磚房，四周野草過膝，因大旱而枯黃焦脆，腳踩上去發(fā)出碎裂的輕響。推開吱呀作響的木門，一股混合了石灰、草藥和腐肉的氣味撲面而來。七口薄棺整齊停放在廳堂，棺蓋未釘，像七張隨時準備吞噬的嘴。
金探長戴上白手套，示意警員開棺。棺蓋移開的瞬間，更濃郁的**氣息涌出。我屏息上前，只見棺內(nèi)**已呈巨人觀，皮膚青紫發(fā)黑，面部腫脹，但那雙圓睜的眼睛，透過浮腫的眼瞼，仍能看出臨死前極致的恐懼。嘴唇、鼻孔、耳孔、眼角凝結(jié)著深褐色血痕，在青紫面龐上勾勒出詭*的圖案。而胸口處，一個用鮮血繪制的符咒赫然在目——線條扭曲如蛇，首尾相連成詭異的圓，中心一點猩紅，像一只窺視的眼。
“不是畫在衣服上，是直接畫在皮膚上?！苯鹛介L俯身細察，“血滲入肌理，像是生前所畫?！?br>“自己畫符咒？”我愕然。
“或者是兇手強迫死者所畫?！苯鹛介L用鑷子輕輕撥開死者衣物，檢查頸項、腋下、指甲等隱蔽處，忽然動作一頓，“有發(fā)現(xiàn)?！?br>他鑷起一根極細的、近乎透明的