暮春時(shí)節(jié)，鎮(zhèn)國(guó)將軍府的后花園正是繁盛之時(shí)，曲水繞亭，牡丹綴徑，煙霞色的芍藥開(kāi)得潑潑灑灑，映著廊下掛著的青紗燈籠，風(fēng)一吹便漾起細(xì)碎的光影。

誰(shuí)料這份雅致，竟被一聲凄厲的呼喊驟然撕碎，驚飛了亭角棲息的雀鳥(niǎo)。

“娘子落水了！快來(lái)人呀——快來(lái)人救娘子！”

丫鬟翠翠身著一身青布襦裙，裙擺沾著泥污，發(fā)髻散亂，原本束發(fā)的素色絹帶滑落肩頭，她踉蹌著撲在池塘邊，雙手扒著青石岸，聲音抖得幾乎不成調(diào)，淚水混著冷汗順著臉頰往下淌。

落水的不是旁人，正是鎮(zhèn)國(guó)將軍的嫡長(zhǎng)女，阮星晚。

此時(shí)她一身月白色繡折枝玉蘭花的齊胸襦裙早已被湖水浸透，沉重地裹在身上，烏發(fā)如墨般散開(kāi)，漂浮在水面上，原本瑩白如玉的臉頰此刻泛著青紫，嘴唇哆嗦著，雙手胡亂地在水中抓撓，唯有一雙杏眼還殘留著幾分慌亂與倔強(qiáng)，死死地盯著岸邊。

岸邊早已亂作一團(tuán)，七八個(gè)丫鬟小廝圍在塘邊，個(gè)個(gè)面如土色。

丫鬟們皆是青布襦裙配淺綠披帛，平日里靈巧的雙手此刻攥成了拳頭，急得直跺腳，卻無(wú)一人敢下水。

她們皆是深閨里的丫鬟，從未學(xué)過(guò)水性，如何救得起娘子。

幾個(gè)小廝穿著短褐束帶，此刻也急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，有人**手，有人踮著腳往水中張望，卻也只能束手無(wú)策。

娘子若是被小廝碰了身子，失了清白，這些小廝可還有的活？

“快！找竹竿！找長(zhǎng)竹竿來(lái)！”翠翠急中生智，嘶聲喊道。

小廝們?nèi)鐗?mèng)初醒，連忙轉(zhuǎn)身往柴房跑去，不多時(shí)便扛來(lái)一根碗口粗的長(zhǎng)竹竿，一路跌跌撞撞跑到塘邊，小心翼翼地將竹竿伸向水中的阮星晚，“娘子！抓住竹竿！快抓??！”

可阮星晚早已被湖水嗆得昏昏沉沉，慌亂中只知拼命掙扎，雙臂胡亂揮舞，非但沒(méi)有抓住竹竿，反倒被掙扎的力道帶著，離岸邊越來(lái)越遠(yuǎn)。

那竹竿伸到最長(zhǎng)，也終究差了半尺，怎么也夠不到她。

湖水順著她的發(fā)絲、衣襟不斷往下淌，她的掙扎越來(lái)越微弱，胸口的起伏也漸漸平緩，整個(gè)人開(kāi)始慢慢往下沉，只剩一小半肩頭露在水面上。

“郎主今日出門(mén)會(huì)友，去了城西的李府，這可如何是好！”

“二郎君也在朝中當(dāng)值，府中竟無(wú)一個(gè)能做主的男子！”

丫鬟們低聲啜泣著，話語(yǔ)里滿是絕望。

就在這時(shí)，一陣急促的腳步聲傳來(lái)，阮夫人身著石榴紅撒花羅襦，外罩一件月白色披帛，裙擺曳地，發(fā)髻上插著一支赤金點(diǎn)翠步搖，此刻卻早已失了往日的端莊，臉色慘白如紙，腳步踉蹌，被兩個(gè)丫鬟攙扶著，跌跌撞撞跑到塘邊。

“晚娘！我的晚娘！”

阮夫人一眼便看到了水中奄奄一息的女兒，淚水瞬間決堤，雙腿一軟便要往塘邊撲，幸好被身邊的丫鬟死死拉住。

她雙手死死抓著丫鬟的手臂，指節(jié)泛白，聲音嘶啞破碎，“快！快救我的晚娘！你們快救她！誰(shuí)能救她，我賞他百兩銀子！賞他良田千畝！”

她一邊哭，一邊對(duì)著岸邊的丫鬟小廝厲聲呵斥：“廢物！都是廢物！趕緊的，把娘子救上來(lái)！若是晚娘有半點(diǎn)閃失，我扒了你們的皮！”

說(shuō)著，她又要掙脫丫鬟的攙扶，親自往水里跳，嚇得丫鬟們死死抱住她，連連勸道：“夫人！萬(wàn)萬(wàn)不可！您不通水性，下了水也無(wú)濟(jì)于事，再等等……”

