龍脊議會(huì)的請(qǐng)柬------------------------------------------，龍族的正式信函送到了圣殿。，用火漆封著，漆上印著一道盤(pán)旋的龍紋。老艾德從前廳把信端進(jìn)來(lái)的時(shí)候，表情像是在端一條還活著的蛇。希利亞當(dāng)時(shí)正在擦走廊里的燭臺(tái)——這是今天晨課上打翻墨水瓶的懲罰——遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)老艾德步伐僵硬地走過(guò)去，就知道出事了。，悄悄跟到書(shū)房門(mén)口。。她從門(mén)縫里看見(jiàn)師父拆開(kāi)信，掃了一眼，然后把信紙擱在桌上。他臉上什么表情都沒(méi)有。“送信的人呢？”他問(wèn)?！白吡恕！崩习抡f(shuō)，“他說(shuō)龍脊議會(huì)定在下個(gè)月圓之夜，請(qǐng)您務(wù)必出席?！?。希利亞默默記下這個(gè)詞。她以前在古籍里讀到過(guò)——五大種族代表齊聚龍脊山脈的最高峰，商討事關(guān)整片**的重大議題。上一次召開(kāi)，是在三百年前混沌潮汐即將爆發(fā)的時(shí)候?！斑€說(shuō)了什么。他還說(shuō)，”老艾德頓了頓，聲音低下去，“請(qǐng)帶上您的學(xué)徒?！薄??！爸懒恕！彼龓煾傅穆曇袈?tīng)不出任何波瀾，“你可以下去了?！保呀?jīng)躡手躡腳溜回了走廊另一頭。她拿起抹布繼續(xù)擦燭臺(tái)，手卻有點(diǎn)抖。龍脊議會(huì)，帶上她。為什么？她只是一個(gè)學(xué)徒，連正式法師都算不上。那種級(jí)別的場(chǎng)合，她去做什么？——自己擦的是同一個(gè)位置，已經(jīng)擦得能照出她自己的臉了?！跋＠麃?！”
她師父的聲音從書(shū)房里傳出來(lái)。她把抹布扔進(jìn)水桶，在圍裙上擦了擦手，一路小跑過(guò)去。
他站在書(shū)桌前，龍皮信已經(jīng)被隨手折好塞進(jìn)了抽屜里。他手里拿的是另一疊厚厚的羊皮紙，上面密密麻麻寫(xiě)滿(mǎn)了符文。
“從今天起，你的訓(xùn)練量加倍?！?br>希利亞眨了眨眼?！盀槭裁矗俊?br>“因?yàn)槟阆聜€(gè)月要跟我去龍脊山脈。”他的語(yǔ)氣平淡得像在說(shuō)今天晚餐吃燉菜，“到時(shí)候會(huì)有五位種族代表、數(shù)十名隨從、以及龍族的長(zhǎng)老團(tuán)在場(chǎng)。你站在那里，就是人族的臉面。我不希望你丟我的臉?！?br>他頓了一下，補(bǔ)充道：“比現(xiàn)在更丟。”
希利亞張了張嘴，想說(shuō)“我什么時(shí)候丟過(guò)你的臉”，但想起前兩天在他袍子上滴的蜂蜜、上個(gè)月被炸毀的實(shí)驗(yàn)臺(tái)、還有今天早上被打翻的墨水瓶——她把嘴閉上了。
“訓(xùn)練內(nèi)容?！?br>他把那疊羊皮紙推過(guò)來(lái)。她低頭一看，差點(diǎn)沒(méi)叫出聲——封印術(shù)、防御法陣、高階咒語(yǔ)反制、龍語(yǔ)基礎(chǔ)認(rèn)讀、聯(lián)合儀式歷史、五大種族外交禮儀。每天從晨課到深夜，排得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，連吃飯的時(shí)間都算好了。
“龍語(yǔ)？”她指著那一條，“他們不是說(shuō)通用語(yǔ)嗎？”
“龍族長(zhǎng)老只說(shuō)自己想說(shuō)的語(yǔ)言。當(dāng)他想讓你聽(tīng)不懂時(shí)，你就會(huì)聽(tīng)不懂?！?br>“那你聽(tīng)得懂？”
