適的時機，一舉扳倒柳玉茹，奪回屬于自己的一切。
云溪雖不明白夫人的用意，卻還是聽話地去辦了。沁芳亭里再次恢復了寂靜，沈清歡獨自一人坐在石凳上，望著庭院里漫天飛舞的海棠花瓣，思緒飄回了五年前。那時候，她還是蘇家的嫡長女，鮮衣怒馬，才情出眾，蕭景淵還是一個意氣風發(fā)的少年將軍，他親自登門求娶，對著她許下“一生一世一雙人，白首不相離”的諾言。那時候的她，滿心歡喜，以為自己找到了良人，以為自己能擁有一段琴瑟和鳴的婚姻，以為自己能在侯府，安安穩(wěn)穩(wěn)地度過一生。
可她萬萬沒有想到，嫁入侯府后，一切都變了。蕭景淵的寵愛，來得快，去得更快。剛嫁入侯府的一年，他對她還算體貼，可自從柳玉茹懷上子嗣，他便漸漸冷落了她，把所有的溫柔和寵愛，都給了柳玉茹。她不是沒有哭過，沒有鬧過，可每次換來的，都是蕭景淵的不耐煩和指責，他說她善妒，說她容不下柳玉茹和腹中的孩子，說她沒有正室夫人的氣度。久而久之，她便學會了隱忍，學會了偽裝，學會了在這深宅后院里，小心翼翼地活著，學會了把所有的委屈和不甘，都藏在心底。
她知道，在這侯府，沒有子嗣，就沒有立足之地，就沒有話語權。她也曾努力過，想要為蕭景淵誕下一個子嗣，可無論她怎么努力，都未能如愿。后來她才知道，柳玉茹私下里，一直在給她的湯藥和飲食里，加了寒涼之物，讓她無法受孕。不僅如此，柳玉茹還暗中克扣她的住處沁芳院的用度，挑撥她和老夫人的關系，說她善妒，說她故意苛待蕭承澤，說她不配做侯府的正室夫人。
老夫人本就重男輕女，又偏愛柳玉茹所生的蕭承澤，久而久之，對沈清歡便漸漸有了不滿，時常對她冷言冷語，甚至公開偏袒柳玉茹。府里的下人，都是趨炎附勢之輩，見柳玉茹得寵，又見沈清歡失勢，便也漸漸怠慢起來，沁芳院的用度，越來越差，丫鬟婆子的態(tài)度，也越來越冷淡，唯有云溪，始終陪在她身邊，不離不棄。
沈清歡對此，始終隱忍不發(fā)，只是默默做好自己的本分，孝順老夫人，打理好侯府的中饋，從不與柳玉茹發(fā)生正面沖突。她知道，老夫人雖然偏袒柳玉茹，但終究是明事理的人，只要她沒有做錯事，只要她能找到柳玉茹的把柄，老夫人終究會站在她這邊。她不動聲色地換了身邊的丫鬟，暗中收集柳玉茹的證據(jù)，她知道，只有等到證據(jù)確鑿，只有等到一個合適的時機，她才能一舉扳倒柳玉茹，奪回屬于自己的正室之位，才能不再受這些委屈。
日子一天天過去，柳玉茹的氣焰越來越囂張，在侯府后院，幾乎是呼風喚雨，連府里的管事嬤嬤，都要讓她三分。她不僅克扣沁芳院的用度，還暗中收買府里的下人，讓他們監(jiān)視沈清歡的一舉一動，只要沈清歡有一點動靜，她就會添油加醋地告訴蕭景淵和老夫人。她甚至還故意在蕭承澤身上做文章，每次蕭承澤有一點不舒服，她就說是沈清歡故意苛待他，害得沈清歡多次被蕭景淵指責，被老夫人冷遇。
沈清歡依舊隱忍，她知道，柳玉茹越是囂張，就越容易露出破綻，她只需耐心等待，終會等到機會。這一年，老夫人的六十大壽到了，侯府張燈結彩，熱鬧非凡，京中的權貴親友，都紛紛前來賀壽，這是侯府的大事，也是柳玉茹炫耀自己