就在這千鈞一發(fā)之際，遠(yuǎn)處傳來(lái)小廝的呼喊：“找到了！找到小船了！”

眾人聞聲望去，只見(jiàn)兩個(gè)小廝抬著一艘小小的烏篷船，一路飛奔而來(lái)，身后還跟著一個(gè)撐篙的小廝。

原來(lái)這湖種著一些荷花，待到了夏季便能賞荷，岸邊備著一艘小船，只是平日里少有人用，一時(shí)竟沒(méi)人想起。

撐篙的小廝來(lái)不及喘口氣，連忙將小船推下水，縱身跳上船，另兩個(gè)丫鬟也連忙上船，一人扶著船舷，一人伸手往水中張望。

小船順著水面快速劃去，此時(shí)阮星晚的身子已經(jīng)幾乎全部沉下去，只剩下一縷發(fā)絲漂浮在水面上，身體早已停止了掙扎，一動(dòng)不動(dòng)，仿佛沒(méi)了氣息。

“娘子！”船上的丫鬟嘶聲哭喊，伸手奮力去撈，指尖終于碰到了阮星晚的衣袖，兩人合力，使出渾身力氣，才將渾身濕透、沉重如鉛的阮星晚拉上了小船。

撐篙的小廝連忙背過(guò)身去，低著頭，不敢看半分——嫡娘子衣衫濕透，肌膚外露，他若是多看一眼，便是大不敬，更會(huì)壞了娘子的名聲。

丫鬟們?cè)缫褟陌哆厧?lái)了干凈的素色披衫，連忙上前將阮星晚裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，又急聲吩咐小廝：“快！快劃回岸！越快越好！”

小廝不敢耽擱，奮力撐篙，小船如離弦之箭般往岸邊劃去，岸邊的阮夫人早已哭成了淚人，死死盯著小船，渾身不住地發(fā)抖。

船一靠岸，兩個(gè)做粗活的嬤嬤便連忙上前——她們皆是府中老人，見(jiàn)多識(shí)廣，又有一把力氣，平日里也見(jiàn)過(guò)溺水之人的施救法子。

兩人來(lái)不及多言，連忙蹲下身，小心翼翼地將阮星晚的雙腳搭在自己的雙肩，讓她的背部緊緊貼著自己的后背，然后一同站起身，扛著阮星晚來(lái)回同步奔跑。

“咳——咳咳——”跑了約莫五六圈，阮星晚突然咳出一大口湖水，緊接著，又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)咳出好幾口，渾身不住地抽搐，臉色依舊蒼白，卻終究有了一絲氣息。

兩個(gè)嬤嬤用錦被裹著娘子，抬回閨房，安置在鋪著軟褥的貴榻之上，再用干凈的錦巾輕輕擦拭她的發(fā)絲與肌膚。

不多時(shí)，府中請(qǐng)來(lái)的醫(yī)工便匆匆趕來(lái)。

那醫(yī)工身著藏青色長(zhǎng)衫，頭戴小冠，背著一個(gè)藥箱，神色凝重地走進(jìn)閨房，為阮星晚診脈。

醫(yī)工先用手指搭在娘子的腕上，又翻開(kāi)娘子的眼瞼看了看，眉頭微微蹙起，沉聲道：“娘子溺水時(shí)間頗久，氣息微弱，萬(wàn)幸施救及時(shí)，暫無(wú)性命之憂，只是需得立刻施灸，喚醒心神?！?br>
說(shuō)罷，醫(yī)工打開(kāi)藥箱，從里面取出一小盒艾絨、桑皮紙和一盞油燈，放在屏風(fēng)外的案幾上，又細(xì)細(xì)吩咐身邊的大丫鬟春桃：“取桑皮紙裹住艾絨，捏成錐形艾炷，點(diǎn)燃后置于娘子肚臍之上施灸，切記保持距離，不可灼傷肌膚，也不可太遠(yuǎn)，需讓艾氣滲入穴位，一直灸到娘子醒來(lái)為止。”

叮囑完畢，醫(yī)工便提著藥箱，躬身退出了閨房。

春桃按照醫(yī)工的吩咐，一手輕扶艾炷，一手留意娘子的神色，嚴(yán)格把控著距離，生怕稍有不慎灼傷娘子。

阮夫人坐在屏風(fēng)外的榻邊，緊緊攥著帕子，淚水無(wú)聲地滑落，嘴里不住地低聲祈禱：“晚娘，我的晚娘，你快醒醒，快醒醒……”

閨房?jī)?nèi)的焦灼尚未散去，院外便傳來(lái)一陣急促的腳步聲，伴隨著小廝們恭敬的呼喊：“郎主回府！二郎回府！”

