夫人，下輩子我再不嫁進(jìn)高門了。嫁個賣豆腐的也行。一夫一妻，粗茶淡飯，一輩子安安穩(wěn)穩(wěn)……"
聲音斷了。人沒了。
我在床邊坐了很久。外頭的雪下得大，白花花地鋪了一層。
二十二歲。這深宅大院里，到底埋了多少人的命。
周姨**喪事辦得簡單。一口薄棺，幾個丫鬟送行。
蕭景行來上了一柱香，站了片刻就走了。蕭老夫人沒來。趙芷柔說晦氣，閉門不出。
棺木抬出府門的時候，只有我站在門口，目送她最后一程。
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趙芷柔雙生子滿月后，蕭景行果然上了折子，請封蕭承遠(yuǎn)為世子。
圣旨下來那天，國公府又?jǐn)[了宴。
趙芷柔抱著蕭承遠(yuǎn)，站在正堂中央，受眾人恭賀。
她穿了一身正紅的衣裳。正紅，那是正室才用的顏色。
她頭上戴著御賜的珠翠，笑得滿面春風(fēng)。
沒有人提醒她逾矩。
蕭老夫人坐在上首，看著孫子，笑得合不攏嘴。蕭景行站在趙芷柔身邊，親手替她整了整鬢角的珠花。
那個動作輕得不能再輕。但所有人都看見了。
宴席上有人敬酒。
"趙夫人是咱們國公府的功臣，這一杯，我敬趙夫人!"
趙夫人。不是趙姨娘。
我坐在主位上，從頭到尾沒人敬我一杯。
散席時，我已經(jīng)喝了不少。酒水混著胸口的悶氣，一陣陣翻涌?；氐皆鹤樱吭诶认峦铝嗽S久。
青禾在旁邊抹眼淚。
"夫人，咱們回太傅府吧，這日子沒法過了。"
我搖頭?；厝?我拿什么臉面回去?
五年前十里紅妝嫁出去，如今灰頭土臉地回家，我爹的臉往哪擱?太傅府的小姐，丟不起這個人。
"那就這么忍著?一輩子都忍著?"
我靠在廊柱上，看院子里那棵石榴樹。月光底下，花葉的影子鋪了一地。
忍多久是個頭，我也不知道。
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開春后，蕭景行奉旨去北邊巡視軍務(wù)，要走三個月。
臨走前晚上，他來了我的院子。
"我走之后，府里就交給你。母親上了年紀(jì)，你多照看著。還有芷柔……她性子直，說話不過腦子。你多擔(dān)待些。"
我看著他。
"國公爺放心，我會好好照料趙姨**。"
他好像聽出了什么，皺了下眉頭。但最終沒說話，轉(zhuǎn)身走了。
他一走，趙芷柔安靜了不到半個月，就開始鬧。
先嫌我送去的布料花色舊，要換新的。又嫌廚房的菜不合口味，要從外頭請廚子。
我都依她。換布料?行，從她月例里扣。請廚子?行，自己出錢。
她不樂意了，跑去蕭老夫人那里告狀。
"老夫人，我?guī)е膫€孩子，吃穿用度本來就費(fèi)些。夫人這般克扣，不是要餓著您的孫子孫女嗎?"
蕭老夫人來問我。
我把賬本翻開，一筆一筆算給她聽。
"母親，趙姨娘院里每月月例二十兩，四個孩子每人五兩，就是四十兩。吃穿用度另算，每月少說也要五十兩。這還只是明帳上的。"
"國公爺?shù)哪曩菏前税賰?，莊子和鋪面的進(jìn)項(xiàng)兩千出頭，合在一起不到三千兩。府里上下一百多號人，每月開銷少說三百兩。趙姨娘那邊就占了三成。"
"如今國公爺不在家，咱們更得省著些。趙姨娘要是嫌不夠用，大可以從自己嫁妝里貼補(bǔ)。她娘家可是江南絲綢大戶，十幾箱嫁妝抬進(jìn)來的，應(yīng)該不至于短了銀錢。"
蕭老夫人被我堵得說不出話。
她疼孫子，但更在乎國公府的臉面。要是傳出去，堂堂國公府要靠妾室貼家用，蕭家的面子就沒了。
"芷柔，若晚說得在理。你就將就些，等景行回來再說。"
趙芷柔氣得臉發(fā)白。但蕭老夫人發(fā)了話，她不敢頂嘴，瞪了我一眼，走了。
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蕭景行離京的第二個月，蕭承遠(yuǎn)在花園里摔了一跤，磕破了腦袋。
傷不重，但血流了不少。
趙芷柔哭天搶地，非說有人要害她兒子。
"一定是有人嫉妒承遠(yuǎn)當(dāng)了世子，故意在路上放了絆腳的東西!老夫人，您可得為承遠(yuǎn)做主啊!"
她話里話外，指的是我。
蕭老夫人心疼孫子，叫了當(dāng)日在花園伺候的人來問話。
問了一圈，都說世子跑得太快自己摔的。只有趙芷柔的貼身丫鬟秋月說，她看見世子摔倒的地方有幾顆碎石頭，像是有