刀疤臉把我往地上一扔，沖門口喊了一聲。
“麻掌柜，這是寧夫人加的單，特殊貨，看緊點(diǎn)別讓她跑了。”
一個(gè)瘦得像猴、滿臉麻子的男人從樓上下來，
上下打量我一眼。
“寧夫人的單？就這個(gè)？”
“值五十兩黃金？”
刀疤臉嗤笑了一聲，湊過去壓低嗓子，聲音還是清清楚楚傳進(jìn)了我耳朵。
“那邊開價(jià)五十兩，但寧夫人說這姑娘長(zhǎng)得好，
還懂算術(shù)星象，讓我問問對(duì)面愿不愿意加價(jià)到七十兩?！?br>“喲，七十兩?！甭檎乒竦哪抗饴湓谖夷樕?，
咧開嘴露出一排被檳榔染黑的牙，
“那可得仔細(xì)包裝一下，別弄出傷來?！?br>他蹲下來，伸手要掐我的下巴。
我偏頭躲開，用還在滲血的嘴唇一字一句地說：
“你的手要是敢碰到我的臉，我勸你現(xiàn)在就跑，跑得越遠(yuǎn)越好?！?br>麻掌柜的手懸在半空，笑了一聲，“哎呦，脾氣還不小?！?br>刀疤臉從后面踹了我肩膀一腳，痛得我整個(gè)人往前栽了一下。
“老實(shí)點(diǎn)，到了這還敢犟嘴？你繼母都把你賣了，你還以為自己是誰呢？”
痛感從肩膀蔓延到整條手臂，麻的余勁來襲，視線一陣一陣發(fā)黑。
我咬著舌根，把自己從昏迷的邊緣拽回來。
麻掌柜沒再動(dòng)手，站起來走到鐵柵欄門外，掏出火折子點(diǎn)了信。
旁邊的跑腿小廝站著等回信，是寧氏派來的人。
“寧夫人說了，人到了就好，沒傷著就行，后天下午走最后一段路，天黑前到口岸。”
“……她侄女？后天一早就去天機(jī)閣報(bào)到，她兒子沈文柏親自送的?！?br>小廝頓了一下，笑得諂媚。
“還說沈文柏給寧小姐買了新的云錦裙子，足足五兩銀子，用的是沈夫人當(dāng)年留給嫡小姐的嫁妝錢。”
角落里一個(gè)穿粗布裙子的女人突然低聲抽泣起來。
麻掌柜踢了鐵柵欄門一腳：“哭什么哭！吵死了！”
哭聲立刻壓了下去。
地窖重新陷入死寂。
我靠著墻坐著，繩子勒得手腕發(fā)紫，肩膀被踹的地方**辣地疼。
藥勁還沒徹底過去，意識(shí)像水面上的浮冰，隨時(shí)可能碎裂沉底。
這時(shí)候地窖口傳來一個(gè)聲音。
很輕，很怯，帶著那種我熟悉到想吐的懦弱。
“麻掌柜……我能跟我妹妹說兩句話嗎？就兩句……”
是沈文柏。
我的親哥，居然跟著來了。
麻掌柜不耐煩地把一封信甩下來，是沈文柏親筆寫的。
我掃了一眼，字歪歪扭扭的，滿篇都是愧疚。
“小昭，哥對(duì)不起你，但是你嫂子她娘家逼得緊，家里實(shí)在拿不出錢給你。”
我看著那幾行字，一個(gè)字沒說。
旁邊的小廝又遞來寧氏的口信，笑得一臉得意。
“寧夫人說了，沈公子早就同意把你賣掉了，你考上天機(jī)閣這幾天，他唯一說過的一句話就是——又要花多少錢置辦入閣的東西?！?br>沈文柏的聲音從地窖口飄下來，連反駁一句都做不到。
我對(duì)著地窖口，聲音很平靜。
“寧氏，你侄女坐過馬車嗎？”
小廝愣了一下，傳話過去，那頭寧氏的聲音傳過來。
“當(dāng)然坐過，怎么了？”
“那就好，”我說，“至少她去京城的路上能舒服一點(diǎn)?！?br>“畢竟回來的時(shí)候，坐的就不是馬車了?！?br>3.
“這女的腦子有毛病吧？都到這份兒上了還在嘴硬?！?br>麻掌柜把信收走以后，跟二樓下來的另一個(gè)男人嘀咕了幾句。
那人膀大腰圓，胸口紋著一只走形的黑虎，進(jìn)地窖的時(shí)候低頭才勉強(qiáng)不碰門框。
他是私鹽隊(duì)的二當(dāng)家，人送外號(hào)虎面。
他走到我面前蹲下來，旱煙味裹著一股潮濕的腥臭撲面而來。
“聽說你懂星象算術(shù)？”
我沒理他。
他伸出粗糙的手指捏住我的下巴，把我的臉掰向頭頂?shù)挠蜔簟?br>“嗯，皮膚不錯(cuò)，眼睛也干凈，對(duì)面的細(xì)作主子應(yīng)該滿意?！?br>他松開手，像在驗(yàn)貨一樣拍了拍我的臉頰。
“不過有一條規(guī)矩你得記住——
到了那邊，頭一個(gè)月不許哭。
哭一次，烙鐵燙一次。見過燒紅的烙鐵沒有？”
角落那個(gè)一直沒說話的女人突然猛烈地顫抖起來，
蜷成一團(tuán)，像條被踩過的蟲。
虎面掃了她一眼，滿不在意。
“看見了吧？她之前也是不聽話，
過去的時(shí)