王府驗妝前，繼母趙氏把我的右手按在嫁妝冊尾。朱砂已經(jīng)研好，冊頁邊上壓著她的帕子。
“按了手印，王府女官點完妝，你就能安生上轎。”她笑得很穩(wěn)，“令儀，別讓侯府丟臉?！?br>我盯著冊尾那枚米白珠扣。
珠扣本該縫在冊脊護線處，今日卻歪了一分。線腳從雙股變成三股，末尾還露出一截新蠟。
裴姑姑站在驗妝案后，手里拿著王府驗妝單。她沒有催，只看著我被趙氏壓住的手。
我從袖中摸出繡剪。
趙氏的指尖一緊：“你做什么？”
我沒有答，剪尖貼著珠扣線腳一絞。
啪的一聲，珠扣落進銅盤。冊脊夾層里露出一角灰黃紙，紙上有“姜令儀親承”四個字。
趙氏臉上的笑停住。
我把灰紙抽出一半，沒讓它全離冊脊。
“裴姑姑?！蔽覍⒗C剪放回案上，“嫁妝冊里夾了債契。請王府當場重驗?！?br>驗妝房外還停著十二抬朱漆箱。綾羅、首飾、田契、鋪契都等著王府女官點收。
這一步若錯，我不只是毀一枚珠扣。
王府可以說姜家嫁妝不潔，婚事暫緩。侯府也可以說我臨嫁前發(fā)瘋，不配進王府門。
裴姑姑沒有立刻接紙。
她問我：“姜姑娘，你可知重驗意味著什么？”
“知道?！?br>“王府會封存今日驗過的嫁妝。若查明是你損壞冊頁，你要擔毀妝之責?！?br>趙氏馬上接話：“她年輕不懂事，女官莫怪。那是先夫人留下的一點舊賬，早同她說過?！?br>我看向趙氏壓在冊頁上的帕子。
“母親留下的舊賬，為何藏在今日才補縫的珠扣里？”
趙氏收回手，帕子邊角掃過冊頁。
裴姑姑抬眼：“趙夫人，王府驗妝房里，冊頁不得再遮?！?br>趙氏的臉色沉了一瞬。
她把帕子攥進掌心，聲音仍軟：“妾身只是怕這孩子丟了姜家體面。先夫人當年病重，借過銀子?！?br>“債契上若寫母親名諱，我認。”我把灰紙翻出一寸，“可這半頁寫的是我?！?br>紙邊沒有舊冊的毛糙，夾層里的漿味還帶著新酸。
我認得這味道。侯府賬房上月剛換過一批連州紙，管事嫌便宜，說吸墨慢。
趙氏道：“你即將出嫁，先夫人舊債自然由你的嫁妝清。你按手印，是認嫁妝，不是認債?！?br>裴姑姑把驗妝單放平。
“若債契夾在嫁妝冊內(nèi)，且冊尾有新手印，債主可以拿它說姑娘親承?！?br>趙氏眼尾一跳。
我按住冊頁：“所以我不按?！?br>驗妝房里有一排高窗。日光從窗格落下來，照在灰紙的折痕上。
折痕壓得很深，像在袖袋里藏了多日。
我把珠扣撥到裴姑姑面前：“這枚珠扣是我親手給嫁妝冊收脊。母親教我的雙股回針，不會有第三股蠟線?！?br>裴姑姑捻起珠扣，指腹一摸。
“線色不同?！?br>我點頭：“原冊用月白線，趙夫人補縫的是米黃。王府若重驗，可先看冊脊，再看驗妝單墨跡?！?br>趙氏笑意退干凈。
“令儀?！彼吐暯形遥澳愕艿芙袢者€等著藥?！?br>她說得輕，裴姑姑卻聽見了。
我指尖抵住銅盤邊沿，冷意順著指甲爬上來。
弟弟姜承安十二歲，自入冬后咳疾不止。藥錢一直從母親舊鋪的租銀里出。
趙氏管著侯府內(nèi)賬。她不點頭，藥鋪就不敢放藥。
我抬眼：“弟弟的藥錢，與王府驗妝有何關(guān)系？”
趙氏彎唇：“一家人說話，何必讓外人聽?！?br>裴姑姑把債契半頁壓在驗妝單旁。
“王府只聽與嫁妝有關(guān)的話。姜姑娘請求重驗，我可以接。”
趙氏轉(zhuǎn)向她：“女官慎重。今日若封妝，王妃那邊也不好交代?！?br>裴姑姑取出一枚小印。
“王妃吩咐，寧可晚一日進門，不收來路不清的妝?！?br>小印落在驗妝單角上，朱色清亮。
那一聲不重，卻把趙氏壓了半日的局面敲開。
裴姑姑命兩個女使封住冊頁和朱漆箱。
我看著她們貼上王府封條，心口并沒有松。
封妝不是贏。
封妝意味著我的婚事被懸在半空，也意味著趙氏有足夠時間動侯府里的賬。
趙氏走出驗妝房時，經(jīng)過我身側(cè)。
她把聲音壓到只有我能聽見：“令儀，你今日剪了一枚珠扣，我便讓承安少一帖藥。”
我手心抵著袖中繡剪，沒動。
她又道：“你母