牛車和麥芽糖------------------------------------------，一千里。，精準(zhǔn)地算出了自己目前的處境：身上一文錢沒(méi)有，腳上的草鞋磨出了兩個(gè)洞，手里的搟面杖打得過(guò)一對(duì)**叔嬸但打不過(guò)一整個(gè)大梁的官僚系統(tǒng)。她必須盡快趕到京城，但她現(xiàn)在的身體只有四歲——她連一輛牛車都攔不下來(lái)。。，她站在路邊揮手，一輛拉稻草的驢車從她面前經(jīng)過(guò)。趕車的老頭看了她一眼，喊了一聲"誰(shuí)家孩子走丟了"然后加速走了。，她站到路中間揮手，被馬車夫罵了一頓"找死啊小兔崽子"然后繞過(guò)她走了。，她干脆不揮手了，直接站在路邊。一雙黑沉沉的眼睛盯著迎面而來(lái)的每一輛車。車夫們被這個(gè)四歲小孩的眼神看得心里發(fā)毛，不約而同地加速通過(guò)了?！臍q的身高、亂成雞窩的頭發(fā)、臟得看不出顏色的衣裳、手上拿著搟面杖。"朕當(dāng)年站在城墻上，千軍萬(wàn)馬在下面都不敢動(dòng)，"她自言自語(yǔ)，"現(xiàn)在站在官道上，連一輛驢車都不停。"。。說(shuō)是茶棚，其實(shí)就是兩根竹竿撐起一片油布，擺了兩張歪腿桌子。茶棚里坐著一個(gè)老嫗，頭發(fā)已經(jīng)全白了，正在往爐子里塞柴火。她看見(jiàn)一個(gè)臟兮兮的小女孩走進(jìn)來(lái)，先是皺了皺眉——大概是怕她把客人嚇跑。然后她環(huán)顧了一圈，發(fā)現(xiàn)茶棚里一個(gè)客人都沒(méi)有。"老婆婆，"阿漁——現(xiàn)在該叫阿漁了——仰著頭，用一種和她的外表完全不符的沉穩(wěn)語(yǔ)氣開(kāi)口，"你這茶棚一天能賣幾碗茶？"，以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。一個(gè)四歲的娃娃問(wèn)她一天賣幾碗茶？"十個(gè)銅板都掙不到。"老嫗脫口而出。"因?yàn)椴枧镩_(kāi)在官道邊上，選址沒(méi)問(wèn)題。問(wèn)題是——"阿漁走到爐子旁邊，踮起腳看了看茶壺，"你用粗陶壺煮粗茶，煮出來(lái)的湯色發(fā)渾，還有股土腥味。走這條路的**多是往青州送糧的商人，他們不缺那兩個(gè)銅板的茶錢，但他們嫌你的茶難喝。所以他們寧愿再多走二十里路，去前面的鎮(zhèn)上喝茶。"。她做了二十年茶棚生意，被一個(gè)四歲的娃娃一句話戳中要害。
阿漁繼續(xù)說(shuō)："如果你在茶壺里加一小撮鹽，粗茶的土腥味就會(huì)被壓下去。然后去山腳摘兩把野薄荷放在茶壺里一起煮，湯色不會(huì)變渾，喝起來(lái)還有涼意。這樣一碗茶你可以賣三個(gè)銅板——因?yàn)樯剃?duì)的馬夫夏天最怕中暑，薄荷茶能解暑氣。"
她說(shuō)完，用搟面杖敲了一下地上的一只空茶碗，發(fā)出清脆的聲響。
"我?guī)湍惆巡枧锏纳夥?。作為交換——你幫我去京城。"她頓了頓，補(bǔ)充道，"不用你出錢。你只需要幫我攔一輛往京城方向去的牛車，跟他們說(shuō)我是一個(gè)被拐了但自己跑出來(lái)的官家小姐，家里在京城，到了以后必有重謝。"
"你……你是被拐的？"老嫗終于找回了自己的聲音。
阿漁面不改色："對(duì)。我是被拐的。"
"那你怎么跑出來(lái)的？"
阿漁舉起手里的搟面杖，掂了掂。
"算了，老身還是不問(wèn)了。"老嫗明智地選擇跳過(guò)這個(gè)問(wèn)題。
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三天后，官道上出現(xiàn)了一個(gè)奇怪的車隊(duì)。
三輛牛車首尾相接。第一輛車上坐著一個(gè)白發(fā)老嫗和一個(gè)頭發(fā)扎得整整齊齊的小女孩。第二輛車上裝著十幾個(gè)竹筒，里面裝著老嫗連夜熬好的薄荷涼茶。第三輛車上坐著兩個(gè)彪形大漢——說(shuō)是老嫗的侄子，實(shí)際上是附近山上剛被阿漁收服的山賊。
至于怎么收服的——
前天晚上，那兩個(gè)山賊下山偷牛，正好經(jīng)過(guò)老嫗的茶棚。阿漁正在棚子里喝粥，看見(jiàn)兩個(gè)黑影摸過(guò)來(lái)，放下粥碗，拿起搟面杖，說(shuō)了一句："偷牛也可以，先把人打了。"