他看了她一眼，那種“你在問(wèn)什么廢話”的眼神。希利亞識(shí)趣地低下頭。
“聯(lián)合儀式是什么？”她又問(wèn)。
他沒(méi)回答。她抬頭，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)在看下一份文件了。這就是“不該問(wèn)的別問(wèn)”的意思。
“晚上之前，把前兩章節(jié)的封印術(shù)基礎(chǔ)看完。明天檢查?！彼f(shuō)。
希利亞抱起那一大疊羊皮紙，往門(mén)口走。走到一半，她停下腳步。
“師父?！?br>“嗯?！?br>“你為什么要帶我去？”
窗邊的光把他的側(cè)臉切成明暗兩半。他沒(méi)看她，手指搭在書(shū)頁(yè)邊緣，像是在數(shù)頁(yè)碼。過(guò)了很久，久到她以為他不會(huì)回答了，他才開(kāi)口。
“因?yàn)槟闶俏椅ㄒ荒玫贸鍪值膶W(xué)徒。”
希利亞愣了一瞬。
這是他最接近夸獎(jiǎng)的一句話。雖然是“唯一”加“勉強(qiáng)拿得出手”，但對(duì)她來(lái)說(shuō)已經(jīng)夠用了。她沒(méi)讓他看見(jiàn)自己笑，只是抱緊了羊皮紙，快步走出書(shū)房。
走廊里的燭臺(tái)還等著她擦。但她現(xiàn)在只想沖到煉金室，把所有封印術(shù)的基礎(chǔ)章節(jié)啃完。她的心臟，像被一只溫柔的手托著，輕快地跳躍。
加倍的訓(xùn)練量不是說(shuō)說(shuō)而已。
第二天天還沒(méi)亮，希利亞就被叫起來(lái)。不是被灰灰舔醒——灰灰還窩在她腳邊打著呼?！潜凰龓煾钢苯油崎_(kāi)門(mén)的聲音驚醒的。她還沒(méi)來(lái)得及把枕頭上的口水印藏起來(lái)，他已經(jīng)站在門(mén)口，手里拎著一本法典。
“晨課提前。給你五分鐘?！?br>“天還沒(méi)亮——”
“五分鐘。”
他走了。希利亞瞪著天花板，認(rèn)命地爬起來(lái)。
從那天起，她的日子變成了一串沒(méi)有盡頭的咒語(yǔ)、法陣、符文。高階防御法陣比初級(jí)版復(fù)雜十倍——不僅要畫(huà)正確的回路，還要在畫(huà)的同時(shí)注入靈力，讓符文本身形成閉環(huán)。她畫(huà)廢了整整一卷羊皮紙，手指被符文墨染得烏黑，才勉強(qiáng)畫(huà)出一個(gè)不會(huì)炸的版本。
咒語(yǔ)反制更**。中級(jí)咒語(yǔ)她勉強(qiáng)能接，高階咒語(yǔ)光聽(tīng)第一句就被壓得喘不過(guò)氣。她師父施咒時(shí)根本不給提示——他只是在茶歇時(shí)隨手一揮，讓她當(dāng)場(chǎng)拆解。拆不出來(lái)就罰抄原咒五十遍。她抄了整整三天，手指抽筋到握不住筆，連吃飯時(shí)拿叉子的手都在抖。
龍語(yǔ)基礎(chǔ)認(rèn)讀更是折磨。她一直以為精靈語(yǔ)已經(jīng)夠難學(xué)了——精靈語(yǔ)至少還有語(yǔ)法可循。龍語(yǔ)完全沒(méi)有任何規(guī)律，每個(gè)字符看起來(lái)都像是蜥蜴尾巴蘸了墨在紙上扭出來(lái)的，念錯(cuò)了還會(huì)咬舌頭。是真的咬舌頭——龍語(yǔ)有反噬，發(fā)音不準(zhǔn)舌頭就會(huì)麻。她已經(jīng)麻了不下二十次。
更讓她惱火的是，灰灰總是趁她背書(shū)的時(shí)候爬到她的羊皮紙上，三顆頭輪流打哈欠。打哈欠時(shí)噴出的火星把她剛寫(xiě)完的筆記燒穿了三個(gè)洞。
“灰灰！”她拎起它的尾巴，“你是不是以為我太閑了？”
灰灰最右邊那顆頭打了個(gè)嗝，吐出一小團(tuán)黑煙。它今天又不知道偷吃了什么。
