：第三十一層------------------------------------------：第三十一層。——金屬地板、廢棄燈座、兩側(cè)管線。但空氣變了。王紹竟最先注意到不是氣味，是溫度?；业览锉緛響?yīng)該恒溫，現(xiàn)在在升溫。不明顯，像冬天走進(jìn)一間剛關(guān)掉暖氣的房間，殘余的熱氣還沒散盡。。，但顏色變深了。從暗紫變成了近乎黑色的深紫，紋路的邊緣開始發(fā)硬——不是結(jié)痂，是皮膚本身的質(zhì)地改變了，摸上去像一片薄薄的甲殼。。，腳步比之前重。不是故意放重，是控制不住。王紹竟回頭看了他一眼，猴子的臉色沒變，但嘴唇褪了一層顏色，從深粉變成了灰白。"冷？""不礙事。""我沒問礙不礙事，問你是不是冷。"，沒再嘴硬："冷。從脊梁骨往四肢走。像在雪窩里坐了一夜。""影響戰(zhàn)斗力嗎？""打普通人不影響。打有點(diǎn)道行的，反應(yīng)會慢半拍。""半拍夠死三次了。""那就不死。"
王紹竟沒有繼續(xù)追問。他轉(zhuǎn)回頭，在腦子里重新計(jì)算法力預(yù)算。
之前的數(shù)據(jù)：兩根毫毛變分身消耗約0.6%毫毛法力。一次隱形罩兩人二十分鐘，消耗了一筆不知道具體數(shù)字的根基法力。孫悟空自己說不礙事，但身體反應(yīng)不會騙人——嘴唇褪色說明根基法力的流失已經(jīng)影響到了生理狀態(tài)。
問題在于他不知道孫悟空的根基法力總量。0.6%是毫毛法力的比例，根基法力可能是完全不同的量級。也許這次隱形只花了0.01%，也許花了1%。沒有數(shù)據(jù)，所有計(jì)算都是盲猜。
"以后你每次使用本體法術(shù)之后，告訴我一個數(shù)字。"王紹竟說。
"什么數(shù)字？"
"你覺得你身上還剩幾成法力。不需要精確，憑感覺給就行。十分制。"
孫悟空想了想："九成半。"
王紹竟在心里記下這個基準(zhǔn)值。以后每次使用本體法術(shù)后對比這個數(shù)字，就能算出單次消耗的大致比例。數(shù)據(jù)越積越多，模型就越準(zhǔn)。
灰道繼續(xù)向前延伸。走了大約二十分鐘，通道前方出現(xiàn)了變化。
管線上長了東西。
不是銹。不是霉菌。是一層極薄的、灰白色的絲狀物，像蛛絲但更密，附著在管道表面，順著管線的走向蔓延。絲狀物覆蓋的區(qū)域，金屬管線的表面出現(xiàn)了細(xì)微的凹坑——不是腐蝕，像是被什么東西從里面往外頂?shù)摹?br>王紹竟停下腳步，蹲下來看。
絲狀物的質(zhì)地很脆，用戰(zhàn)斗刀的刀背一碰就碎了。碎屑落下來，在地面上彈了兩下，變成粉末。粉末不是灰白色的，是極淡的暗紅色——和那瓶泰倫生物質(zhì)樣本的顏色接近。
"又一樣新東西。"孫悟空湊過來看了一眼，火眼金睛掃過絲狀物，"不是種子本體長出來的。像……頭發(fā)。某種東西爬過的時候蹭下來的。"
"爬過。"王紹竟重復(fù)了這個詞，"不是生長，是爬行殘留。有東西從灰道里經(jīng)過。"
"不止一只。"孫悟空站起來，用金箍棒的端頭點(diǎn)了點(diǎn)管線上的絲狀物分布方向，"從后面來的，往前走的。至少三只，體型不大，寬度——"他比劃了一下，"大概一個巴掌。沿著管線走，不落地。"
王紹竟順著絲狀物的方向看向灰道深處。通道在前方拐了一個彎，拐彎后面的部分磷光棒照不到，全黑。
"多久之前？"
"絲狀物已經(jīng)干了，但沒完全碎裂。按這地方的濕度，大概一到兩天。"
一到兩天。在他們到達(dá)之前，有至少三只未知生物從灰道里經(jīng)過，方向是向上一層。
王紹竟站起來，沒有猶豫，繼續(xù)往前走。
"你不怕前面還有？"孫悟空跟上來。
