你們鋪子的賬房？"
沈夫人的聲音又尖又亮，說一句停一下，像在等人接話。
"回夫人，是，是。"錢德厚跟在后頭，腰彎得快碰到膝蓋。
沈夫人在門口站了一會兒，沒進來，只往里瞧了瞧。
"一個女賬房？"
"是，她算賬仔細……"
"姓什么？"
"姓秦。"
沈夫人輕笑了一聲。
"姓秦？哪個秦？該不會是那個秦明正家的吧？"
錢德厚的笑僵在臉上。
我擱下筆。
沈夫人沒等他答，自顧自往下說："當年那案子鬧得多大呀，三十萬兩鹽稅，整個淮南的百姓吃了多少虧。聽說秦明正的女兒一直沒找到，也不知逃到哪里去了。"
她停了停，看向我。
"你不會就是吧？"
她在笑。
我也在笑。
"夫人說笑了，天底下姓秦的人多得是。我不過是個鄉(xiāng)下來的賬房。"
沈夫人"嗯"了一聲，興趣似乎就淡了，扭頭跟錢德厚說起別的事。
我重新提筆，手穩(wěn)得很。
十年了，這種話我聽過不下百遍。
日頭偏西的時候，沈夫人走了，鋪子里安靜下來。
我把最后一列數(shù)加完，正要收筆，隔壁的伙計又探進頭來，這回臉上帶著點說不清的神色。
"秦姐，外頭來了個人，找你的。"
"找我？"
"是個半大小子，說他爺爺叫周德海，快不行了，死活要見你一面。"
我手里的筆桿停在半空。
周德海。
這個名字我有十年沒聽過了。
他是鹽政衙門的老差役，給我父親跑過腿，幫過忙。案發(fā)那夜之后，他辭了差事，搬去城外的破廟里，再也沒跟任何人來往。
我以為他早死了。
"他知道我在這里？"
"那小子說，他爺爺說了，秦家丫頭一定在鹽號里做賬，逢人就打聽，找了兩年才找到。"
我站起來。
"人在哪兒？"
02
周德海住在城西的一間土屋里，墻皮剝了大半，門板上裂了一道縫。
領我來的是他的孫子，一個十四五歲的少年，黑瘦結實，穿著打補丁的短衫，自稱周小滿。
"我爺爺三天前倒下的，請不起大夫，只灌了些草藥，越來越不好。"
周小滿推開門，一股酸腐的藥味撲過來。
我走進去。
土炕上躺著一個干瘦的老人，頭發(fā)全白了，臉