“你要是會(huì)背龍語(yǔ)，你來(lái)背?！彼褧?shū)推過(guò)去。
灰灰三顆頭同時(shí)歪了歪，然后中間那顆頭湊過(guò)來(lái)，舔了一下書(shū)頁(yè)。龍語(yǔ)字符被口水糊成一團(tuán)，發(fā)出一股酸味。
希利亞絕望地把臉埋進(jìn)手心里。
但最讓她意外的不是訓(xùn)練本身——是訓(xùn)到**天下午，她師父不再準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)。
午后本該有一個(gè)時(shí)辰的封印術(shù)實(shí)操，但她等了一刻鐘，等到茶杯里的熱茶都涼了，書(shū)房的側(cè)門(mén)依然關(guān)著。老艾德到處找不見(jiàn)人。瑪莎說(shuō)午飯也沒(méi)來(lái)吃。她端著新泡的熱茶在圣殿上下來(lái)回走了兩趟，每扇門(mén)都聽(tīng)一聽(tīng)動(dòng)靜，最后在二樓西側(cè)的檔案室門(mén)口停住。門(mén)虛掩著，里面沒(méi)有聲音，她等了片刻才敢推開(kāi)——空的。
第二天上午，他又遲了半個(gè)時(shí)辰。來(lái)的時(shí)候什么也沒(méi)解釋?zhuān)皇欠朔?huà)好的法陣，說(shuō)：“第三節(jié)又接反了。”她低頭一看，明明沒(méi)有接反。但她沒(méi)爭(zhēng)辯。她注意到他翻頁(yè)的手指比平時(shí)慢了一些，指尖幾乎沒(méi)有多余的動(dòng)作。他袍子上有淡淡的龍息草味道——那種草藥專(zhuān)解龍語(yǔ)反噬。但她沒(méi)問(wèn)。問(wèn)了也是白問(wèn)。
兩天后的傍晚，她路過(guò)前廳時(shí)，看到他又在接待使者。不是龍族，是一個(gè)她不認(rèn)識(shí)的精靈族信使。她只瞥到了一眼——師父從信使手里接過(guò)一卷綠封密函，沒(méi)當(dāng)場(chǎng)拆，直接收進(jìn)了內(nèi)袍。他的表情比平時(shí)更冷淡，冷淡到像是刻意在克制什么。信使走后，他在前廳獨(dú)自坐了很久，面前攤著一本打開(kāi)的書(shū)，一頁(yè)都沒(méi)翻。
希利亞端著新泡的茶走過(guò)去，他抬起眼看了她一眼。那一眼沒(méi)什么特別的。但她說(shuō)不清為什么，覺(jué)得那一眼里有什么東西比平時(shí)多了一點(diǎn)點(diǎn)。
“放下?！彼f(shuō)。
她放下茶，走了。走到門(mén)口回頭時(shí)，他已經(jīng)重新低下頭，手指搭在密函的綠封邊緣，沒(méi)有拆，只是輕輕摩挲著封口處那道精靈族特有的藤蔓紋樣。
她想：可能是聯(lián)合封印的事太麻煩了吧。
她想：反正師父從來(lái)不會(huì)跟她說(shuō)這些。
她想：等他處理完了，自然就會(huì)恢復(fù)成原來(lái)那個(gè)嘴毒又冷漠的樣子。
所以她什么都沒(méi)問(wèn)。
有一天午后，難得沒(méi)有安排訓(xùn)練。希利亞癱在煉金室的椅子上，面前攤著龍語(yǔ)入門(mén)書(shū)，一個(gè)字都看不進(jìn)去?；一遗吭谒ドw上，三顆頭此起彼伏地打鼾。
老艾德從門(mén)口路過(guò)，看了她一眼。他剛清點(diǎn)完倉(cāng)庫(kù)回來(lái)，懷里抱著一摞陳舊的卷軸，胳膊肘上還搭著幾塊不知道從哪里翻出來(lái)的舊布。
“累了？”他問(wèn)。
“沒(méi)，”希利亞坐直，“我只是在思考龍語(yǔ)的深層語(yǔ)法結(jié)構(gòu)?！?br>老艾德看了一眼她面前的書(shū)——翻開(kāi)的那頁(yè)正好是《龍語(yǔ)入門(mén)：從噴火到罵人》。他沒(méi)說(shuō)話，只是嘴角抽了抽。正要走時(shí)，他又停了一下。
