市井初聞------------------------------------------，目光掃過(guò)那些低矮破敗的房屋，掃過(guò)衣衫襤褸的行人，最后落在一家當(dāng)鋪的招牌上。那招牌已經(jīng)褪色，邊緣被蟲蛀出幾個(gè)**，在午后的陽(yáng)光下投出歪斜的影子。，觸感冰涼。，朝著京城最熱鬧的南市走去。那里有全城最大的茶樓“聽雨軒”，三教九流匯聚，消息靈通。更重要的是，那里靠近京兆府——如果記憶沒(méi)錯(cuò)，最近正有一樁懸案鬧得滿城風(fēng)雨，官府懸賞五十兩銀子征集線索。。，也足夠他從容赴考。，青衫的下擺在風(fēng)中微微揚(yáng)起。街邊的店鋪里飄出糕點(diǎn)的甜香，酒館里傳來(lái)劃拳的喧鬧，車馬駛過(guò)揚(yáng)起塵土——這座都城正以它最尋常的姿態(tài)運(yùn)轉(zhuǎn)著，無(wú)人知曉，一個(gè)本該死在三年后的人，正悄然走入它的脈絡(luò)深處。***，三層木樓，飛檐翹角，檐下掛著一排銅鈴，風(fēng)過(guò)時(shí)發(fā)出清脆的叮當(dāng)聲。樓前車馬絡(luò)繹不絕，穿著各色衣衫的客人進(jìn)進(jìn)出出，有綢緞裹身的富商，有佩劍的江湖客，更多的是頭戴方巾、手持折扇的書生。，抬頭看了看那塊黑底金字的招牌。“聽雨軒”三個(gè)字寫得龍飛鳳舞，據(jù)說(shuō)是前朝某位書法大家的真跡。前世他常來(lái)這里，有時(shí)是與人談事，有時(shí)只是獨(dú)自飲茶，看窗外人來(lái)人往。那時(shí)他已官至宰輔，每次來(lái)都是掌柜親自迎到三樓雅間，奉上最好的明前龍井?！?，袖口已經(jīng)磨出了毛邊。，陸川邁步走進(jìn)茶樓。，擺了二十幾張方桌，幾乎座無(wú)虛席。跑堂的伙計(jì)端著茶盤在桌椅間穿梭，腳步輕快得像是在跳舞?？諝饫飶浡枞~的清香、點(diǎn)心的甜膩，還有各種口音混雜的喧嘩聲——北地的粗獷，江南的軟糯，京腔的圓潤(rùn)，交織成一片嘈雜卻生動(dòng)的**音。，很快鎖定了一個(gè)角落的位置。
那里靠窗，光線好，又能看清整個(gè)大堂的動(dòng)靜。最重要的是，鄰桌坐著幾個(gè)書生打扮的年輕人，正高聲談笑，聲音蓋過(guò)了周圍的嘈雜。
“伙計(jì)，一壺最便宜的茶?！标懘ㄗ叩浇锹涞淖狼白拢瑥男渲忻鰞擅躲~錢放在桌上。
跑堂的伙計(jì)瞥了銅錢一眼，臉上笑容淡了些，但還是麻利地收了錢：“客官稍等。”
茶很快端上來(lái)，是那種最普通的碎茶末，泡在粗陶茶壺里，顏色渾濁。陸川倒了一杯，熱氣蒸騰上來(lái)，帶著淡淡的澀味。他端起茶杯，輕輕吹了吹，目光卻落在鄰桌那幾個(gè)書生身上。
四個(gè)人，都穿著嶄新的綢衫，腰間掛著玉佩，桌上擺著幾碟精致的點(diǎn)心——桂花糕、杏仁酥、棗泥卷，都是聽雨軒的招牌。其中一個(gè)胖些的書生正唾沫橫飛地說(shuō)著什么，手舞足蹈，引得其他三人不時(shí)哄笑。
“……所以說(shuō)，這恩科啊，也就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)?！迸謺Я艘豢诠鸹ǜ?，含混不清地說(shuō)，“主考官早就定了，禮部侍郎張大人，那可是崔相爺?shù)拈T生！你們說(shuō)，這考題會(huì)往哪兒出？”
“還用說(shuō)？”一個(gè)瘦高個(gè)接口，語(yǔ)氣里帶著得意，“肯定是往經(jīng)義、策論上靠，尤其是治國(guó)安邦之策——這可是崔相爺最看重的。我爹前幾日去拜訪崔府，崔相爺還特意提點(diǎn)了幾句，說(shuō)今年要選拔‘務(wù)實(shí)’之才。”
