白云悠悠，野草瘋長(zhǎng)。

青牛村，老元家。

屋檐下，忙著筑巢的春燕忽然被堂屋里的一道哭喊嚇得夾著翅膀飛走了。

“娘，算兒媳求您，別把四丫賣去劉府，那地方就是吃人的魔窟，四丫才十五歲，如何使得？

我一定會(huì)想法子將藥錢補(bǔ)上的，您不能賣四丫啊?！贝┲a(bǔ)丁衣裳，臉色蠟黃的婦人噗通一聲跪下，淚如雨下的對(duì)自家婆母懇求道。

只見堂屋中間坐著一對(duì)老兩口。

右側(cè)的老婦人聽見她的哭喊，**都不帶挪動(dòng)的，半垂眉眼，菩薩似的慈悲圓臉上帶著一絲不易察覺的高傲，“老大家的，不是我不體諒你們，眼看長(zhǎng)吉和唯泰就要交今年的束脩了，這是咱們家頭等重要的大事兒。

何況四丫只是去劉府干活兒，又不是**，你不必憂心！”

蘇氏抬起頭，空蕩蕩的身軀縮在衣裙里，發(fā)間幾根銀絲飄蕩，捂著臉痛哭，“娘，劉家少爺是個(gè)混不吝，一年要打壞多少丫鬟，十里八鄉(xiāng)誰不知道，當(dāng)真不能讓四丫去劉府啊?！?br>
柳老太輕咳一聲，低頭看向自己保養(yǎng)得宜的富貴手，輕嘆氣，“若不然，就讓小七入贅去董家？

董家就在咱們村隔壁，家中一個(gè)獨(dú)女，贅過去就是享福的命，這總成了吧？”

不待蘇氏思考，她旁邊站著的莊稼漢子就驚恐?jǐn)[手，跟著跪下來，“娘，那董家姑娘比小七大七八歲，病入膏肓才找沖喜的夫婿，小七要是入贅，那不就是……當(dāng)鰥夫的命啊！”

上首的元老頭有所不忍，皺了下眉頭，可一想到小兒子和大孫子的束脩，他又不得不狠下心腸。

屋中還坐著另一對(duì)年輕夫妻，是元家老二和妻子林氏。

元老二嚼著地瓜干，雙手籠在袖子里，不滿道， “這也不行，那也不行，大哥大嫂，那你們說該怎么辦？

距離秋收還有這么久，家里所有銀錢都用來救你們女兒了，難道我們不活了嗎？

馬上唯泰和三弟要交束脩，前天你們可是答應(yīng)的好好的。

他們可是我們老元家的希望，以后光宗耀祖就靠他們了，你們難不成想讓他們被書院趕出來！”

五日前，大哥的小女兒六丫落水，雖被救了上來，可命懸一線，需用人參就命。

大哥他們竟然不知會(huì)爹娘，直接讓大夫用了人參，因此欠下十兩巨額債務(wù)。

他們都是莊稼漢，家里銀錢不多，都是要留給家里兩個(gè)讀書人用的。

這些年，他們縮衣節(jié)食，一個(gè)銅板恨不得掰成兩個(gè)花，連件衣裳都舍不得買，大哥他們一下子就用了十兩銀子。

不過一個(gè)傻子，還是丫頭片子，要他說，就不該救。

眼下娘找了兩條籌錢的路子，一是讓四丫去劉府當(dāng)差，二是讓小七入贅董家，這樣便可將用掉的十兩銀子賺回來。

這已經(jīng)是最好的法子了，大哥大嫂竟然還推三阻四。

“這……”元老大啞口無言，佝僂的背脊又彎了三分。

他是想救小女兒沒錯(cuò)，可也不能拿另一雙兒女的性命去填啊。

雖說侄子和弟弟讀書也很重要，但……

他搓了搓臉，身上洗的發(fā)白的衣裳帶著泥點(diǎn)子，老實(shí)巴交問，“娘，還有沒有其他法子，家里……家里一點(diǎn)銀錢都沒有了嗎？等春耕完了我就去縣城找活計(jì)，一定會(huì)把欠家里的銀錢還上的?！?br>
柳老太故作為難，捂著胸口，抿了下嘴角。