"怕。但繞不過去。灰道是唯一不用過安檢的路線，如果這條道也被堵了，我們得硬闖中轉(zhuǎn)站。以你現(xiàn)在的狀態(tài)，加上不知道第28到30層的情況，硬闖的風(fēng)險(xiǎn)比在灰道里遇到幾只蟲子大得多。"
"幾只蟲子。"孫悟空哼了一聲，"你知道在俺老孫老家，蟲子是什么級別的嗎？"
"不知道。但在這里，蟲子可能是最不值得怕的東西。"
拐彎之后，灰道里的絲狀物變密了。不只是管線上，天花板和地板上也開始出現(xiàn)。王紹竟放慢了速度，每走一步都先看腳下，避免踩到絲狀物發(fā)出聲響。
走了大約五十米，通道變寬了。
不是人工拓寬的，是被什么東西撐開的。兩側(cè)的管線被外力折斷，斷口處裹著厚厚的絲狀物，像繃帶一樣把斷裂的金屬纏在一起。天花板向上隆起了一塊，金屬板變形的弧度很圓滑，不像爆炸造成的，倒像是有什么東西從下方頂上來，硬生生把天花板頂出了一個鼓包。
鼓包上有一個裂口。裂口邊緣向內(nèi)卷曲，大小剛好夠一個人鉆進(jìn)去。
裂口上方，原本的灰道通道還在繼續(xù)延伸，但被一堆坍塌的管線和碎金屬完全堵死了。
唯一的路是那個裂口。
"上面的灰道斷了。"王紹竟看著坍塌的管線，"有東西把通道頂穿了，從灰道進(jìn)入了上一層——第28層的結(jié)構(gòu)。"
"那三只蟲子干的？"
"三只巴掌大的蟲子頂**鋼板。是更大的東西。而且不是一次性的——管線斷口有不同時間的絲狀物疊加，至少被頂穿過兩次以上。"
王紹竟走到裂口邊緣，探頭往里看。
裂口后面不是第28層的正式空間，而是一個夾層——和之前第23到24層之間的夾層類似，但更大。夾層的地面是第28層的天花板，頭頂是第29層的地板，中間大約三米高，密布著粗大的結(jié)構(gòu)梁和管道。
夾層里有光。
不是燈光，不是磷光棒那種綠光，是一種冷白色的、像月光但沒有來源的光。光從夾層的深處透出來，微弱但穩(wěn)定。
"那是什么光？"王紹竟問。
孫悟空的火眼金睛在裂口里掃了一圈，停頓了兩秒。
"不是光。是一種——"他想了想，"像你說的那個詞，生物質(zhì)。有東西在夾層里留下了生物質(zhì)殘留，殘留物在發(fā)光。泰倫的東西不會無緣無故發(fā)光，除非那不是殘留，而是活的。"
"活的但不動。"
"對。像是長在那兒了。"
王紹竟做出了判斷。
"繞不開?；业罃嗔?，裂口是唯一通路。進(jìn)。"
他鉆進(jìn)裂口，落地的時候蹲穩(wěn)，左手撐在地面上——小指的硬殼碰地沒有痛感，這個手指已經(jīng)完全麻木了。
夾層里的空氣比灰道潮濕。不是水汽，是一種黏稠的濕意，像空氣里懸浮著極細(xì)的液滴。呼吸的時候喉嚨會黏一下，不難受，但很不自然。
冷白色的光越來越近。走了大約二十米，拐過一根結(jié)構(gòu)梁，王紹竟看到了光源。
一面墻。
準(zhǔn)確地說，是夾層側(cè)壁上的一**區(qū)域，大約六平方米，被一層物質(zhì)完全覆蓋了。那層物質(zhì)看起來像凝固的蠟，表面光滑，呈半透明的灰白色，內(nèi)部有細(xì)密的紋路——不是花紋，更像是毛細(xì)血管的網(wǎng)絡(luò)。光就是從這些紋路里透出來的，冷白，沒有溫度。
王紹竟沒有靠近。他站在五米外觀察。
覆蓋物不是平的，它有起伏，有一個中心隆起的部分，像一顆埋在墻里的蛋。隆起的最高點(diǎn)距離墻面大約三十厘米，表面的紋路在這里最密，光也最亮。
"這是什么東西？"
"不知道。"孫悟空的火眼金睛盯著那面墻，金光比之前暗了一些——不是法力不足，是他在收斂，避免被那個東西感知到，"妖氣有，但不多，像是被什么東西壓著。整面墻后面的空間里——第28層的主空間——妖氣比這兒濃得多。這面東西像一層膜，把妖氣隔開了。"