“你最近瘦了?！彼f(shuō)，語(yǔ)氣忽然認(rèn)真了些，“別太拼。你又不是要去當(dāng)龍族女婿?！?br>希利亞笑了一聲。她也覺(jué)得自己瘦了。學(xué)徒袍的腰帶往里收了兩個(gè)孔，從倉(cāng)庫(kù)領(lǐng)新布料時(shí)約翰拿了最小碼給她，穿上去還嫌寬，腰側(cè)往下微微塌著，得用手肘夾著才不顯空蕩。手腕的骨節(jié)比以前更突出，抬手畫(huà)法陣時(shí)能清楚地看到青色的血管在皮膚下跳動(dòng)。但她不在乎。反正從進(jìn)圣殿那天起，她就沒(méi)胖過(guò)。小時(shí)候營(yíng)養(yǎng)不良，長(zhǎng)大了有咳血的毛病，能活蹦亂跳已經(jīng)不錯(cuò)了。瘦一點(diǎn)怎么了，瘦一點(diǎn)跑得快。
“對(duì)了，”老艾德又補(bǔ)充，“瑪莎說(shuō)她今晚燉肉湯，讓你早點(diǎn)去廚房，晚了又被灰灰偷光?！?br>灰灰三顆頭同時(shí)睜開(kāi)，發(fā)出憤怒的咕嚕聲。希利亞拍了拍它的腦袋：“他說(shuō)的是事實(shí)?！?br>灰灰把中間那顆頭埋進(jìn)她袖子里，裝死。
到了第五天深夜，訓(xùn)練營(yíng)到了第一個(gè)極限。
希利亞在封印術(shù)實(shí)操中第一次成功封住了一道中型攻擊咒。她用了整整三天才找準(zhǔn)封印陣法的收束時(shí)機(jī)，其間被那道咒語(yǔ)的反震力彈出去了六次，肩膀撞在墻上，右臂青了一片。但最后一次，符文落定，法術(shù)在她掌心里被壓成一顆玻璃彈珠大小的光球，安靜地懸浮著。
她成功了。
她轉(zhuǎn)身，滿(mǎn)臉興奮地看著師父。
他站在幾步之外，手里端著她的茶杯。不是他自己的茶杯——他自己的還擱在桌上。她今早給他泡的茶，到現(xiàn)在沒(méi)喝，涼透了。但她的茶杯在他手里，是她下午給自己泡的那杯熱茶，她還加了蜂蜜。她泡茶向來(lái)守規(guī)矩，給師父泡的是師父的口味，給自己泡的是自己的口味。他什么時(shí)候端走了她的杯子，她完全不知道。
他看了她一眼，又看了看她手中的封印光球。然后他說(shuō)了一句話。不是“很好”，不是“有進(jìn)步”。而是——
“別高興太早。龍族長(zhǎng)老施的咒語(yǔ)，比這道快十倍?！?br>然后他把茶杯放在桌上——她的蜂蜜茶，一口沒(méi)喝。轉(zhuǎn)身走了。
希利亞站在原地，光球還在她掌心里懸浮著，溫?zé)岬摹Ｋ呐d奮被這句話澆滅了大半，但還剩一點(diǎn)火星。
因?yàn)樗齽偛趴匆?jiàn)他放茶杯時(shí)，袍袖滑上去一截，露出小臂內(nèi)側(cè)細(xì)密的舊傷紋路。不是新傷——是很久以前的，已經(jīng)淡得只剩幾道發(fā)白的印子，像是被咒力灼過(guò)的痕跡，又像是被什么東西從內(nèi)部撕扯過(guò)。她以前從沒(méi)注意到過(guò)。
還有那個(gè)杯子。他什么時(shí)候端走的？他為什么要端她的杯子？
她想不明白。她把光球小心地放進(jìn)封印盒里，熄了燈，也把那個(gè)問(wèn)題一起放在了身后的陰影里。
又過(guò)了幾天，她接到一個(gè)新任務(wù)——練習(xí)和灰灰進(jìn)行心靈感應(yīng)連接。
“龍族和他們的坐騎之間有心靈連接，”她師父說(shuō)，“你不會(huì)想被一條龍當(dāng)啞巴看?！?br>“我又沒(méi)有坐騎?！彼f(shuō)。
“你有那頭蜥蜴。”
“灰灰不是蜥蜴，它起碼算是魔獸——”