“務(wù)實(shí)？”另一個(gè)圓臉書生嗤笑，“說(shuō)白了，就是得懂得怎么給世家辦事，怎么維護(hù)咱們這些人的利益。那些寒門出身的，整天就知道空談什么‘民為貴、社稷次之’，呸！也不看看自己幾斤幾兩！”
“就是就是！”胖書生拍桌，“我聽說(shuō)這次有幾個(gè)寒門考生，連住客棧的錢都湊不齊，只能擠在城外的破廟里。就這，還想考狀元？做夢(mèng)！”
哄笑聲又起。
陸川端起茶杯，抿了一口。茶水滾燙，順著喉嚨滑下去，燙得胃里一陣灼熱。他臉上沒(méi)什么表情，只是手指在杯沿上輕輕摩挲著。
前世，他也曾坐在這里，聽這些世家子弟高談闊論。那時(shí)的他年輕氣盛，聽到這些話會(huì)忍不住皺眉，甚至想上前辯駁幾句。但現(xiàn)在，他只是安靜地聽著，像在聽一場(chǎng)與己無(wú)關(guān)的戲。
“對(duì)了，你們聽說(shuō)京兆府那案子沒(méi)？”瘦高個(gè)忽然壓低聲音，神神秘秘地說(shuō)。
“鬼火索魂案？”圓臉書生眼睛一亮，“聽說(shuō)了！死了三個(gè)小吏了是吧？都是半夜在值房里死的，門窗緊閉，屋里卻燒起鬼火，把人活活燒死，可**上又找不到半點(diǎn)燒傷的痕跡——邪門得很！”
“何止邪門！”胖書生湊近些，聲音更低了，“我爹在刑部有個(gè)朋友，說(shuō)這案子根本查不下去?，F(xiàn)場(chǎng)什么痕跡都沒(méi)有，就像……就像真是鬼怪作祟?，F(xiàn)在京兆府上下人心惶惶，晚上值夜都沒(méi)人敢去。”
“懸賞五十兩銀子征集線索呢?！笔莞邆€(gè)說(shuō)，“可惜這錢不好拿，誰(shuí)敢沾這種邪門事兒？”
陸川的指尖在杯沿上頓了頓。
鬼火索魂案。
他想起來(lái)了。
前世確實(shí)有這么一樁案子，鬧了大概兩個(gè)月，前后死了五個(gè)人，都是京兆府的小吏。當(dāng)時(shí)朝野震動(dòng)，都說(shuō)是有冤魂索命，甚至有人上書要求請(qǐng)高僧做法事。最后案子不了了之，成了懸案。
但陸川記得，三年后他官至宰輔，翻閱刑部舊檔時(shí)，偶然看到過(guò)這個(gè)案子的卷宗。那時(shí)他已歷經(jīng)朝堂風(fēng)雨，見(jiàn)識(shí)過(guò)太多人心鬼蜮，再看這案子，就覺(jué)得處處透著人為的痕跡。
只是當(dāng)時(shí)他忙于應(yīng)對(duì)北境戰(zhàn)事和朝中黨爭(zhēng)，沒(méi)空深究。
現(xiàn)在……
陸川的眼中閃過(guò)一絲銳利的光。
五十兩銀子。
更重要的是，如果他能破了這個(gè)案子，就能在京兆府——甚至刑部——留下名字。這對(duì)于一個(gè)即將參加恩科的寒門書生來(lái)說(shuō)，是千金難買的機(jī)會(huì)。
鄰桌的談話還在繼續(xù)。
“說(shuō)到寒門，你們知道那個(gè)沈墨嗎？”胖書生忽然話題一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣里滿是譏諷。
“沈墨？哪個(gè)沈墨？”
“就是那個(gè)整天抱著案卷到處跑，說(shuō)自己能破案的窮酸書生！”胖書生嗤笑，“住在城西破廟里，連件像樣的衣服都沒(méi)有，卻整天往京兆府跑，說(shuō)什么要幫官府查案。你們說(shuō)可笑不可笑？”
“我知道他！”圓臉書生拍腿，“前幾日我在府衙門口看見(jiàn)他，抱著一堆破紙，非要見(jiàn)府尹大人，說(shuō)他對(duì)鬼火案有發(fā)現(xiàn)。結(jié)果被衙役轟出來(lái)了，紙撒了一地，那模樣，跟條喪家犬似的！”
“哈哈哈——”