"隔開？你是說它不是生長出來的，是被人放在這里的？"
"說不準(zhǔn)是人放的還是它自己長到這個位置的。但功能確實(shí)是隔絕。膜這邊妖氣淡，膜那邊妖氣濃。"
王紹竟盯著那面"膜"看了十秒。
一個問題冒出來：如果這面膜是隔絕用的，那它隔絕的是哪邊的妖氣？
膜這邊——夾層，灰道，他們所在的位置——妖氣淡。
膜那邊——第28層主空間——妖氣濃。
如果膜的功能是保護(hù)夾層不被第28層的妖氣滲透，那說明第28層的情況比灰道嚴(yán)重得多。
反過來，如果膜的功能是防止第28層的妖氣外泄到灰道——那就意味著有人知道灰道是一條通路，特意在這里設(shè)置了屏障。
不管是哪種，膜的存在都說明一件事：第28層已經(jīng)不安全了。
"不走第28層。"王紹竟立刻做了決定，"回裂口，看有沒有別的路。"
他轉(zhuǎn)身要走，停住了。
裂口的方向傳來了聲音。
不是腳步聲，不是金屬摩擦聲。是一種**的、緩慢的撕裂聲，像什么東西在黏液里蠕動。聲音不大，但在安靜的夾層里傳得很清楚。
從裂口的位置傳來的。
有什么東西從灰道那邊，跟了進(jìn)來。
王紹竟把磷光棒從腰間拔下來，滅掉。夾層陷入黑暗，只剩下那面膜發(fā)出的冷白光。
"幾只？"他的聲音壓到了最低。
孫悟空沒回答。火眼金睛在黑暗中亮起來，盯著裂口方向。
三秒。
"一只。不大，比之前說的巴掌大的大一些，大概一只貓的體積。貼著天花板走，六條腿，沒有眼睛，嘴在肚子底下。嘴不是用來咬的，像吸盤。"
"泰倫的？"
"不確定。身上有妖氣，但和地底下那個種子的妖氣不完全一樣。像是種子妖氣的一個分支，被什么東西改造過了。"
王紹竟的后背貼上了結(jié)構(gòu)梁。他右手握著戰(zhàn)斗刀，左手——他下意識想用左手輔助，小指的硬殼刮過刀柄，沒有觸感。
那只東西從裂口鉆了進(jìn)來。
在膜的冷白光下，王紹竟看清了它的全貌。
灰白色，沒有鱗片沒有毛皮，表面是一層**的半透明表皮，能看到下面暗紅色的肌肉纖維在緩慢收縮。六條腿從身體兩側(cè)伸出，每條腿的末端是一個吸盤狀的趾墊，吸在金屬表面上沒有聲音。身體扁長，像一條被壓扁的蜈蚣，但沒有分節(jié)，是一個整體。
沒有眼睛。頭部只有一個圓形的口器，邊緣是細(xì)密的齒狀突起，口器內(nèi)部在不斷收縮擴(kuò)張，像在呼吸。
它停在裂口邊緣，身體伏低，口器朝向夾層深處——朝向那面膜的方向。
它在感應(yīng)什么。
王紹竟屏住呼吸。
那只東西動了。它從天花板落到地面，六條吸盤腿交替移動，速度不快，但每一步都很穩(wěn)，直奔那面膜。
它沒有發(fā)現(xiàn)他們?；蛘甙l(fā)現(xiàn)了但不在意。它的目標(biāo)很明確——那面膜。
王紹竟做了一個判斷：不打。不管這只東西是什么，它現(xiàn)在的注意力全在膜上，如果不動，它就會過去，做完它要做的事然后離開。如果打，戰(zhàn)斗的聲音可能引來更多東西，或者驚動膜后面的第28層。
他給孫悟空打了個手勢：不動。
孫悟空靠在結(jié)構(gòu)梁另一側(cè)，金箍棒沒有拿出來。他也做了同樣的判斷。
那只東西爬到膜前面，停下了。它抬起前半身，口器對準(zhǔn)膜的隆起部分，張開。
然后它吐了東西。
不是液體，不是固體。是一團(tuán)灰白色的絲，從口器里拉出來，粘在膜的表面。絲的質(zhì)地和灰道管線上的絲狀物一樣，但更粗、更濕。它一邊吐一邊后退，把絲拉成一條線，線的另一端粘在自己身上。
它不是來破壞膜的。它是來連接膜的。
絲連好之后，那只東西轉(zhuǎn)身，原路返回。六條腿吸在天花板上，從裂口鉆了出去，聲音迅速遠(yuǎn)去。
夾層里恢復(fù)了安靜。膜表面的那根絲在冷白光里微微顫動，像一根正在傳導(dǎo)信號的線。