話音未落，兩道身影便匆匆踏入院內(nèi)，正是鎮(zhèn)國(guó)將軍阮鎮(zhèn)遠(yuǎn)與二公子阮清源。

阮鎮(zhèn)遠(yuǎn)身著一身未及換下的玄色圓領(lǐng)服，腰束玉帶，面容剛毅，平日里沉穩(wěn)如泰山的眉眼間，此刻滿是難掩的焦灼，連朝服的衣角都沾著塵土，顯然是接到通報(bào)后便馬不停蹄趕回府中。

阮清源緊隨其后，一身青色官袍，身姿挺拔，雖神色急切，卻依舊保持著幾分朝堂上的沉穩(wěn)，步履匆匆卻不慌亂。

兩人徑直走進(jìn)閨房，隔著屏風(fēng)便看到守在一旁的阮夫人，以及榻上的阮星晚。

阮夫人見(jiàn)丈夫與兒子歸來(lái)，再也支撐不住，起身?yè)涞饺铈?zhèn)遠(yuǎn)身側(cè)，淚水哭得更兇：“郎君，二郎，你們可算回來(lái)了……晚娘她還沒(méi)醒，這可怎么辦呀？”

她說(shuō)著，便又要往屏風(fēng)后撲，被阮鎮(zhèn)遠(yuǎn)輕輕按住肩頭。

阮鎮(zhèn)遠(yuǎn)抬手拭去妻子臉上的淚痕，聲音沉穩(wěn)而有力，帶著幾分安撫：“娘子莫慌，晚娘吉人天相，已然施了灸治，定會(huì)醒來(lái)的。你這般哭壞了身子，等晚娘醒了，誰(shuí)來(lái)照料她？”

一旁的阮清源也上前一步，躬身勸道：“阿娘，兒子懂你的心，可你連日操勞，又這般焦急，身子定然吃不消。不如先去歇息片刻，我在這守著阿妹，她若是醒了，我便立刻讓人去通稟你，絕不會(huì)耽誤半分?！?br>
阮夫人望著屏風(fēng)后女兒蒼白的臉龐，滿心不舍，嘴里還在低聲念叨：“晚娘，你快醒來(lái)，只要你能醒來(lái)，阿娘應(yīng)了你與周郎君的事情，再不反對(duì)，什么都依你……”

阮鎮(zhèn)遠(yuǎn)與阮清源對(duì)視一眼，又耐心勸解了幾句，阮夫人終究拗不過(guò)他們，也知曉自己這般模樣確實(shí)幫不上忙，只得緩緩點(diǎn)頭，抹了抹眼淚，任由身邊的李媼攙扶著起身。

李嬤嬤是阮夫人的陪嫁老仆，身著一身青布素裙，神色恭敬，輕聲勸道：“夫人放心，二公子在這守著，娘子定會(huì)平安醒來(lái)的，老奴陪您回凝芳院歇息，喝碗安神湯，等二公子的消息便是?！?br>
阮夫人居住的院子名喚凝芳院，院內(nèi)遍植蘭草，雅致清幽，是阮鎮(zhèn)遠(yuǎn)特意為她置辦的居所。

阮夫人回頭望了一眼屏風(fēng)的方向，又叮囑春桃?guī)拙?，才一步三回頭地跟著李媼離開(kāi)了閨房。

阮鎮(zhèn)遠(yuǎn)走到屏風(fēng)外，細(xì)細(xì)詢(xún)問(wèn)了丫鬟，得知女兒暫無(wú)性命之憂，緊繃的眉頭才稍稍舒展，又叮囑丫鬟們好生照料，不可有半分疏忽，隨后便去前堂處理府中雜事，只留阮清源守在閨房旁。

阮清源坐在屏風(fēng)外，目光始終落在屏風(fēng)后，神色專(zhuān)注而擔(dān)憂，時(shí)不時(shí)詢(xún)問(wèn)春桃阮星晚的狀況，查看艾炷的燃燒情況，生怕有半點(diǎn)差池。

這般守到暮色四合，窗外的天色漸漸暗了下來(lái)，丫鬟們點(diǎn)上燭火，閨房?jī)?nèi)的燭影搖曳，映得一切都添了幾分靜謐與焦灼。

就在這時(shí)，院外傳來(lái)小廝的通報(bào)：“二郎君，您的好友蘇郎君前來(lái)，說(shuō)有要事找您?！?br>
阮清源眉頭微蹙，心中雖放不下妹妹，卻也知曉好友若非急事，絕不會(huì)此時(shí)前來(lái)。

他起身走到閨房門(mén)口，細(xì)細(xì)叮囑春桃：“好生照看娘子，若是她有半點(diǎn)動(dòng)靜，都立刻去前堂找我，萬(wàn)萬(wàn)不可大意?！?br>
春桃連忙躬身應(yīng)下：“二郎君放心，奴定當(dāng)盡心照料。”

阮清源又回頭望了一眼屏風(fēng)內(nèi)，確認(rèn)一切安好，才轉(zhuǎn)身整理了一下官袍，快步走出閨房，去見(jiàn)好友。