哄笑聲更大了。
陸川放下茶杯，目光不動(dòng)聲色地掃過(guò)大堂。
他的視線掠過(guò)一張張桌子，掠過(guò)談笑的茶客，掠過(guò)忙碌的伙計(jì)，最后，停在了大堂最角落的位置。
那里靠墻，光線有些暗，只擺了一張小桌。桌邊坐著一個(gè)清瘦的青年，穿著洗得發(fā)白的藍(lán)布衫，袖子挽到手肘，露出瘦削的手臂。他低著頭，面前攤著幾張紙，紙上畫著潦草的線條和字跡，旁邊還擺著一支禿了毛的毛筆。
青年眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條直線，手指在紙上輕輕點(diǎn)著，完全沉浸在自己的世界里。周圍的喧嘩、鄰桌的譏笑，似乎都傳不進(jìn)他的耳朵。
陸川的目光落在那幾張紙上。
雖然隔得遠(yuǎn)，看不清具體內(nèi)容，但那些線條的走向、標(biāo)注的位置，隱約能看出是在描繪某個(gè)現(xiàn)場(chǎng)——房屋的布局、門窗的位置、還有幾處用朱砂點(diǎn)出的標(biāo)記。
是案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的草圖。
陸川的嘴角，勾起一絲極淡的弧度。
沈墨。
他想起來(lái)了。
前世，這個(gè)叫沈墨的書生，在鬼火案不了了之后，依然沒(méi)有放棄追查。他獨(dú)自搜集線索，四處走訪，最后竟然真的找到了一些蛛絲馬跡。但沒(méi)等他來(lái)得及上報(bào)，就被人發(fā)現(xiàn)死在了城外的河里，**泡得面目全非，官府以“失足落水”結(jié)案。
那時(shí)陸川已是朝中重臣，偶然聽刑部的人提起過(guò)這個(gè)案子，說(shuō)是個(gè)“瘋書生”，死了也沒(méi)人在意。
但現(xiàn)在看來(lái)……
陸川端起茶杯，又抿了一口。茶水已經(jīng)涼了，澀味更重，但他喝得很慢，很仔細(xì)。
鄰桌的譏笑聲還在繼續(xù)。
“你們說(shuō)，那沈墨是不是讀書讀傻了？真以為破個(gè)案就能飛黃騰達(dá)？”
“寒門出身，除了這條路，還能有什么出路？科舉？呵，就算考中了，沒(méi)有**，一輩子也就是個(gè)七品小官，在衙門里打雜！”
“就是！哪像咱們，只要中了，家里隨便打點(diǎn)打點(diǎn)，外放個(gè)肥缺，三年清知府，十萬(wàn)雪花銀！”
“來(lái)來(lái)來(lái)，喝茶喝茶，別說(shuō)這些掃興的。聽說(shuō)今晚怡紅院來(lái)了個(gè)新姑娘，琴?gòu)椀脴O好，咱們晚上去聽聽？”
“同去同去！”
幾個(gè)書生又笑鬧起來(lái)，話題轉(zhuǎn)向了風(fēng)月場(chǎng)。
陸川不再聽他們說(shuō)話。
他的目光，始終落在角落那個(gè)清瘦的青年身上。
沈墨似乎遇到了難題，眉頭皺得更緊，手指在紙上某處反復(fù)點(diǎn)著，嘴唇無(wú)聲地動(dòng)著，像是在自言自語(yǔ)。過(guò)了一會(huì)兒，他忽然抓起禿毛筆，在紙上飛快地寫了幾行字，又劃掉，再寫，再劃掉。
那種專注，那種近乎偏執(zhí)的投入，讓陸川想起了前世的自己。
也是這樣，為了一個(gè)案子，為了一個(gè)**，可以幾天幾夜不睡，反復(fù)推演，反復(fù)修改，直到找到最完美的解法。
然后呢？
然后功高震主，然后鳥盡弓藏。
陸川的手指微微收緊，茶杯在掌心發(fā)出輕微的摩擦聲。
他放下茶杯，從袖中摸出最后一枚銅錢，放在桌上。
然后起身。
他沒(méi)有立刻走向沈墨，而是先走到柜臺(tái)前，對(duì)掌柜說(shuō)：“勞煩，給角落那位藍(lán)衣書生送壺好茶，再上兩碟點(diǎn)心?！?br>掌柜愣了一下，看了看陸川寒酸的衣著，又看了看那枚銅錢，臉上露出為難的神色：“客官，這……”