"它在給膜輸送什么，或者從膜里抽取什么。"王紹竟的聲音壓得極低，"絲是雙向的——你看絲的內(nèi)部，有東西在流動，從蟲子那邊往膜的方向流。"
"俺看到了。暗紅色的液體，很細(xì)，但一直在流。"
"泰倫生物質(zhì)。"
王紹竟盯著那根絲，腦子里的拼圖又多了一塊。
灰道里的絲狀物是蟲子爬行時蹭下來的殘留。蟲子從灰道經(jīng)過，到達(dá)夾層，把自己和膜連接起來，持續(xù)輸送生物質(zhì)。膜吸收生物質(zhì)之后在生長——那些紋路就是生長的痕跡。
這意味著膜不是一次性的屏障，它是一個活的結(jié)構(gòu)。蟲子是維護(hù)者，負(fù)責(zé)給它喂食。
整條灰道都被納入了這個系統(tǒng)里。從地基里上來的蟲子通過灰道到達(dá)各個樓層，在每個關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)鋪設(shè)膜，膜吸收生物質(zhì)后不斷擴(kuò)展，最終把灰道變成一條生物通道——一條肉眼看不見的、從地基直通巢都上層的輸送管道。
科爾不知道這件事。他的**裝置只能聽到聲音，看不到灰道里的絲狀物和膜。他的情報(bào)有盲區(qū)。
王紹竟深吸一口氣，潮濕的空氣黏在喉嚨里。
"走。從膜旁邊繞過去，貼著墻壁，不要碰到絲。"
兩人貼著夾層側(cè)壁移動。經(jīng)過膜的時候，王紹竟和膜之間的距離不到半米。近距離看，膜表面的紋路更清晰了——不是隨機(jī)分布的，是有規(guī)律的，像一個被壓扁的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)。紋路交匯的節(jié)點(diǎn)處，冷白光更亮一些。
王紹竟的目光掃過一個節(jié)點(diǎn)。
節(jié)點(diǎn)內(nèi)部有一個東西。很小，不到米粒大小，嵌在半透明的膜體里，形狀規(guī)則——六棱柱。
不是生物組織。是人工制造的。
他的瞳孔收縮了一下，但沒有停步。繼續(xù)走，繞過膜，到達(dá)夾層另一端的出口。出口也是一道被撬開的檢修蓋，蓋子倒在一邊，邊緣的撬痕很新。
翻出檢修蓋，第29層。
一個走廊。燈亮著，地面干凈，墻壁上刷著帝國標(biāo)準(zhǔn)的灰底紅條標(biāo)識。走廊盡頭有一扇門，門上的標(biāo)牌寫著"29-C區(qū)域管理辦公室"。
王紹竟靠在走廊墻壁上，長出一口氣。
"你的手。"孫悟空說。
王紹竟低頭。左手。紫色紋路從小指蔓延到了無名指的第二指節(jié)。新的紋路比舊的更細(xì)，顏色稍淺，但質(zhì)地一樣——硬殼。
從第27層出來到現(xiàn)在，大約四十分鐘。擴(kuò)散速度在加快。
"我知道。"他把左手**連體服的口袋里，"先不管這個。"
"娃娃。"
"先不管。"王紹竟的語氣沒有商量的余地，"現(xiàn)在我需要知道兩件事。第一，第29層到第31層之間還有沒有灰道。第二，第31層科爾標(biāo)注的接應(yīng)點(diǎn)還在不在。"
"灰道應(yīng)該還有。剛才那面膜是灰道里的障礙，不是灰道的終點(diǎn)。繞過膜之后灰道在夾層另一頭應(yīng)該還能接上。"
"接上之后呢？從第29層到第31層，中間的第30層什么情況？科爾沒給這層的情報(bào)。"
"不知道。但你剛才在膜里面看到的東西——那個六棱柱——你怎么看？"
王紹竟沒有回避這個問題。他靠在墻上，盯著走廊對面的那扇門。
"六棱柱是人工制造的。膜本身可能是泰倫生物質(zhì)的自然生長，但六棱柱不是。有東西被嵌進(jìn)了膜里面，可能是控制裝置、監(jiān)測裝置、或者信號中繼器。如果每面膜里都有這種東西，那就不是單純的生物生長——有人在利用泰倫生物質(zhì)做工程。"