“那就把它當(dāng)魔獸用?！彼荒蜔┑卮驍?，“讓它聽(tīng)你的話，不是只聽(tīng)你手里的餅干?！?br>事實(shí)證明，灰灰對(duì)心靈感應(yīng)的理解僅限于“我能感覺(jué)到你在想吃的，我也想吃的”。她試了整整一個(gè)下午，唯一成功傳遞的信息是“肉骨頭”，灰灰接收到的信息是“現(xiàn)在立刻馬上去廚房叼肉骨頭”，然后它真的去了，叼回來(lái)一整根瑪莎剛出鍋的燉骨，還撞翻了走廊里的花瓶和她剛擦完的燭臺(tái)。
老艾德的吼聲從樓下傳來(lái)。
希利亞雙手捂臉。
但她沒(méi)有放棄。又練了兩天之后，她終于能勉強(qiáng)讓灰灰在她不說(shuō)話的時(shí)候，去撿回她指定的東西。成功率大概一半一半吧。有時(shí)候灰灰會(huì)撿回她沒(méi)指定的東西——比如隔壁約翰修士的襪子，或者瑪莎曬在窗臺(tái)上的干辣椒。
她覺(jué)得自己這輩子最大的敵人不是龍族咒語(yǔ)，是灰灰的三顆腦袋。那顆左邊腦袋永遠(yuǎn)在她發(fā)出指令時(shí)盯窗外，右邊那顆動(dòng)不動(dòng)打噴嚏，只有中間那顆偶爾記得自己在做正事。她蹲在地上跟它對(duì)視，六只眼睛同時(shí)眨巴眨巴。她嘆了口氣：“你是不是覺(jué)得我特別傻。”最右邊那顆頭打了個(gè)小嗝，噴出一小團(tuán)黑煙。希利亞點(diǎn)點(diǎn)頭：“我也覺(jué)得?！?br>但不管怎么說(shuō)，她和灰灰的配合在一點(diǎn)點(diǎn)進(jìn)步。她甚至在琢磨，也許有一天她可以騎著灰灰飛上天——雖然以灰灰目前的身材，能馱著她飛半米就已經(jīng)是奇跡了。不過(guò)夢(mèng)想還是要有的，對(duì)吧？
這天傍晚，希利亞端著新茶進(jìn)書(shū)房。
她師父正對(duì)著窗站著，手里捏著一封打開(kāi)的信。不是龍皮紙，是墨綠色的封套，火漆已經(jīng)拆了。
“瑪莎的新茶，”她把茶杯放下，“加了鼠尾草，她說(shuō)這個(gè)季節(jié)喝能養(yǎng)肺。”
他沒(méi)回頭。
希利亞習(xí)慣了。她轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備走，走到門(mén)口時(shí)卻聽(tīng)到他的聲音——“今晚早點(diǎn)睡?！?br>她停住腳步。
“明天開(kāi)始教你封印術(shù)的最后一章。”
“哪一章？”
“實(shí)戰(zhàn)。”
他轉(zhuǎn)過(guò)頭看著她。夕陽(yáng)在他身后，把他的表情藏進(jìn)了陰影里。但她總覺(jué)得，他今天看她的目光比平時(shí)多一些什么。不是嚴(yán)厲，不是冷淡，是某種她無(wú)法辨認(rèn)的東西。
“你最好準(zhǔn)備好了。”他說(shuō)。
希利亞點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶上門(mén)。
走廊里很安靜。她靠在門(mén)板上站了一會(huì)兒，心跳得有點(diǎn)快。不是因?yàn)楹ε隆Ｊ且驗(yàn)樗诳此臅r(shí)候，她忽然覺(jué)得他其實(shí)知道什么沒(méi)有告訴她。但她又說(shuō)不上來(lái)是什么。
傍晚的風(fēng)從走廊盡頭的窗戶(hù)吹進(jìn)來(lái)，帶來(lái)遠(yuǎn)處山坡上星芒草的氣息。她深吸一口氣，揉了揉還有些酸痛的右肩，往自己房間走去。
明天是封印術(shù)實(shí)戰(zhàn)。她得早點(diǎn)睡，養(yǎng)足精神，不能讓他失望。
——她不知道明天會(huì)發(fā)生什么。她不知道有些東西，一旦學(xué)會(huì)了，就再也回不去了。