“記我賬上。”陸川平靜地說(shuō)，“我姓陸，單名一個(gè)川字。三日后，我會(huì)來(lái)結(jié)清?！?br>他的語(yǔ)氣很平淡，卻帶著一種不容置疑的篤定。掌柜張了張嘴，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“……成，聽您的?！?br>陸川轉(zhuǎn)身，朝著角落走去。
他的腳步很輕，踩在木地板上幾乎沒(méi)有聲音。但沈墨還是察覺(jué)到了有人靠近，猛地抬起頭，眼中閃過(guò)一絲警惕。
四目相對(duì)。
陸川看清了沈墨的臉。
很年輕，大概二十出頭，臉色有些蒼白，眼下帶著青黑，顯然是長(zhǎng)期熬夜。但那雙眼睛很亮，像兩簇燃燒的火焰，里面藏著某種近乎執(zhí)拗的光芒。
“沈公子?！标懘ㄔ谧狼巴Ｏ拢笆忠欢Y，“冒昧打擾?！?br>沈墨的警惕更重了：“你是？”
“一個(gè)對(duì)你面前這些紙感興趣的人?！标懘ǖ哪抗饴湓谀切┎輬D上，“鬼火索魂案，對(duì)嗎？”
沈墨的身體瞬間繃緊，手指下意識(shí)地按住了桌上的紙：“你……你怎么知道？”
“猜的?！标懘ㄔ趯?duì)面坐下，目光掃過(guò)那些潦草的線條，“京兆府最近只有這一樁大案。而且——”
他伸出手指，點(diǎn)在草圖某處：“這里，你標(biāo)注的‘門窗緊閉’，但旁邊又寫了‘有風(fēng)’。既然門窗緊閉，風(fēng)從何來(lái)？”
沈墨的眼睛猛地睜大。
他死死盯著陸川，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻沒(méi)發(fā)出聲音。
這時(shí)，伙計(jì)端著茶盤過(guò)來(lái)了，一壺碧螺春，兩碟精致的點(diǎn)心——一碟核桃酥，一碟荷花酥。茶香撲鼻，點(diǎn)心的甜香混在空氣里。
“客官，您的茶?！被镉?jì)放下東西，好奇地看了兩人一眼，轉(zhuǎn)身走了。
沈墨看著桌上的茶點(diǎn)，又看向陸川，眼中的警惕慢慢變成了疑惑：“這是……”
“一點(diǎn)心意。”陸川給自己倒了杯茶，又給沈墨倒了一杯，“沈公子為了查案，想必廢寢忘食。喝口熱茶，慢慢說(shuō)?！?br>沈墨沉默了片刻，終于端起茶杯，抿了一口。
熱茶入喉，他緊繃的肩膀微微放松了些。
“你……到底是誰(shuí)？”他問(wèn)，聲音有些沙啞。
“陸川，一個(gè)準(zhǔn)備參加恩科的寒門書生?！标懘ǚ畔虏璞?，目光平靜地看著他，“和你一樣，需要一條出路?！?br>沈墨的瞳孔縮了縮。
“所以，”陸川繼續(xù)說(shuō)，“我對(duì)你查的案子很感興趣。不是因?yàn)樗伴T，而是因?yàn)椤赡苁俏?，也是你，改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)?！?br>大堂的喧嘩還在繼續(xù)，鄰桌那幾個(gè)書生的笑鬧聲飄過(guò)來(lái)，夾雜著對(duì)寒門的鄙夷，對(duì)未來(lái)的憧憬。窗外的陽(yáng)光斜斜地照進(jìn)來(lái)，在桌面上投下一片明亮的光斑，光斑里浮動(dòng)著細(xì)小的塵埃。
沈墨看著陸川，看了很久。
然后，他深吸一口氣，將面前那幾張潦草的草圖推了過(guò)來(lái)。
“陸兄，”他說(shuō)，聲音里帶著一種破釜沉舟的決絕，“請(qǐng)指教?！?br>陸川接過(guò)草圖，目光落在那些線條和標(biāo)注上。
他的嘴角，那絲極淡的弧度，終于變得清晰了些。