"基因竊取者教派。"
"對?；蚋`取者教派最擅長的就是利用泰倫蟲族的技術(shù)。純血基因竊取者本身就不是純粹的生物——它們是被蟲族巢群意識改造過的物種，保留了足夠的智慧來操控生物工具。膜+六棱柱+蟲子維護(hù)者，這是一套完整的生物工程系統(tǒng)。"
他停了一下。
"而且有一個推論。如果這套系統(tǒng)覆蓋了從底巢到上層的整條灰道，那基因竊取者教派對灰道的利用不是最近才開始的事?？茽栐诘壮泊?7天，沒發(fā)現(xiàn)灰道里的異?！?yàn)樗玫闹皇锹晫W(xué)**，看不到絲狀物和膜。這套系統(tǒng)可能在幾個月甚至幾年前就開始鋪設(shè)了。"
"也就是說——"
"我們從進(jìn)入灰道開始，就一直在人家的通道里走。"
走廊里安靜了幾秒。
孫悟空把金箍棒從耳后取出來，握在手里，沒有變大小，就針那么粗細(xì)的一根，別在腰間，隨時能拔。
"那剛才那只蟲子——"
"它不是來攻擊我們的。它是來維護(hù)膜的。我們不在它的任務(wù)清單上。但如果我們破壞了膜或者絲，情況就不一樣了。"
"所以你剛才不讓打。"
"對。打一只蟲子花不了多少法力，但打完之后膜被驚動，絲斷了，信號中斷——那邊會知道灰道里有異常。我們目前的優(yōu)勢是對方不知道我們的存在，這個優(yōu)勢比省一根毫毛值錢得多。"
王紹竟從墻上直起身，活動了一下右手。左手在口袋里沒動，他能感覺到硬殼的邊緣卡在布料上，摩擦的時候沒有痛覺，只有一種沉悶的壓力感。
"繼續(xù)走。從走廊到下一個灰道入口。"
走廊盡頭的門沒鎖。推開之后是一個小型辦公區(qū)，幾張鐵桌子，幾把椅子，墻上掛著區(qū)域地圖。地圖是紙質(zhì)的，上面用紅筆圈了幾個位置，旁邊標(biāo)注著日期——最近的日期是十八天前。
十八天前，這個辦公室還有人使用。十八天后，空了。
不是撤離的跡象——桌上的東西還在，水杯里有干涸的水漬，椅子上掛著一件外套。像是人在某一天突然沒來上班，然后就再也沒回來過。
王紹竟沒有多想。他從地圖上確認(rèn)了下一個灰道入口的位置——走廊左側(cè)第三個房間，標(biāo)注為"設(shè)備間"。
找到設(shè)備間，門鎖了。戰(zhàn)斗刀**鎖眼，擰了兩下，鎖芯崩開。門里面是一堆通風(fēng)管道的接口和配電箱，其中一根通風(fēng)管道的接口蓋板被拆掉了，里面是黑漆漆的通道——灰道。
王紹竟鉆進(jìn)去。
這條灰道比之前的窄一些，但沒有絲狀物，沒有膜，沒有異常升溫?？諝飧稍?，管道完整。
他稍微松了一口氣。
繼續(xù)走。第29層到第30層之間沒有斷點(diǎn)，灰道直通。但到了第30層和第31層的交界處，通道前方出現(xiàn)了一道門。
不是焊死的鐵墻，不是被拆掉的檢修蓋。是一扇正式的氣密門，帝國工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，門上噴著**的警示標(biāo)識和一行低哥特語："密閉區(qū)域——未經(jīng)授權(quán)禁止進(jìn)入。"
門是關(guān)著的。但門框右側(cè)的墻壁上有一個控制面板，面板上的指示燈亮著綠燈——門沒有鎖。
王紹竟停在門前。
"科爾沒有提到過灰道里有氣密門。"
"可能是后來加的。"
"后來加的，但沒鎖。"王紹竟蹲下來看控制面板。面板很新，沒有銹跡，安裝的螺絲是標(biāo)準(zhǔn)件，不是底巢那種拼湊貨。這不是底巢的人裝的。
"上層的人裝的。"
他用手指碰了一下開門按鈕。
氣密門沒有聲音地滑開了。
門后面不是灰道。
