軟的，帶著孩童特有的清亮。她還活著？沒有被送入教坊司？顧成低頭，看向自己的雙手。十指完好，掌心雖有多年握刀留下的厚繭，卻沒有被拔去指甲的血洞。掌心溫?zé)?，血液在皮膚下奔流。他再抬眼，身側(cè)坐著兩個(gè)中年男子，正是他的長(zhǎng)子顧勇、次子顧毅，二人身穿武官朝服，正擔(dān)憂地看著他。勇兒，毅兒，也都活著。這不是夢(mèng)，指尖掐進(jìn)掌心的疼痛如此真實(shí)。
“鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯？”一個(gè)洪亮的聲音自御階上傳來(lái)，帶著不容置疑的威嚴(yán)。顧成猛然抬頭。龍椅上，坐著那位身形魁梧、留著短髯的中年男子，目光銳利如鷹，正是永樂皇帝朱棣?；实凵韨?cè)稍下的位置，坐著一位面帶病容、氣質(zhì)儒雅的中年人，是太子朱高熾。而御階右側(cè)，一位身著蟒袍、英武挺拔的年輕皇子，正舉杯豪飲，正是漢王朱高煦。這是……永樂十一年，冬。顧成想起來(lái)了。這一年秋，貴州思州宣慰使田琛、思南宣慰使田宗鼎相互攻殺，攪得西南不寧，**命他率兵平定。他恩威并施，迅速穩(wěn)定局勢(shì)，將田琛、田宗鼎押解**。今日，正是陛下在奉天殿設(shè)宴，為他慶功。而在他的記憶里，這場(chǎng)慶功宴后不久，陛下便會(huì)下旨，命漢王“就藩”樂安州，實(shí)則削其兵權(quán)。再過(guò)一年，陛下將親征漠北，而就在陛下北征期間，漢王“謀逆案”爆發(fā)，他顧成作為漢王舊部，被牽連下獄，家破人亡。他回來(lái)了，回到了這個(gè)決定命運(yùn)的節(jié)點(diǎn)。
“顧卿，”永樂帝的聲音再次響起，這次帶上了幾分笑意，“可是在貴州染了瘴氣，精神不濟(jì)？朕喚你三聲了?！睗M殿文武的目光都投了過(guò)來(lái)，有好奇，有關(guān)切，也有不動(dòng)聲色的打量。顧成一個(gè)激靈，幾乎是本能地翻身離席，跪倒在大殿中央的猩紅地毯上：“臣死罪！臣方才……想起貴州戰(zhàn)事，一時(shí)走神，請(qǐng)陛下恕罪！”他的額頭觸地，冰涼的觸感讓他更加清醒。不能慌，一步錯(cuò)，滿盤皆輸。
“無(wú)妨?！庇罉返蹟[擺手，心情似乎不錯(cuò)，“卿平定西南，使百姓免于戰(zhàn)火，功在社稷。來(lái)，朕敬你一杯！”內(nèi)侍端著描金漆盤上前，盤中一只金杯，酒色是清澈的琥珀，在宮燈下泛著**的光澤，香氣撲鼻。顧成雙手接過(guò)，杯壁溫?zé)帷５驮诰票K觸唇的剎那，一股寒意自脊椎竄起，瞬間席卷全身。他想起來(lái)了。就是這杯酒。慶功宴上，陛下親賜御酒。他飲下后，當(dāng)夜便腹痛如絞，上吐下瀉，太醫(yī)診斷為“水土不服，誤食生冷”，休養(yǎng)半月方愈。但自那之后，他便時(shí)常感到內(nèi)力滯澀，武藝大不如前。前世他只當(dāng)是西南瘴氣入體，落下病根。如今想來(lái)，那杯酒里，定是下了毒——一種緩慢侵蝕經(jīng)脈、損人根基的奇毒。下毒者是誰(shuí)？他的目光如冰冷的刀鋒，掃過(guò)大殿。太子朱高熾端坐，面帶微笑，但眼神深處有一絲不易察覺的復(fù)雜。漢王朱高煦正與身旁的將領(lǐng)談笑，渾然不覺。文官隊(duì)列中，那個(gè)面白無(wú)須、眉眼陰柔的錦衣衛(wèi)指揮使紀(jì)綱，正垂首侍立在御階旁，神情恭敬，一如所有忠心的奴才。紀(jì)綱……顧成心中冷笑。是了，紀(jì)綱是太子的人，或者說(shuō)，是陛下為太子培養(yǎng)的刀。漢王功高震主，陛下要削藩，太子要鏟除威脅，而紀(jì)綱，便是執(zhí)行者。他顧成是靖難老將，曾與漢王并肩作戰(zhàn)，自然在清洗之列。不喝，是抗旨。喝，便是廢了武功，淪為待宰羔羊。怎么辦？
電光石火間，顧成腦中閃過(guò)無(wú)數(shù)念頭。前世記憶與眼前景象瘋狂交織，他忽然抓住一縷微光——永樂八年，陛下北征韃靼時(shí)，曾中過(guò)一種漠北奇毒，當(dāng)時(shí)太醫(yī)院束手無(wú)策，還是一位云游道士獻(xiàn)上解藥，方保住性命。事后陛下重賞道士，道士卻飄然而去，只留下一句：“此毒名‘蝕脈散’，無(wú)色無(wú)味，中者經(jīng)脈漸損，三月后武功盡失，形同廢人。解藥需以漠北‘血靈芝’為引，輔以三十六味珍稀藥材，煉制七七四十九日方成。”而陛下所中之毒，與今夜這杯酒中的毒，恐怕同出一源。他抬眼，看向御階上的永樂帝。這位馬上天子，一生征戰(zhàn)，最恨人用陰毒手段。若他知道，有人竟在慶功宴上，對(duì)他剛立下戰(zhàn)功的將領(lǐng)