坐在柳老太身邊的嬌俏少女冷了臉，毫不客氣的對(duì)自家大哥呵斥道， “大哥，你什么意思，你懷疑娘騙你？

家里什么情況你又不是不知道，唯泰和三哥讀書，光是供他們讀書全家都縮衣節(jié)食，哪里還有多余的銀錢！

家里還有十多張嘴等著吃飯呢，總不能一點(diǎn)余地都不留吧?！?br>
“是啊，大哥。”提及自己兒子，元二嬸林氏眼神閃爍，掃了一眼小姑子手腕上沉甸甸的銀鐲子，轉(zhuǎn)頭對(duì)元老大埋怨起來，“當(dāng)初我就讓你們不要為了一個(gè)丫頭花費(fèi)那么多銀錢，你們非是不聽?！?br>
那可是整整十兩。

一個(gè)賤丫頭，性命哪里值這么多錢？

元老大沉默，和蘇氏對(duì)視一眼，心中苦澀。

蘇氏咬牙，看向自家公婆，攥著袖子再三懇求道，“爹，娘，我……我們?nèi)ソ桢X總行了吧。

給我?guī)滋鞎r(shí)間，我一定會(huì)把錢借回來的?！?br>
林氏嗤笑一聲，輕蔑的眼神掃過蘇氏，“借？你找誰借？大嫂不往娘家掏錢就不錯(cuò)了。

唯泰他們的錢要得急，可是耽擱不得。

要是幾天后你們沒有借到銀子，害得我兒子被私塾趕出來了，我一定跟你們拼命?！?br>
“不會(huì)的，不會(huì)的。

二弟妹，我們肯定能借到銀子，不會(huì)耽誤唯泰他們的學(xué)業(yè)?！碧K氏連忙擺手，羞愧低頭。

她確實(shí)不知找誰借，現(xiàn)在腦子里一團(tuán)亂麻。

“要我說，就該把小七贅出去，病秧子一個(gè)，養(yǎng)在家里，肩不能挑，手不能提的，每年還得倒貼銀兩買藥吃。”元老二看著自家大哥大嫂，翹著二郎腿，直言不諱道。

四丫也留不了兩年了，將來還能賺點(diǎn)彩禮錢，這樣更劃算。

“這怎么行！”元老大不肯，將頭搖成撥浪鼓，雙手拘謹(jǐn)?shù)倪谝黄穑L(fēng)霜的痕跡早已侵蝕過這個(gè)中年漢子臉龐。

元老頭一聽，正在思索，一個(gè)身形瘦巴巴的少女走進(jìn)來，眼中含淚，“娘，我……我愿意去劉府，小弟不能去董家?！?br>
“不行！”元老大站起來，一把拽住大女兒，將她推出堂屋，呵斥道，“你一個(gè)小姑娘家懂什么，快回屋照顧**妹！”

元悅嘴角耷拉著，要哭不哭的樣子，拉著她爹的袖子，“爹，你就讓我去吧，村里誰能借咱們十兩銀子。

萬一我去了劉府，被分去干粗活，不伺候劉少爺呢！”

都怪她沒有照看好妹妹，讓她落水昏迷，如果她讓妹妹跟她一起去打豬草，說不定就沒事了。

“那也不成！”元老大咬緊后槽牙，紅著眼對(duì)她說道，“去了劉府簽的是死契，你還小，不知道一輩子當(dāng)下人的心酸，爹不會(huì)讓你去的。”

家里還沒窮到賣兒賣女的程度，一定有法子的。

元悅遲疑了一瞬，抬起頭，看著她爹鬢角的白發(fā)就心里發(fā)酸，“可……可也不能讓小弟去董家啊……”

“……爹有法子！”元老大忽然想到一個(gè)好主意，將她推出去后，轉(zhuǎn)身回堂屋。

他看向元老頭，干巴巴的開口，“爹，要不，先賣兩畝地給唯泰和三弟交束脩，等我賺了銀子，再把地買……”

話音未落，元老頭跳起來，一個(gè)巴掌扇在他臉上，怒目咆哮：“閉嘴，你這孽障！真是崽賣爺田不心疼，這些田是元家的祖業(yè)，根基所在。

是你想賣就賣的？”

“**！”蘇氏嚇了一大跳，連忙撲過來，卻見元老大腦袋偏向一側(cè)，嘴角發(fā)青滲血。

元老二和林氏也嚇得一激靈，少有看到**打這么大火的時(shí)候。

“老爺子！”柳老太一愣，上前拉住元老頭，給他順順氣，擔(dān)憂道，“哎呀，你別生氣啊，當(dāng)心身體?！?br>