是一個房間。不大，十幾平米，但和灰道里任何地方都不一樣——地面鋪了防靜電地板，墻壁刷了白漆，天花板上嵌著兩盞LED燈管，發(fā)出穩(wěn)定的白光。房間里有一張金屬桌子，桌上放著兩臺數(shù)據(jù)終端，屏幕亮著，顯示著待機(jī)界面。
桌子對面有一把椅子。椅子上坐著一個人。
不，不是坐著。是被綁在椅子上。
一個穿著灰色連體工裝的女人，雙手被塑料束帶綁在椅子扶手上，雙腳被綁在椅腿上。頭上套著一個黑色布袋，看不到臉。身體沒有動。
椅子旁邊的地面上有一攤液體。暗紅色，已經(jīng)半干，邊緣開始發(fā)黑。
王紹竟站在門口，沒有進(jìn)去。
孫悟空從他身后探頭看了一眼，火眼金睛掃過整個房間，最后落在那個女人身上。
"活的。心跳很弱，但還在。身上沒有妖氣，沒有泰倫生物質(zhì)的痕跡。是普通人。受傷了——左腹部有刀傷，不深，但流血不少，沒有包扎。"
"什么時候受的傷？"
"血液凝固程度看，大概三到四個小時前。"
四個小時前。他們還在第22層到第27層之間的灰道里趕路的時候，這個女人已經(jīng)被綁在這里了。
"房間里有別人的痕跡嗎？"
"沒有。只有她一個人的氣味。綁她的人用了手套——束帶上沒有指紋，只有乳膠殘留。"
王紹竟走進(jìn)房間。腳步很輕，防靜電地板沒有發(fā)出聲音。他繞到桌子后面，先看了一眼兩臺數(shù)據(jù)終端的屏幕。
左邊的終端顯示的是一組實(shí)時數(shù)據(jù)流——數(shù)字在快速滾動，太快了看不清具體內(nèi)容，但數(shù)據(jù)流的標(biāo)題欄寫著"生物質(zhì)密度監(jiān)測"。右邊的終端顯示的是一張平面圖——灰道的平面圖。圖上標(biāo)注了十幾個紅點(diǎn)，每個紅點(diǎn)旁邊都有數(shù)值。
王紹竟認(rèn)出了其中三個紅點(diǎn)的位置——第23到24層夾層里的膜、第27層灰道里的絲狀物密集區(qū)、以及他們剛剛經(jīng)過的第29層夾層里的那面膜。
這張圖上是灰道里所有膜和絲狀物的分布。
有人一直在監(jiān)測灰道里的生物工程系統(tǒng)。
他看向那個女人。黑色布袋下的身體很瘦，呼吸淺而快。左腹的刀傷位置偏下，避開要害，像是故意控制了深度的——不是**，是折磨或者囚禁過程中的附帶傷害。
王紹竟伸出手，捏住黑色布袋的邊緣，掀開。
布袋下面是一張蒼白的臉。三十歲左右，短發(fā)，顴骨高，嘴唇干裂。臉上沒有傷，但左耳后面有一個刺青——很小，一個圓圈里面一條豎線，豎線頂端分出兩個小叉。
和科爾日記扉頁上的標(biāo)記一模一樣。
女人的眼睛動了。她看到了王紹竟，瞳孔先收縮后放大，嘴唇張開，聲音沙啞到幾乎聽不見。
"……科爾派你來的？"
王紹竟的手沒有離開布袋邊緣。
"你認(rèn)識科爾。"
"我給他……畫的標(biāo)記。"
桌角。那行字。"不要信他。"指印細(xì)，像女人的手。標(biāo)記一致。
"你是誰？"
女人吞了一下口水，干裂的嘴唇滲出一絲血。
"我叫宋嵐。曾經(jīng)是第19層加工區(qū)的數(shù)據(jù)分析師。六十三天前……科爾發(fā)現(xiàn)了地基里的異常之后，是我?guī)退龅牡谝淮螖?shù)據(jù)分析。"
她停了一下，喘了口氣。
"四十八天前，我跟他吵了一架。他認(rèn)為應(yīng)該把情報(bào)傳給星界軍，我認(rèn)為應(yīng)該先搞清楚巢都上層有多少人參與其中——如果基因竊取者教派滲透到了管理層，直接傳情報(bào)等于送給敵人。"
"然后呢？"
"然后我獨(dú)自開始調(diào)查。通過加工區(qū)的數(shù)據(jù)終端訪問了第30層以上的部分檔案——我原來的權(quán)限夠不到那些層級，但加工區(qū)的系統(tǒng)有一個老舊的后門，可以讀取第30到35層的非****。"