兩個(gè)山賊低頭看著這個(gè)還沒(méi)他們腿高的小女孩，發(fā)出了他們有生之年最后一次嘲諷的笑聲。
第二天早上，他們捂著滿頭包，乖乖地把偷來(lái)的牛還了回去，并且表示愿意護(hù)送這位小姑奶奶去京城。
"因?yàn)樗f(shuō)了，"山賊甲以后跟人講起這件事時(shí)總是發(fā)抖，"如果我們不送，她就把我們送到官府去。如果我們送，到了京城就給我們安排正經(jīng)差事。如果我們?cè)诼飞蟿?dòng)歪心思，她把我們打死連夜埋了沒(méi)人知道。"
山賊乙補(bǔ)充："她說(shuō)最后一個(gè)選項(xiàng)的時(shí)候在笑。她在笑啊兄弟。"
山賊甲："所以我選了第二個(gè)。"
山賊乙："我也是。"
老嫗——大家都叫她李婆婆——此刻趕著牛車，一臉狐疑地看著身邊的小女孩。阿漁坐在她旁邊，嘴里嚼著一塊從老嫗?zāi)抢镉憗?lái)的麥芽糖。她的臉上終于有了一點(diǎn)四歲小孩該有的滿足感，但那雙手——那雙雖然小但指節(jié)分明的手——始終穩(wěn)穩(wěn)地?cái)R在搟面杖上。
李婆婆忽然覺(jué)得這畫面很違和。
"小……小姐，"李婆婆猶豫著開(kāi)口，"你說(shuō)你是被拐的官家小姐，老身看著不像。官家小姐不會(huì)煮茶，也不會(huì)打架。"
阿漁嚼完了麥芽糖，拿袖子擦了擦嘴角。她的袖子是李婆婆幫她洗干凈的，雖然沒(méi)有新衣裳，但至少不臟了。
"婆婆，"阿漁說(shuō)，語(yǔ)氣難得地柔和了一些，"我跟你講個(gè)故事。"
"從前有一個(gè)女人。她十六歲嫁人，二十歲跟丈夫一起上戰(zhàn)場(chǎng)。她生了一個(gè)兒子，還沒(méi)滿月就把孩子交給奶娘，自己披甲上了城墻。"
李婆婆本來(lái)在趕車，聽(tīng)到這里手微微一頓。
"她的丈夫三十多歲就死了。她的兒子長(zhǎng)得像他父親，但是身體差得多——她丈夫當(dāng)年受過(guò)的傷留下的病根，全傳給了兒子。她以母親和太后的身份輔政三十年，一個(gè)人撐起一個(gè)王朝。然后她的兒子也死了，和她兒媳一起死的。只留給她四個(gè)孫子孫女。"
遠(yuǎn)處有烏鴉飛過(guò)官道。牛車吱呀吱呀地走著，兩頭老牛不緊不慢地甩著尾巴趕**。
"她花了十幾年，把這四個(gè)孩子養(yǎng)大。最大的那個(gè)聰明但是心思太重，她教他****，給他講他爺爺當(dāng)年怎么用人怎么打仗。第二個(gè)太過(guò)較真、容易鉆牛角尖，她讓他練字磨性子。第三個(gè)渾身是勁沒(méi)地方使，她給他請(qǐng)了最好的武師。最小的那個(gè)是個(gè)女孩，她寵她寵得不得了——因?yàn)闆](méi)有娘，她想把自己能給的寵愛(ài)都給這個(gè)孫女。"
阿漁說(shuō)到這里，停頓了一下。
"然后這個(gè)老女人死了。她死后不到幾年，她的孫子們就亂了套。"
李婆婆沉默了很久。
晚風(fēng)吹過(guò)官道，路兩旁的楊樹(shù)葉子在風(fēng)里翻出白背。
"你講這個(gè)故事，"李婆婆終于開(kāi)口，聲音比之前低了半度，"是在告訴老身，你就是那個(gè)老女人？"
阿漁沒(méi)回答。她看著遠(yuǎn)處的地平線，目光穿過(guò)了時(shí)間和空間，像是看到了京城的城墻。
"朕——"她忽然住口，改了口，"我不是。我只是那個(gè)被拐的官家小姐。"
李婆婆看了看她手里的搟面杖，又看了看她那雙和年齡完全不符的眼睛，決定既然人家自己都說(shuō)不是，那她還是信了吧。
至少先信著。
牛車?yán)^續(xù)走。阿漁把最后一塊麥芽糖塞進(jìn)嘴里，腮幫子鼓得像只松鼠。
"婆婆，"她用一種終于有了幾分四歲小孩語(yǔ)氣的聲調(diào)問(wèn)，"還有糖嗎？"
"沒(méi)了。"
"那下一個(gè)鎮(zhèn)子買。"
"你不是沒(méi)錢嗎？"
"賣了薄荷茶就有錢了。"阿漁理直氣壯，"這不是你教我的。"
老嫗愣了一下："什么叫老身教你的？是你教老身的！"
"互相學(xué)習(xí)互相學(xué)習(xí)。"
坐在后面車上的山賊甲對(duì)山賊乙小聲說(shuō)："她剛才是不是笑了？"
山賊乙："我沒(méi)看見(jiàn)。而且我也不想看。"
山賊甲："為什么？"
山賊乙："因?yàn)橐粋€(gè)四歲小孩會(huì)笑很正常，但她笑起來(lái)太嚇人了。"