她看向桌上那兩臺數(shù)據(jù)終端。
"三周前，我在第31層的設(shè)備維護(hù)記錄里發(fā)現(xiàn)了異?！腥艘陨锕艿栏脑斓拿x申請了大量特殊材料，簽批人是第31層的主管工程師。我順藤摸瓜查了那個工程師的**，發(fā)現(xiàn)他十八個月前從另一座巢都調(diào)來，調(diào)令的簽發(fā)人是一個已經(jīng)意外死亡的行星總督秘書。"
"你覺得那個工程師是基因竊取者教派的人。"
"不只是他。"宋嵐的聲音稍微恢復(fù)了一點(diǎn)力氣，但還是很弱，"第31層設(shè)備維護(hù)組一共七個人，其中四個的**有無法核實(shí)的空白期。灰道里的那些膜——就是我發(fā)現(xiàn)的。有人通過灰道在鋪設(shè)一套生物管道系統(tǒng)，用的是泰倫生物質(zhì)做原料，但工程方法完全是人類的——有設(shè)計(jì)圖紙、有材料清單、有施工計(jì)劃。這不是蟲子在亂長，是有人在有計(jì)劃地建造。"
王紹竟把布袋完全掀開，看著她的眼睛。
"誰把你綁在這里的？"
"第31層的人。五小時前我通過灰道潛入第31層想獲取更多證據(jù)，被他們發(fā)現(xiàn)了。他們沒有殺我，把我綁在這里，留下了這兩臺終端。"
"留下終端干什么？"
宋嵐苦笑了一下，牽動了腹部的傷口，臉上閃過痛色。
"逼我看。他們把監(jiān)測系統(tǒng)接到了這兩臺終端上，讓我親眼看著灰道里的生物管道系統(tǒng)怎么運(yùn)作。他們說——"
她的聲音降了下去。
"他們說，等系統(tǒng)鋪到第44層，就不需要灰道了。到時候整座巢都的墻壁里都會長滿這種東西。每個人呼吸的空氣、喝的水、碰到的每一面墻——全部是它的一部分。"
房間里安靜了幾秒。
王紹竟直起身，轉(zhuǎn)向?qū)O悟空。
"你的看法。"
孫悟空靠在氣密門邊，金箍棒別在腰間，火眼金睛的光幾乎收盡了，只剩兩顆暗金色的瞳孔。
"她說的話，七成可信。"
王紹竟挑了一下眉。
"你也七成？"
"不一樣。你信七成是因?yàn)槟銢]有證據(jù)否定剩下三成。俺信七成是因?yàn)榘晨吹靡姟砩蠜]有妖氣，沒有說謊時心跳加速的跡象，腹部的刀傷是真的，流血是真的，被綁四個小時也是真的。但剩下三成不信，是因?yàn)橛幸患滤f漏了，或者故意沒說。"
"什么事？"
"她剛才說他們沒有殺我，把我綁在這里，留下了這兩臺終端。但這兩臺終端上的數(shù)據(jù)——灰道里所有膜的位置——如果她之前就發(fā)現(xiàn)了這些膜，她應(yīng)該已經(jīng)知道位置了。被綁在這里親眼看著，看到的東西不應(yīng)該讓她驚訝。但她剛才說話的時候，眼睛一直在瞟左邊的終端，瞟了四次。"
王紹竟轉(zhuǎn)頭看宋嵐。
宋嵐的表情沒變，但目光閃了一下。
"左邊終端上有什么是她之前不知道的？"王紹竟問。
宋嵐沉默了三秒。
"左邊終端上有一個倒計(jì)時。"她的聲音很低，"距離系統(tǒng)鋪到第44層的預(yù)估時間。"
"多久？"
"四十七小時。"
四十七小時。
他們之前估算的窗口是四十八小時。
數(shù)字幾乎咬合。不是巧合——科爾的估算和基因竊取者教派的施工計(jì)劃使用的是同一套時間框架。區(qū)別在于，科爾估算的是"情報(bào)傳上去之后的反應(yīng)時間"，而終端上的倒計(jì)時是"生物管道完工時間"。
兩條時間線在同一個終點(diǎn)匯合。
"還有一件事。"孫悟空說，"那兩臺終端一直亮著，五小時了沒人來關(guān)，也沒人來查。綁她的人把她扔在這里就走了。要么是不在乎她看到這些——因?yàn)榭吹搅艘渤霾蝗?。要么就是—?
"故意讓我們看到的。"王紹竟接上了。
宋嵐閉了一下眼。
"我考慮過這個可能。但如果是陷阱，我不說，你們也會自己發(fā)現(xiàn)終端上的數(shù)據(jù)。綁我的人不一定知道會有人來救我——他們可能只是沒把我當(dāng)回事。一個受了傷的女人被綁在灰道深處的密閉房間里，在這座巢都里等于已經(jīng)死了。"
王紹竟沒接話。他走到桌前，低頭看左邊的終端。數(shù)據(jù)流還在滾動，但屏幕右下角確實(shí)有一個很小的數(shù)字。
46:51:23。
在往下跳。
他看了十秒，轉(zhuǎn)身面對宋嵐。
"我能解開你的束帶。但我有一個條件。"
"說。"
"你從第19層到第31層，獨(dú)自調(diào)查了四十八天。你掌握的情報(bào)可能比科爾更多。從現(xiàn)在開始，你所有的情報(bào)歸我調(diào)度，你不保留、不隱瞞、不單獨(dú)行動。你做到這些，我?guī)愠鲞@個房間。做不到，我把布袋給你套回去。"
宋嵐看著他。
她的眼睛很亮，不是因?yàn)楣?，是因?yàn)槟撤N近乎偏執(zhí)的東西在瞳孔深處燒著。被綁了五個小時、流了幾個小時的血、嘴唇干裂到說話都費(fèi)勁——這雙眼睛里的火沒滅。
"行。"她說。
王紹竟用戰(zhàn)斗刀割斷了她手腕和腳踝上的束帶。宋嵐站起來的時候身體晃了一下，左手不自覺按住左腹。王紹竟從背包里翻出科爾給的那個醫(yī)療包，扔給她。
"先處理傷口。給你三分鐘。"
宋嵐接過醫(yī)療包，靠著桌子坐下，撕開止血繃帶往腹部貼。動作很快，說明她做過不止一次。
三分鐘。
王紹竟站在終端前，盯著那個倒計(jì)時。
46:48:07。
四十六小時四十八分鐘。灰道里的生物管道鋪到第44層。基因?qū)嶒?yàn)室。
倒計(jì)時歸零的那一刻會發(fā)生什么，他不知道。但他知道一件事——如果倒計(jì)時歸零之前他們沒有到達(dá)第44層，之后就更不可能了。
"走吧。"宋嵐貼好繃帶，站起來，"灰道從這扇氣密門繼續(xù)往前，兩百米之后會經(jīng)過第31層的主維護(hù)通道。主通道里有基因竊取者教派的人輪值——兩個人一班，每四個小時換一次。下一次**在大約兩小時后。"
"你怎么知道**時間？"
"我在終端上看到了值班表。"
王紹竟看了她一眼。被綁在椅子上五個小時的人，不但沒有崩潰，還利用面前的終端搞到了值班表。
"兩小時后**，意味著現(xiàn)在那兩個人正在值班。"
"對。"
"穿過主維護(hù)通道需要多長時間？"
"如果不停留，三分鐘。"
"三分鐘。兩個看守。你有什么方案？"
宋嵐從醫(yī)療包里翻出一管東西——不是藥品，是一支小型的化學(xué)噴霧劑，管身上沒有標(biāo)簽。
"維護(hù)通道里有一個通風(fēng)口，直通值班室上方。這管東西噴出來之后和空氣中的微量硫化物反應(yīng)，會產(chǎn)生一種無色無味的氣體，吸入之后會讓人在三十秒內(nèi)陷入深度嗜睡，持續(xù)大約二十分鐘。從通風(fēng)口噴下去，剛好覆蓋值班室。"
"你在被綁之前就準(zhǔn)備了這東西。"
"對。我原本打算自己用的。"
王紹竟把那管噴霧拿過來，看了看，又還給她。
"你噴。我們跟在你后面。"
宋嵐接過噴霧，沒說什么。她走向氣密門對面的灰道入口，鉆了進(jìn)去。
王紹竟跟上。
走出三步，他回頭看了一眼那個房間——兩臺終端還亮著，倒計(jì)時還在跳。椅子上留著束帶的碎屑和半干的血跡。那攤暗紅色的血在白光下像一塊凝固的琥珀。
然后他轉(zhuǎn)過身，鉆進(jìn)灰道。
身后，氣密門緩緩合上。沒有人按關(guān)閉按鈕。
它自己關(guān)的。